Insee Analyses Hauts-de-France · Mars 2023 · n° 151

Le temps de travail et le poste occupé : deux facteurs explicatifs majeurs des écarts de salaires femmes – hommes

En 30 ans, l’emploi des femmes s’est considérablement développé dans les Hauts-de-France, comme au niveau national. Leur taux d’emploi progresse en effet fortement entre 1990 et 2019 (figure 1), passant de 56 % à 72 % pour les femmes âgées de 25 à 54 ans (pour comprendre). L’écart avec les hommes s’est très nettement réduit (10 points en 2019 contre 31 points en 1990), mais il reste le plus important des régions de France métropolitaine, juste après la Corse (15 points). Cette présence accrue des femmes sur le marché du travail s’explique en partie par la tertiarisation de l’économie. Les fortes créations d’emplois dans le secteur des services ont largement bénéficié aux femmes, en particulier dans les domaines de l’enseignement, de la santé ou encore de la distribution. En outre, le niveau de formation désormais plus élevé des femmes favorise leur insertion professionnelle, les protège du chômage, et contribue ainsi à résorber les écarts entre les sexes sur le marché du travail.

Pour autant, les femmes demeurent confrontées à de nombreuses formes d’inégalités professionnelles qui se traduisent par des différences de salaires relativement élevées.

Dans les Hauts-de-France, parmi les salariés du privé, le revenu salarial net annuel des femmes s’élève en 2021 à 18 130 € en moyenne, un montant inférieur de 24,4 % à celui des hommes (23 990 €) (figure 2). En France hors Mayotte, si les salaires annuels sont supérieurs d’environ 10 % à ceux de la région, pour les femmes comme pour les hommes, le différentiel entre les sexes est comparable (24,6 %).

Ces disparités salariales en défaveur des femmes reflètent en partie des différences en matière de volume de travail. En effet, d’après le recensement de la population, le recours au temps partiel concerne 26 % des femmes en emploi dans la région en 2019 contre 5 % pour les hommes (contre respectivement 24 % et 6 % au niveau national).

Le fait de s’occuper des enfants reste l’une des principales raisons du recours au temps partiel. Celui-ci augmente en outre avec le nombre d’enfants. Ainsi, dans les Hauts-de-France, 22 % des femmes en couple avec un enfant de moins de 3 ans travaillent à temps partiel en 2019. Cette proportion atteint 42 % pour celles ayant trois enfants dont un de moins de 3 ans. A contrario, les hommes modulent peu leur temps de travail à mesure que la famille s’agrandit : le temps partiel ne concerne que 4,5 % des hommes en couple avec un enfant et 7 % lorsqu’ils en ont trois.

En neutralisant les effets du taux de temps partiel d’une part, et de la durée effective en emploi sur l’année d’autre part, le salaire en équivalent temps plein (EQTP) permet de mieux comparer les disparités salariales entre les sexes. En EQTP, le salaire annuel net moyen des femmes de la région atteint ainsi 24 950 € en 2021 contre 29 390 € chez les hommes. À temps de travail équivalent, la rémunération des femmes reste en moyenne inférieure de 15 % à celle des hommes, un différentiel proche du niveau national.

L’écart salarial entre les sexes traduit notamment le fait que les femmes sont moins bien positionnées dans le haut de l’échelle des salaires. Alors qu’elles représentent 41 % des salariés du privé en 2021 dans les Hauts-de-France, les femmes sont surreprésentées parmi les salariés du premier décile. Celles-ci comptent en effet pour 51 % des 10 % de salariés ayant les salaires les plus faibles. À mesure que l’on avance dans la distribution des revenus, la proportion de femmes se réduit au profit des hommes. Elle s’élève ainsi à 28 % parmi les 10 % de salariés les mieux rémunérés (figure 3).

Outre le temps de travail, l’âge et la catégorie socioprofessionnelle constituent d’autres facteurs explicatifs des écarts salariaux. Dans le secteur privé, le salaire des femmes en EQTP progresse avec l’âge mais moins vite que celui de leurs homologues masculins. Les écarts salariaux, relativement faibles chez les jeunes avec une différence de 6 % chez les 18-24 ans, doublent chez les 25-54 ans (14 %) puis triplent chez les 55 ans ou plus (22 %). En effet, la vie professionnelle des femmes est davantage impactée par l’arrivée des enfants au sein du ménage. Cela se traduit par une interruption plus ou moins longue de l’activité professionnelle, avec pour conséquence une évolution professionnelle ralentie et potentiellement moins de promotion professionnelle.

Les écarts de salaires entre les femmes et les hommes concernent surtout les catégories socioprofessionnelles les plus qualifiées. Dans la région, les femmes cadres perçoivent des salaires inférieurs de 17 % à ceux de leurs homologues masculins, ce qui s’explique notamment par la plus faible proportion de femmes dans le sommet de l’échelle des salaires. Par ailleurs, les femmes sont sous- représentées dans cette catégorie puisqu’elles ne représentent que 34 % des cadres salariés du secteur privé, une part inférieure à leur poids dans l’ensemble des salariés (41 %). À l’inverse, les écarts de salaires sont les plus faibles chez les employés (avec un écart de seulement 6 %), catégorie dans laquelle les femmes sont largement surreprésentées (2 employés sur 3).

Ces écarts de salaire reflètent également la forte « ségrégation professionnelle » liée à l’inégale répartition des genres selon les métiers. En effet, parmi les salariés du privé, les femmes travaillent davantage dans le secteur de l’enseignement, de la santé et de l’action sociale ainsi que dans celui des activités financières, d’assurances, et immobilières. Les hommes sont quant à eux surreprésentés dans la construction, le transport et l’entreposage ainsi que dans l’industrie (figure 4).

Même les secteurs d’activité les plus féminisés affichent d’importantes inégalités salariales entre les femmes et les hommes. Par exemple, dans les secteurs des activités financières, d’assurances et immobilières, le différentiel de salaires entre les sexes s’élève à 27 %. Ceci s’explique par la surreprésentation des hommes aux postes les plus qualifiés et donc plus rémunérateurs. À l’inverse, les disparités salariales sont plus faibles dans d’autres secteurs, comme la construction, ou le transport-entreposage qui emploient majoritairement des hommes. Les femmes, bien que moins nombreuses, y occupent plus fréquemment des postes administratifs, plus qualifiés et donc plus rémunérateurs, d’où des écarts salariaux relativement plus faibles qu’ailleurs.

Outre le temps de travail, les inégalités salariales entre les sexes s’expliquent aussi par le fait que la structure par âge, catégorie socioprofessionnelle, secteur d’activité, type de contrat (CDI / CDD) ou encore taille de l’entreprise, n’est pas la même pour les hommes et pour les femmes.

Ces « effets de structure » observables expliquent environ 35 % de l’écart de salaire corrigé du temps de travail. Cela représente 5 points de pourcentage parmi les 15 % d’écart de salaire en EQTP constaté entre hommes et femmes des Hauts-de-France pour l’année 2021. Au total, il subsisterait, dans les Hauts-de-France, un écart de salaire entre les femmes et les hommes d’environ 10 % en 2021.

Cette différence ne peut cependant pas s’interpréter comme une mesure des différences « à poste de travail égal ». En effet, une partie de l’écart résiduel provient de caractéristiques non observées ici. Il s’agit principalement de l’ancienneté dans l’entreprise, de l’expérience professionnelle ou encore du niveau de diplôme des salariés. Au niveau national, une modélisation plus fine, prenant notamment en compte le niveau de diplôme ainsi que le métier exercé, donc « à même profession exercée », aboutit à un écart de 4,3 % (pour en savoir plus).