Insee Première · Mai 2023 · n° 1948

Le trajet médian domicile‑travail augmente de moitié en vingt ans pour les habitants du rural

En 2019, 25,7 millions d’actifs en emploi habitent et travaillent en France métropolitaine. Parmi eux, 34 % vivent dans une commune rurale (soit 8,7 millions de personnes) (encadré 1). Seuls 22 % des actifs en emploi travaillent dans l'espace rural (soit 5,6 millions) : 18 % y habitent et 4 % résident dans une commune urbaine.

Pour 100 actifs en emploi résidant dans l’espace rural, on dénombre seulement 64 emplois. Ce déséquilibre se retrouve dans la quasi-totalité des secteurs d’activité, tels que le commerce ou les services par exemple. Le rapport entre emplois offerts et actifs en emploi résidents est équilibré uniquement dans l’agriculture.

Dans les espaces ruraux périurbains, situés à proximité d'un pôle d'emploi dans lequel une part élevée des actifs vont travailler, l'écart entre le nombre de travailleurs et le nombre d'emplois est encore plus grand, avec un ratio de 56 pour 100 (figure 1).

Au sein de ces espaces, le déséquilibre entre emplois et actifs résidents est plus marqué dans le rural à habitat dispersé que dans les bourgs ruraux. Seuls 20 % des actifs en emploi résidant dans le rural périurbain travaillent dans la commune où ils habitent.

Dans l'espace rural non périurbain, la balance entre emplois et travailleurs résidents est plus équilibrée : 78 emplois pour 100 actifs en emploi. Dans les bourgs ruraux de ces espaces, il y a même un peu plus d'emplois que d'actifs en emploi résidents, et le taux de travailleurs résidant et travaillant dans la même commune est de 40 %, contre 25 % dans l'ensemble du rural.

En 2019, 48 % des actifs en emploi résidant dans une zone rurale (soit 4,2 millions de personnes) travaillent en zone urbaine (figure 2). Cette part varie au sein de l’espace rural : elle est plus élevée pour les résidents du périurbain, attirés par la proximité des pôles d’emploi avoisinants, que pour ceux du « non périurbain » (58 % contre 32 %).

Ainsi, la moitié des actifs en emploi résidant dans une zone rurale parcourent 13 km ou plus pour aller travailler, contre au moins 8 km pour l’ensemble des travailleurs (figure 3). Les actifs habitant dans le rural périurbain sont ceux qui parcourent les plus longues distances. Ce constat s’explique en partie par la plus grande part de cadres et de professions intermédiaires dans ces espaces que dans le rural non périurbain : ce sont eux qui effectuent les trajets les plus longs, leurs emplois étant plus concentrés dans les pôles urbains.

La distance domicile-travail est maximale pour les actifs résidant dans le rural et travaillant dans une zone urbaine : en 2019, plus de la moitié d’entre eux parcourent au moins 20 km, contre 5 km pour ceux qui restent travailler dans le rural. Parmi les 83 000 ruraux qui parcourent les plus longues distances pour rejoindre leur lieu de travail (entre 100 km et 150 km), huit sur dix travaillent dans une zone urbaine, avec une surreprésentation de cadres et de professions intermédiaires : respectivement 26 % et 31 %, contre 11 % et 25 % dans l’ensemble des actifs en emploi résidant dans le rural.

Ainsi, au sein de l’espace rural périurbain, les distances domicile-travail parcourues sont en moyenne plus longues dans les communes sous l’influence d’un grand pôle d’emploi (figure 4). La distance domicile-travail médiane est maximale pour l’aire d’attraction de Paris, où elle atteint 22 km. D’une part, la large étendue du réseau de transports en commun francilien conduit plus facilement les actifs à habiter loin de leur emploi, pour privilégier un cadre de vie dans un territoire rural où la pression foncière est moins forte. D’autre part, du fait de l’étendue et de la densité de l’aire d’attraction parisienne, les actifs en emploi habitant dans les communes rurales qui la composent se trouvent plus éloignés des lieux où l’emploi est concentré.

Dans les autres aires de 700 000 habitants ou plus, la distance médiane est un peu moins élevée (18 km). Elle diminue encore avec la taille des aires : elle est de 15 km dans les aires de 200 000 à 700 000 habitants, et de 12 km dans celles de 50 000 à 200 000 habitants.

Parmi les actifs en emploi résidant dans le rural, ceux qui habitent dans le quart sud-est de la France ont les trajets domicile-travail les plus courts, en particulier en Lozère (6 km), dans les Hautes-Alpes, les Alpes-de-Haute-Provence (8 km), ainsi qu’en Haute-Corse (10 km). Ces départements se caractérisent par une part d’agriculteurs et d’ouvriers agricoles plus élevée, notamment en Lozère (autour de 13 % des actifs en emploi en 2019), en comparaison avec la moyenne métropolitaine (6 %).

Entre 1999 et 2019, la distance médiane domicile-travail a augmenté de 4,4 km pour les actifs en emploi résidant dans le rural (contre 2,3 km pour l’ensemble des actifs en emploi). En prenant en compte le trajet retour, le nombre total de kilomètres parcourus chaque jour ouvré est ainsi passé d’environ 200 millions à 320 millions en vingt ans, en raison également de la forte augmentation du nombre d’actifs ruraux en emploi. Ce constat soulève la question du coût du transport, des émissions de gaz à effet de serre et de l’offre de transports en commun, étant donné que ces longs trajets, de plus en plus nombreux, s’effectuent le plus souvent en voiture (encadré 2).

Dans les territoires ruraux, l’allongement de la distance domicile-travail résulte à la fois de la périurbanisation et de la concentration de l’emploi dans les pôles. En effet, l’emploi augmente moins vite dans l’espace rural que dans l’espace urbain entre 1999 et 2019 (+10 % contre +16 %). Dans le même temps, la population active en emploi croît deux fois plus vite dans le rural que dans l’urbain (+21 % contre +11 %), notamment dans les zones périurbaines. Cette inadéquation souligne ainsi les enjeux liés à la relocalisation de l’emploi dans l’espace rural. Cependant, depuis le début de la crise sanitaire, la fréquence des trajets a pu diminuer à la faveur du développement du télétravail.

Par ailleurs, l’augmentation du nombre de kilomètres parcourus est surtout portée par les actifs résidant dans l’espace rural et travaillant dans une zone urbaine. Leur part a beaucoup augmenté, passant de 40 % des actifs ruraux en emploi en 1999 à 48 % en 2019. Ce constat va de pair avec la baisse du nombre de travailleurs qui vivent et travaillent dans la même commune, observée en particulier dans l’ensemble du rural, et de manière plus accentuée dans les bourgs ruraux non périurbains que dans ceux périurbains. Les actifs occupés habitant dans un bourg rural non périurbain sont d’ailleurs les plus concernés par l’allongement de la distance domicile-travail (+5 km en vingt ans), même si ce sont eux qui effectuent dans l’ensemble les plus courts trajets parmi les ruraux, du fait d’une plus grande part d’actifs qui restent travailler dans leur commune de résidence.

La distance médiane s’allonge pour presque toutes les catégories socioprofessionnelles, quel que soit le lieu de résidence dans le rural. Elle augmente en particulier pour les cadres : 18 km en 2019, soit une augmentation de 5 km en vingt ans, notamment pour ceux qui habitent dans les bourgs ruraux non périurbains (+10 km) (figure 5). Les professions intermédiaires et les ouvriers hors agricoles voient également leurs trajets s’allonger (+4 km). En revanche, la distance médiane est stable pour les agriculteurs et ouvriers agricoles : 2 km pour la moitié d’entre eux, en 2019 comme en 1999.

Par ailleurs, la part de cadres et de professions intermédiaires habitant dans l’espace rural s’accroît, notamment dans le rural périurbain. En 2019, ceux-ci représentent 36 % des actifs en emploi résidant dans le rural, soit une hausse de 10 points depuis 1999, contre +8 points dans l’ensemble de la population. Or ce sont les deux catégories sociales qui effectuent les trajets les plus longs. Inversement, la part d’agriculteurs et d’ouvriers agricoles, qui se déplacent le moins, se réduit depuis 1999 (-4 points), pour s’établir à 6 % en 2019.

L’allongement de la distance médiane entre 1999 et 2019 va de pair avec la diminution de la part de travailleurs ayant la même commune de résidence et de travail. Ainsi, les déplacements domicile-travail se sont fortement allongés pour les actifs ruraux à proximité du grand Sud-Ouest, en particulier dans les départements du Gers (+7 km), du Tarn-et-Garonne (+6 km) et des Pyrénées-Orientales (+5 km). Dans ces départements, la part d’actifs en emploi restant travailler dans leur commune rurale de résidence diminue d’environ 15 points en vingt ans, en lien avec le repli de l’emploi agricole, plus fort encore que dans l’ensemble du rural. L’allongement des trajets domicile-travail s’observe aussi aux alentours de Bordeaux (+8 km en Gironde), avec une baisse importante du nombre d’actifs ruraux girondins en emploi vivant et travaillant dans la même commune.

Inversement, en Corse, alors qu’en 1999 la distance médiane domicile-travail était la deuxième plus élevée de France métropolitaine hors Île‑de‑France pour les actifs en emploi résidant dans le rural (9 km), elle n’a augmenté que de 2 km en vingt ans, sans doute en raison des limites imposées par le relief de l’île. Là encore, la part d’actifs ruraux en emploi résidant et travaillant dans la même commune diminue, mais moins qu’ailleurs.