L'emploi public est une composante majeure de l'économie meusienne. Il représente 18 200 emplois fin 2011, soit 28 % de l'emploi total. Les principaux établissements publics se concentrent à Bar-le-Duc et à Verdun. Les centres hospitaliers et les établissements de l'Éducation nationale sont parmi les plus gros employeurs. Le poids de la Défense reste important malgré la fermeture de régiments. La forte proportion d'emplois publics résulte toutefois d'une baisse de l'emploi total, notamment industriel. Dans un contexte de réduction des dépenses de l'État et des dotations aux collectivités territoriales, la réduction des effectifs publics qui pourrait en découler constitue une certaine fragilité à moyen terme.