Une perte d’autonomie chez les seniors plus fréquente qu’au niveau national

En 2014, les Hauts-de-France comptent 1 326 000 personnes âgées de 60 ans ou plus, dont 36,1 % ont plus de 75 ans. Comme au niveau national, cette population de seniors devrait continuer d’augmenter dans les prochaines décennies. Ainsi, la région compterait 1 680 000 personnes de 60 ans ou plus en 2030 si les tendances démographiques récentes se prolongeaient.

En 2014, du fait d’une population plus jeune, les Hauts-de-France ont toutefois la part de seniors la plus faible de France métropolitaine après l’Île-de-France (22 % contre 24,6 % en France métropolitaine). Plus de 96 % vivent à domicile, soit une proportion proche de celle observée auniveau national.

Le contexte sanitaire régional est peu favorable. L’espérance de vie à 60 ans est ainsi la plus faible de France métropolitaine : 21 ans pour les hommes et 26 ans pour les femmes, contre 23 ans et 27 ans au niveau national. Les Hauts-de-France sont la deuxième région métropolitaine après la Corse ayant la plus forte proportion de seniors se déclarant en « mauvais » ou « très mauvais » état de santé (15,1 % contre 13,0 % au niveau national).

Dans ce contexte sanitaire plus dégradé, plus de 30 % des seniors reconnaissent avoir au moins une limitation fonctionnelle, c’est-à-dire rencontrer des difficultés pour réaliser des activités courantes comme marcher 500 mètres, entendre une conversation ou se concentrer plus de 10 minutes. Cette proportion est supérieure de près de 5 points à celle observée au niveau métropolitain (figure 1) et est la plus élevée parmi les régions françaises. Parmi ces seniors, la proportion de ceux concernés par des limitations physiques (difficultés pour monter un escalier, se pencher et ramasser un objet par exemple) est trois fois plus importante que celle des seniors atteints pardes limitations cognitives (de concentration, de mémoire ou de compréhension), et deux fois plus que celle des seniors déclarant une limitation sensorielle (de vue ou d’audition).

Les limitations fonctionnelles peuvent ainsi conduire les seniors à avoir de fortes difficultés pour accomplir des activités de la vie quotidienne comme se laver seul ou sortir de leur logement. Ainsi, près de 80 % des seniors déclarant une diminution de leur capacité fonctionnelle font face à des restrictions sévères d’activité (sources). Ces restrictions touchent 13,8 % des seniors de la région, soit 2,6 points de plus qu’en France métropolitaine.

Les limitations fonctionnelles s’accroissent fortement avec l’âge. Ainsi, sept seniors de 85 ans ou plus sur dix déclarent au moins une limitation fonctionnelle, contre deux sur dix pour les 60-74 ans (figure 2). Les écarts de déclarations par rapport au niveau national se creusent au fur et à mesure de l’avancée en âge. Ainsi, la différence entre la région et le niveau métropolitain passe de 4,4 points pour les seniors âgés de 60 à 74 ans à 7 points pour les personnes de 85 ans ou plus.

La diminution des capacités fonctionnelles peut conduire à des situations de perte d’autonomie (sources). Ainsi 7,5 % des seniors résidant chez eux sont en perte d’autonomie dans les Hauts-de-France, soit la plus forte part des régions métropolitaines (figure 1). En Bretagne et en Pays-de-Loire, moins de 5 % des seniors sont en perte d’autonomie. Par ailleurs, avec 10,3 % des 60-74 ans vivant sous le seuil de pauvreté monétaire et 8,9 % des 75 ans ou plus contre respectivement 9,5 % et 8,6 % en France métropolitaine, les seniors de la région sont plus exposés à la pauvreté qu’au niveau national. Or, la pauvreté monétaire peut constituer un frein à l’accès à des établissements d’accueil, et conduire les personnes exposées à des situations plus dégradées sur le plan sanitaire.

Comme au niveau national, plus on avance en âge, plus les écarts observés entre les femmes et les hommes en matière de perte d’autonomie augmentent (figure 3). Ces écarts se creusent fortement à partir de 85 ans. Ainsi, dans cette tranche d’âge, une femme sur trois vivant à domicile dans les Hauts-de-France est en perte d’autonomie contre moins d’un homme sur quatre. Cette différence s’explique par la surreprésentation des femmes aux âges les plus avancés, dans la région comme au niveau national, du fait de leur espérance de vie plus élevée.