La grille communale de densité à 4 niveaux

Les communes étant de superficies très variables, certaines d’entre elles peuvent apparaître comme peu densément peuplées ou au contraire densément peuplées, alors même que leurs populations sont de taille comparable.

Pour prendre en compte la population communale et sa répartition dans l'espace, la nouvelle grille communale de densité s’appuie sur la distribution de la population à l’intérieur de la commune en découpant le territoire en carreaux de 1 kilomètre de côté. Elle repère ainsi des zones agglomérées. C’est l’importance de ces zones agglomérées au sein des communes qui va permettre de les caractériser (et non la densité communale habituelle).

Cette classification reprend les travaux d’Eurostat, en introduisant une catégorie supplémentaire pour tenir compte des espaces faiblement peuplés, plus fréquents en France que dans d'autres pays européens. Ainsi, on distingue parmi les communes peu denses, des communes très peu denses.

La grille communale permet ainsi de distinguer quatre catégories de communes :

Les communes densément peuplées et les communes de densité intermédiaire constituent l'espace urbain ; les communes peu denses et les communes très peu denses constituent l'espace rural. 

Les données de population sont issues des fichiers démographiques sur les logements et les individus (Fideli 2018).

La grille de densité a été mise à jour en 2020 pour améliorer la cohérence avec la méthodologie européenne. La méthode actuelle est harmonisée avec la définition des pôles du zonage en aires d'attraction des villes 2020. Avant cette grille, l’Insee avait produit une première grille de densité à 4 niveaux, à méthodologie identique, mais construite à partir de données de population de 2010.

Le fichier téléchargeable propose la composition communale de la grille de densité dans la géographie communale en vigueur au 1^er janvier 2022, ainsi que la répartition de la population communale dans les quatre niveaux de densité.