Un pic de jeunes en 2030, une diminution à plus long terme Les jeunes en Hauts-de-France

Avec 19,1 % de 15-29 ans dans sa population en 2013, soit 1 143 000 jeunes, les Hauts-de-France sont la région la plus jeune de France métropolitaine après l’Île-de-France.

Si les tendances démographiques les plus récentes se poursuivaient, selon un scénario qualifié de « central » (méthodologie), le nombre de jeunes atteindrait un pic en 2030 en Hauts-de-France comme en France métropolitaine. Entre 2020 et 2030, le nombre de jeunes augmenterait dans la région comme partout ailleurs, du fait du mini baby-boom du début des années 2000. Les générations atteignant 30 ans en 2020 seront ainsi progressivement remplacées par des jeunes plus nombreux. En l’espace d’une vingtaine d’années, la population des jeunes de la région progresserait ainsi de 1,5 % pour s’établir à 1 161 000 individus (figure 1), soit 18 000 de plus qu’en 2013.

Cette trajectoire positive contraste avec la baisse continue d’environ 300 000 jeunes observée dans la région depuis quarante ans. Au plus haut dans les années 1970, du fait du baby-boom d’après guerre, les effectifs des 15 à 29 ans n’ont cessé de diminuer depuis. Entre 1990 et 2010, la baisse s’est même accélérée, en lien avec la chute de la fécondité amorcée au milieu des années 1970. Au niveau national, la baisse du nombre de jeunes, plus récente, a débuté en 1990.

Après 2030, le nombre de jeunes déclinerait à nouveau. En Hauts-de-France, les effectifs des 15 à 29 ans reculeraient de 91 000 individus entre 2030 et 2050, soit un niveau inférieur de 6,4 % à ceux de 2013 selon le scénario central.

Le pic attendu de jeunes en 2030 en Hauts-de-France doit cependant être relativisé. D’une part, le nombre de jeunes dans les Hauts-de-France évoluerait à un rythme moins soutenu qu’en France métropolitaine (1,5 % contre 5,6 %). Cette croissance compterait parmi les plus faibles au niveau national. Proche de celle de Provence-Alpes-Côte d’Azur, d’Île-de-France et de Normandie (figure 2), elle s’avérerait largement inférieure à celle de cinq régions, où la progression dépasserait 11 % : Pays de la Loire, Bretagne, Nouvelle Aquitaine, Occitanie et Auvergne-Rhône-Alpes. À l’opposé, le nombre de jeunes dans le Grand Est diminuerait de 2 %.

D’autre part, la population régionale totale augmenterait plus fortement (2,7 %) entre 2013 et 2030 que celle des jeunes (1,5 %). C’est également le cas en France métropolitaine, (respectivement 6,9 % et 5,6 %). Toutefois, cette moindre progression de la population des 15-29 ans dans la région ne relève pas d’une particularité propre aux Hauts-de-France. Elle s’inscrit dans un contexte plus général de ralentissement démographique, comme le montre l’écart entre la progression de la population totale et celle des jeunes. Il vaut 1,3 point pour la France métropolitaine et 1,2 point pour les Hauts-de-France.

Les Hauts-de-France bénéficient pourtant d’une fécondité parmi les plus élevées au niveau national. En 2013, l’indice conjoncturel de fécondité (définitions) s’élève ainsi à 2,09 enfants par femme dans la région, contre 1,97 en moyenne en France métropolitaine. Néanmoins, le nombre de naissances évolue plus faiblement en Hauts-de-France qu’en France métropolitaine, car le nombre de femmes en âge de procréer augmente moins vite qu’ailleurs. Le déficit migratoire de la région est l’une des causes de cette situation, plus de femmes en âge de procréer quittant la région que l’inverse.

Entre 2030 et 2050, selon le scénario central, le nombre de jeunes diminuerait en Hauts-de-France comme en France métropolitaine (figure 1), mais de manière plus prononcée (– 7,8 % contre – 4,1 %). La baisse serait la troisième la plus importante au niveau national après la Normandie (– 8,5 %) et le Grand Est (– 8,4 %). En 2050, les Hauts-de-France compteraient 1 070 000 jeunes, soit 91 000 de moins qu’en 2030 et 73 000 de moins qu’en 2013 sous l’effet de la diminution du nombre de naissances et d’un solde migratoire toujours déficitaire (encadré 1). Par rapport à 2013, la diminution du nombre de jeunes serait particulièrement significative dans le Grand Est (– 10 %) et plus modérée – entre – 5 % et – 7 % – dans un ensemble de régions comprenant, outre la région, Provence-Alpes-Côte d’Azur, la Normandie et la Corse (figure 2). L’Île-de-France perdrait un peu moins de jeunes avec – 3 %.

Les cinq régions les plus dynamiques en 2030 (Pays de la Loire, Bretagne, Nouvelle Aquitaine, Occitanie et Auvergne-Rhône-Alpes) le resteraient également d’ici 2050 (figure 2). À cet horizon, elles gagneraient chacune environ 10 % de jeunes par rapport à 2013. Seules ces régions verraient leur nombre de jeunes progresser.

Le scénario « déficit migratoire atténué » (méthodologie) conduirait en 2030 à une majoration d’environ 14 000 personnes de la population des jeunes par rapport au scénario central. La population des 15-29 ans s’établirait à 1 174 000 individus. Cela induirait une hausse de 2,7 % du nombre de jeunes par rapport à 2013 et de 1,2 % par rapport au scénario central (figure 4). Même limitée à une sous-catégorie des 15 à 29 ans, la modulation du déficit migratoire influe sur le nombre de jeunes dès 2030. En 2050, ce scénario ne permettrait pas d’inverser la tendance à la baisse de la population des jeunes, mais réduirait son intensité : – 4,2 % entre 2013 et 2050 au lieu de – 6,4 % avec le scénario central, soit un écart de 25 000 personnes.

À déficit migratoire constant, les projections des 15-29 ans dépendent essentiellement de la fécondité. Les effectifs des 15 à 29 ans en 2050 étant déterminés par les naissances de 2020 à 2034, la fécondité a un effet à long terme (encadré 2).

Dans le cas où l’indice de fécondité diminuerait significativement (scénario « fécondité basse »), le nombre de jeunes dans la région en 2050 serait inférieur de 14 % à celui de 2013. Il atteindrait 983 000 passant sous la barre du million. Au contraire, si la fécondité augmentait en se maintenant à un haut niveau pendant plusieurs années (scénario « fécondité haute »), il resterait approximativement constant d’ici 2050. Dans les Hauts-de-France, une fécondité élevée compenserait par conséquent le déficit migratoire des jeunes (figure 4).

En France métropolitaine, les mêmes scénarios de projection conduiraient à des évolutions de jeunes plus favorables par rapport à celles des Hauts-de-France. En cas de fécondité basse, le nombre de jeunes diminuerait ainsi de 6 % par rapport à celui de 2013 et augmenterait de 9 % en cas de fécondité haute (figure 4).

Mais, quel que soit le scénario de projections, les Hauts-de-France resteraient une région jeune en 2030 comme en 2050 (figure 5). En 2030, selon le scénario central, la région se maintiendrait au deuxième rang (18,9 % de 15-29 ans dans la population totale) derrière l’Île-de-France (19,5 %) et devant Auvergne-Rhône-Alpes (17,9 %) et les Pays de la Loire (17,8 %). En 2050, le poids de la population des jeunes dans la population totale demeurerait à un niveau élevé (entre 16,3 et 17,8 %), supérieur à la moyenne de France métropolitaine. Dans le scénario central, les Hauts-de-France occuperaient encore le second rang derrière l’Île-de-France (17,1 %).