Un tourisme peu développé dans les Ardennes

Au 1^er janvier 2017, le département des Ardennes compte au total 89 établissements professionnels dédiés à l’hébergement des touristes. Les hôtels représentent l’essentiel de ces structures, devant les campings. Le département compte en outre une résidence hôtelière. Les Ardennes totalisent ainsi 1 200 chambres d’hôtels et près de 2 300 emplacements de campings.

Par rapport à l’ensemble du Grand Est, les Ardennes se singularisent par l’importance relative qu’occupent les campings : au 1^er janvier 2017, 38 % des hébergements ardennais appartiennent à cette catégorie, soit 18 points de plus que dans l’ensemble de la région. Malgré cette surreprésentation, les Ardennes demeurent avec la Meuse et la Haute- Marne l’un des trois départements du Grand Est où les établissements touristiques sont les plus rares (figure 1). En outre, les Ardennes figurent également au nombre des départements du Grand Est les moins pourvus en places d’hébergements touristiques, tous types d’établissements confondus. Au total, ce département rassemble près de 10 % des emplacements de camping du Grand Est, mais moins de 3 % des chambres d’hôtel. Enfin, les Ardennes comprennent proportionnellement moins d’hôtels et de campings haut de gamme que l’ensemble de la région (respectivement - 6 et - 3 points).

En 2017, les Ardennes enregistrent près de 490 000 nuitées touristiques, réparties pour deux tiers dans les hôtels et pour un tiers dans les campings. De ce fait, les établissements touristiques ardennais ne contribuent qu’à hauteur de 2 % à la fréquentation du Grand Est, soit beaucoup moins que le poids qu’ils représentent en termes d’hébergements. Les Ardennes constituent en effet avec la Meuse le département où le rapport entre le nombre de nuitées touristiques et le nombre d’établissements est le moins élevé (figure 1).

Malgré cette situation, la fréquentation touristique dans les Ardennes a augmenté de 8 % entre 2016 et 2017. Inscrite dans un contexte régional et national très porteur (respectivement + 7 % et + 5 %), cette hausse inédite fait cependant suite à un fort recul observé au cours des années 2015 et 2016. Au total, les nuitées touristiques dans le département n’ont crû que de 1,4 % en l’espace de cinq ans, soit neuf fois moins que dans l’ensemble de la région (figure 2).

Dans les Ardennes, les touristes sont pour plus des deux tiers des résidents de métropole. Ces derniers pèsent davantage dans la fréquentation de ce département que dans celle du Grand Est (+ 4 points). Le nombre de leurs nuitées est globalement stable depuis 2012, alors que celui des touristes étrangers a davantage oscillé d’une année à l’autre.

Les touristes étrangers séjournant dans les Ardennes sont avant tout des Néerlandais, des Belges et des Britanniques. Les Néerlandais sont nettement plus présents dans les campings que dans les hôtels, à l’inverse des Britanniques.

Conséquence probable du poids important des campings et de la faible attractivité hivernale, les établissements touristiques ardennais réalisent l’essentiel de leur activité au cours du printemps et de l’été. Ainsi, dans le département, près des deux tiers des nuitées touristiques de l’année 2017 ont lieu entre mai et septembre, alors que ces mois ne représentent que la moitié de la fréquentation de l’ensemble des hébergements du Grand Est. Dans les Ardennes, août demeure d’année en année le mois phare pour la plupart des établissements touristiques (figure 3).

La fréquentation touristique n’est pas non plus homogène d’un point de vue géographique, le nord du département regroupant l’essentiel des nuitées touristiques.

Dans cette partie du territoire sont localisées en effet les principales villes des Ardennes. À l’instar de Charleville-Mézières et de Sedan, ces dernières génèrent un tourisme hôtelier relativement important. Les hôtels de Charleville-Mézières font généralement le plein à l’occasion du festival international de marionnettes, qui a lieu tous les deux ans en septembre. Située au cœur de la vallée de la Meuse, à la pointe du département, la ville de Givet connaît également une activité touristique non négligeable : au-delà des atouts patrimoniaux qu’elle possède, la proximité de la centrale nucléaire de Chooz explique l’importance que revêtent les nuitées professionnelles.

Quant aux campings, l’essentiel de leur fréquentation a lieu le long de la frontière belge, où se situe la majeure partie du massif forestier (figure 4).

En 2017, les hôtels ardennais enregistrent près de 310 000 nuitées, soit une fréquentation en hausse de 4 % par rapport à l’année 2016. Cette augmentation demeure cependant légèrement en deçà de celle observée dans l’ensemble du Grand Est (+ 5 %). Elle ne permet pas aux hôtels du département d’atteindre à nouveau les niveaux de fréquentation mesurés avant les attentats de novembre 2015 et juillet 2016. Ainsi, entre 2013 et 2017, les nuitées hôtelières ont reculé de 2 % dans les Ardennes quand elles progressaient de 7 % à l’échelle régionale.

Les professionnels en déplacement constituent le cœur de la clientèle des hôtels ardennais : en 2017, 63 % de leurs nuitées sont réalisées par ce type de clients, soit 12 points de plus que dans l’ensemble du Grand Est. Après avoir subi un fort recul en 2015, la fréquentation de la clientèle d’affaires est à nouveau repartie à la hausse depuis deux ans.

Cette forte orientation professionnelle explique sans doute en partie le faible poids des touristes non résidents dans les hôtels ardennais. En 2017, moins d’un quart de leurs nuitées se rapportent à des touristes étrangers, alors que ces derniers pèsent pour un tiers dans la fréquentation des hôtels du Grand Est. Depuis 2015, les hôtels du département bénéficient cependant d’une croissance vigoureuse de la clientèle étrangère. En particulier, les nuitées passées par les touristes allemands progressent beaucoup, sans pour autant dépasser celles générées par les Belges. Cette hausse de fréquentation de la clientèle étrangère permet aux hôtels ardennais de compenser en partie la forte décrue de la clientèle résidente à l’œuvre depuis 2015 (figure 5).

En 2017, la fréquentation augmente très fortement dans les campings ardennais par rapport à l’année 2016 (+ 17 %). Le département fait mieux que l’ensemble du Grand Est, où le nombre de nuitées dans les campings ne progresse que de 11 % en un an. Malgré cette évolution favorable, la fréquentation des campings ardennais demeure encore nettement en deçà du pic atteint en 2013. Depuis 2015, la capacité et le nombre de campings s’accroissent cependant dans le département, alors que l’une et l’autre avaient au contraire régressé entre 2013 et 2015.

Dans les Ardennes, plus de la moitié des campeurs sont originaires de métropole. À cet égard, le département se distingue de l’ensemble de la région, où les touristes étrangers sont majoritaires dans les campings. Cette différence s’explique en partie par la brièveté relative de leur séjour : dans les Ardennes, les touristes étrangers restent en général à peine plus de deux jours dans les campings, contre près de quatre pour les touristes français. Dans le Grand Est, cet écart est moindre.

Bien que de nouveau orientées à la hausse depuis 2015, les nuitées passées dans les Ardennes par les campeurs étrangers baissent fortement entre 2013 et 2017 (- 23 %). Les Néerlandais constituent de très loin la première clientèle étrangère des campings du département (27 % des nuitées en 2017), devant les Belges, les Allemands et les Britanniques. Après le recul intervenu en 2014 (- 4 %) et une année 2016 troublée par le mauvais temps, les nuitées des touristes résidents augmentent nettement en 2017 (+ 20 %).

Conformément à la tendance nationale, les campings ardennais disposant d’emplacements équipés présentent depuis quelques années une meilleure dynamique que ceux simplement pourvus d’emplacements nus. Entre 2013 et 2016, la fréquentation des emplacements équipés a ainsi été systématiquement plus soutenue que celle des emplacements nus. L’engouement pour les emplacements équipés semble toucher particulièrement les clients étrangers (figure 6). En 2017 cependant, la fréquentation s’accroît davantage dans les emplacements nus, que ce soit de la part des touristes étrangers ou des touristes résidents. Cette année, les emplacements équipés représentent un dixième de l’offre totale des campings ardennais, soit trois points de moins que celle de l’ensemble des campings du Grand Est.

Ainsi, de ce bref panorama se dégage le portrait d’un département où le tourisme est globalement peu développé. Cette vision mérite cependant d’être relativisée dans la mesure où la présente étude ne prend en compte que les seuls hébergements offerts par les professionnels du tourisme. Sont donc exclus de ce fait tous les logements loués par les particuliers, tels que les gîtes ruraux, les chambres d’hôtes et autres meublés de tourisme, soit autant d’hébergements dont l’importance n’est sans doute pas négligeable dans un département rural comme le sont les Ardennes.