Les femmes les plus modestes et les plus aisées ont le plus d’enfants

La fécondité varie nettement selon le niveau de vie (figure 1a). Elle est la plus élevée à la fois pour les femmes aux niveaux de vie les plus faibles et les plus élevés. Pour la période 2012-2017, les femmes faisant partie des 10 % les plus modestes (en deçà du 1ᵉʳ décile de niveau de vie) ont en moyenne un niveau de vie de 633 euros par mois et les 10 % les plus aisées (au-delà du dernier décile de niveau de vie) ont en moyenne 4 302 euros par mois. Dans les conditions de fécondité des années 2012 à 2017 par rang de naissance et âge (indicateur conjoncturel de fécondité tenant compte du rang et de l’âge, ICFRA), les 10 % de femmes les plus modestes donneraient naissance en moyenne à 2,0 enfants par femme au cours de leur vie et les 10 % les plus aisées en auraient 1,9.

À l’inverse, la fécondité est la plus basse pour les femmes ayant un niveau de vie autour de 1 400 euros par mois (moyenne entre les 3ᵉ et 5ᵉ déciles de niveau de vie) : 1,5 enfant par femme.

La fécondité baisse ainsi très fortement selon le niveau de vie jusqu’à 1 400 euros par mois. Puis elle se stabilise avant d’augmenter fortement jusqu’à 1 900 euros par mois (niveau de vie moyen des femmes entre les 6ᵉ et 7ᵉ déciles de niveau de vie), et plus modérément au-delà.

Plus le niveau de vie est élevé, plus les femmes ont leurs enfants tard (figure 1b). L’âge moyen à l’accouchement augmente avec le niveau de vie quel que soit le rang de naissance. Dans les conditions de fécondité des années 2012-2017, les 10 % de femmes les plus aisées ont leur premier enfant en moyenne à 30,9 ans, soit 3,4 ans plus tard que les 10 % les plus modestes. Les femmes plus aisées sont souvent plus diplômées et ont fait des études plus longues [Ouvrir dans un nouvel ongletPison, 2012] et lorsqu’elles vivent en couple, elles résident plus longtemps à deux avant de fonder une famille [Costemalle, 2015]. Parmi les 10 % les plus aisées, 29 % ont leur premier enfant à 33 ans ou plus, contre 20 % parmi les 10 % les plus modestes.

La fécondité des femmes nées à l’étranger est plus élevée que celle des femmes nées en France (figure 2a). Ces écarts sont accentués en bas de l’échelle des niveaux de vie : 1,5 enfant pour les femmes nées en France contre 2,6 pour celles nées à l’étranger parmi les 20 % les plus modestes (en deçà du 1ᵉʳ quintile de niveau de vie). Alors que la fécondité des femmes nées à l’étranger diminue nettement avec le niveau de vie, celle des femmes nées en France tend à augmenter avec celui-ci. Parmi les femmes nées à l’étranger, les 20 % les plus aisées ont en moyenne 2,0 enfants, soit un niveau de fécondité proche de celui des femmes les plus aisées nées en France (1,9).

Même si les femmes nées à l’étranger ont généralement plus d’enfants, leur apport à la fécondité totale de l’ensemble des femmes résidant en France est relativement faible [Ouvrir dans un nouvel ongletVolant et al., 2019]. Il diffère cependant selon le niveau de vie : il est plus important en bas de l’échelle des niveaux de vie. La forte fécondité des femmes les plus modestes s’explique ainsi à la fois par la proportion plus importante de femmes nées à l’étranger parmi les personnes de ces niveaux de vie et par leur niveau de fécondité plus élevé. En particulier, les femmes nées en Afrique et en Asie, pour lesquelles la fécondité est la plus élevée [Ouvrir dans un nouvel ongletVolant et al., 2019], représentent 20 % des femmes situées en deçà du 1ᵉʳ quintile de niveau de vie et seulement 4 % de celles situées au-delà du dernier quintile. Les 20 % de femmes les plus modestes (qu’elles soient nées en France ou à l’étranger) ont en moyenne 1,9 enfant. À ce niveau de vie, celles nées en France en ont en moyenne 1,5. Sans les femmes nées à l’étranger, la fécondité des 20 % de femmes les plus modestes serait donc inférieure de 0,4 enfant par femme. Pour les femmes situées entre le 1ᵉʳ et le 2ᵉ quintile, la contribution de celles nées à l’étranger est plus faible : 0,2 enfant par femme. Pour les 20 % les plus aisées, elle est quasiment nulle : à ces niveaux de vie, les femmes nées à l’étranger sont peu nombreuses et leur fécondité est semblable à celle des femmes nées en France.

La forte fécondité des femmes nées à l’étranger est toutefois à relativiser. Les indicateurs conjoncturels de fécondité reposent sur les naissances ayant eu lieu en France, ils surestiment donc leur niveau de fécondité. En effet, l’immigration repousse souvent les naissances après l’arrivée en France : la fécondité est faible avant la migration (ce qui n’est pas pris en compte) et forte après. De ce fait, le calcul des indicateurs conjoncturels de fécondité pour les femmes nées à l’étranger revient à appliquer à ces femmes, tout au long de leur vie, un profil de fécondité qui reste marqué par le rattrapage des naissances faisant suite à la migration [Ouvrir dans un nouvel ongletToulemon, 2004]. Les femmes ayant immigré à un âge jeune ont, quant à elles, une fécondité très proche des femmes nées en France [Ouvrir dans un nouvel ongletToulemon, 2004]. La descendance finale, qui inclut toutes les naissances, survenues en France ou non, reste cependant plus élevée pour les immigrées [Ouvrir dans un nouvel ongletHéran, Pison, 2007].

Les femmes nées à l’étranger accouchent en moyenne plus jeunes que celles nées en France [Volant, 2017]. Toutefois, l’âge moyen à l’accouchement croît avec le niveau de vie des mères, qu’elles soient nées en France ou à l’étranger (figure 2b).

Pour les femmes les plus aisées, les plus diplômées ont davantage d’enfants. À l’inverse, parmi les femmes à faible niveau de vie, ce sont les moins diplômées qui ont le plus d’enfants (figure 3a).

Les 20 % de femmes les plus modestes n’ayant pas le baccalauréat ont en moyenne 2,0 enfants, de même que les 20 % de femmes les plus aisées ayant un diplôme supérieur au bac. À l’inverse, la fécondité est la plus faible (1,2 enfant) pour les femmes ayant au moins le baccalauréat et un faible niveau de vie.

Niveau de vie et de diplôme sont cependant corrélés, les personnes de faible niveau de vie étant souvent moins diplômées. Cette corrélation n’est pas totale et des différences par diplôme selon le niveau de vie existent. En effet, les niveaux de vie prennent en compte non seulement les revenus des femmes mais aussi ceux des personnes qui résident avec elles, et les positions sur le marché du travail ne sont pas uniquement déterminées par le diplôme (on peut être cadre par exemple sans être diplômé de l’enseignement supérieur).

La fécondité des femmes dont le niveau de diplôme est inférieur au baccalauréat tend à décroître selon le niveau de vie. Ceci est lié en partie au fait que les femmes nées à l’étranger sont surreprésentées parmi celles-ci. À l’inverse, la fécondité croît avec le niveau de vie pour les diplômées du supérieur : elle passe de 1,3 enfant par femme pour celles situées entre le 1ᵉʳ et le 2ᵉ quintile de niveau de vie à 1,7 pour celles situées entre le 2ᵉ et le 3ᵉ quintile.

Les âges moyens à l’accouchement diffèrent sensiblement selon le niveau de diplôme (figure 3b). Cependant, ils ont tendance à converger dès lors que le niveau de vie s’élève. Qu’elles soient titulaires d’un diplôme de l’enseignement supérieur ou pas, les femmes dont le niveau de vie se situe autour de 3 000 euros par mois accouchent au même âge : 31,5 ans en moyenne (tous rangs de naissance confondus). De même, les plus diplômées accouchent en moyenne entre 31 et 32 ans, quel que soit leur niveau de vie. En revanche, les femmes n’ayant pas le baccalauréat accouchent en moyenne avant 30 ans lorsque leur niveau de vie est inférieur au 4ᵉ quintile.

De part et d’autre de l’échelle des niveaux de vie, les femmes ont un nombre moyen d’enfants très proche (près de 2). Pour les plus modestes, le nombre moyen d’enfants est tiré vers le haut par une part importante de familles nombreuses. Parmi les femmes les plus aisées, dans les conditions de fécondité des années 2012 à 2017 par âge et rang de naissance, peu n’auraient pas d’enfant au cours de leur vie, ce qui explique leur fécondité élevée en moyenne. À l’inverse, parmi les femmes à niveau de vie intermédiaire, pour lesquelles la fécondité est la plus faible, plus d’une sur quatre n’aurait finalement pas d’enfant et seules 17 % auraient une descendance nombreuse.

Pour les femmes aisées, le modèle de famille à deux enfants est prédominant (figure 4). Plus le niveau de vie est élevé, plus il est fréquent d’avoir une descendance de deux enfants. Les 10 % des femmes les plus aisées sont aussi celles qui ont le plus souvent exactement trois enfants. Si elles avaient durant toute leur vie la fécondité des années 2012 à 2017 par âge et rang de naissance, 52 % des femmes situées au-delà du dernier décile de niveau de vie auraient exactement deux enfants au cours de leur vie, 20 % en auraient trois, 17 % un seul et 8 % aucun. En avoir 4 ou plus est rare (3 %).

Les 10 % de femmes les plus modestes ont moins souvent exactement deux enfants au cours de leur vie que les plus aisées. Parmi les plus modestes, la famille à deux enfants n’est pas majoritaire (26 %). Elles ont en revanche beaucoup plus souvent une descendance nombreuse : 34 % des femmes auraient trois enfants ou plus. Pour elles, avoir exactement trois enfants est quasiment aussi fréquent que pour les plus aisées (19 %), mais, contrairement à ces dernières, en avoir quatre ou plus n’est pas rare (15 %). Les familles nombreuses, avec trois enfants ou plus, sont par ailleurs majoritaires parmi les mères nées à l’étranger [Blanpain, Lincot, 2015], sauf parmi les 20 % les plus aisées.

L’infécondité varie nettement en fonction du niveau de vie. Elle est particulièrement élevée pour les femmes nées en France dont le niveau de vie est inférieur à la médiane. Dans les conditions de fécondité des années 2012-2017, près de 30 % des femmes nées en France et situées en deçà du niveau de vie médian n’auraient pas d’enfant. Comparativement, l’infécondité des femmes nées à l’étranger est faible, et ce quel que soit leur niveau de vie : moins de 10 % d’entre elles n’auraient pas d’enfant.

Quant au modèle de famille à un seul enfant, sa fréquence dépend moins du niveau de vie, même si elle est légèrement supérieure pour les mères situées en deçà du niveau de vie médian.