Insee Flash Bretagne · Octobre 2021 · n° 77

Les Côtes-d’Armor, département le plus rural de Bretagne

L’espace rural est constitué des communes à faible densité de population (encadré). Dans les Côtes-d’Armor, 93 % des communes sont classées comme rurales (figure 1). En 2018, deux tiers des habitants (67 %) vivent dans une commune rurale, contre un peu plus de la moitié (54 %) au niveau régional (figure 2). Suivant ce critère, le département des Côtes-d’Armor est le département le plus rural de Bretagne et le 17^e en France.

Au sein de cet espace rural, les communes se différencient selon l’intensité des flux domicile-travail vers les plus grandes villes. Ainsi, près d’un quart des communes costarmoricaines sont à la fois rurales et sous influence des plus grands pôles urbains (Saint-Brieuc et Lannion). Plus d’un quart de la population du département (27 %) réside dans une de ces communes rurales sous influence d’un pôle.

Les communes de l’espace rural dit autonome, c’est-à-dire hors de l’influence d’un grand pôle, représentent près de 70 % de celles du département ; 40 % de la population costarmoricaine y réside. Ces communes du rural autonome se caractérisent par leur faible densité de population, avec en moyenne 50 hab./km². Parmi elles, les communes rurales autonomes du littoral sont plus peuplées : la densité de population y est en moyenne deux fois plus élevée.

Particularité du département des Côtes-d’Armor, celui-ci concentre plus de la moitié des communes de la région classées dans l’espace rural autonome très peu dense. Cependant, avec une densité moyenne de 17 hab./km², ce sont 3 % des habitants du département qui y résident.

L’espace rural des Côtes-d’Armor présente une forte proportion de surfaces agricoles. Cette part augmente avec l’éloignement des pôles urbains. En 2017, elle est de 80 % dans les espaces ruraux sous forte influence d’un pôle et elle approche 90 % dans les espaces autonomes très peu denses.

L’espace rural autonome occupe une large partie du territoire, avec près de 70 % de la superficie du département. Il s’agit d’une part de zones littorales, où la proportion de résidences secondaires est importante (39 %) et celle de logements vacants faible (6 %). D’autre part, cet espace est composé de territoires situés à l’intérieur des terres, où le taux de logements vacants est plus élevé (11 %). Dans l’espace rural autonome très peu dense, ce taux atteint 15 % et la proportion de résidences secondaires est de 20 %.

Du fait de sa plus faible densité, l’espace rural autonome présente des temps d’accès plus importants aux services et commerces, comparé à l’espace urbain. Ainsi, dans l’espace urbain, plus de neuf personnes sur dix accèdent en moyenne en moins de 4 minutes à un « panier de services de la vie courante ». Le temps d’accès est plus élevé dans les communes de l’espace rural autonome très peu dense, où une personne sur trois met en moyenne plus de 10 minutes en voiture pour accéder à ces services.

Avec 599 600 habitants au 1^er janvier 2018, le département des Côtes-d’Armor est le moins peuplé de la région. La population progresse de 0,3 % par an en moyenne entre 2008 et 2018 (0,6 % en Bretagne). Cette augmentation représente 10 % de la hausse du nombre d’habitants de la région sur cette période. La croissance de la population costarmoricaine résulte uniquement de l’excédent migratoire, le solde naturel, c’est-à-dire la différence entre les naissances et les décès, étant négatif (figure 3).

Comme dans le reste de la région, la croissance démographique est plus forte dans le rural que dans l’urbain. Cependant, les dynamiques sont très différentes selon les catégories d’espace rural. Les communes sous influence d’un pôle urbain sont les plus dynamiques sur le plan démographique. La croissance y est essentiellement portée par un solde migratoire (différence entre les arrivées et les départs) supérieur à celui des communes urbaines. Entre autres raisons, les prix des logements sont plus élevés à proximité des pôles urbains, ce qui conduit une partie des ménages à s’installer en périphérie. De même, les communes rurales autonomes peu denses attirent de nouveaux habitants. Le solde naturel y est toutefois négatif. Enfin, les communes rurales très peu denses perdent des habitants (– 0,6 % par an en moyenne entre 2008 et 2018).

Le profil des habitants des zones rurales diffère pour partie de celui des zones urbaines. Les zones rurales sous influence d’un pôle attirent les familles. Les couples avec enfants sont ainsi surreprésentés dans ces territoires, en particulier par rapport aux zones urbaines. En conséquence, les jeunes de moins de 15 ans sont davantage présents dans ces territoires ruraux proches des villes. Les personnes de 65 ans ou plus y sont légèrement sous-représentées.

Les actifs résidant dans l’espace rural occupent plus souvent des emplois d’ouvriers ou d’agriculteurs exploitants, plus particulièrement dans le rural autonome. Les cadres, à l’inverse, sont nettement moins présents dans le rural. Seuls 9 % des actifs vivant en zone rurale sont des cadres, contre 17 % des actifs habitant dans l’espace urbain.