Bourgogne et Franche-Comté : un espace de 2,8 millions d’habitants

Le territoire constitué par la réunion de la Bourgogne et de la Franche-Comté comprend 2 816 800 habitants au 1^er janvier 2012, soit 4,4 % de la population métropolitaine. En nombre d'habitants, il se positionne au onzième rang des nouvelles régions, derrière la Bretagne et devant le Centre et la Corse, trois régions dont les contours ne sont pas modifiés par la réforme territoriale. Cinquième par sa superficie avec 47 800 km², ce territoire est peu dense avec 59 habitants au km². Seule la Corse, avec 36 habitants au km² enregistre une densité moindre.

Dans cet espace, 25 communes ont plus de 10 000 habitants et rassemblent 27 % de la population. Parmi elles, deux dépassent 100 000 habitants. Dijon, avec 152 100 habitants, est la plus peuplée. À une centaine de kilomètres à l’est, Besançon, avec 116 400 habitants est la deuxième grande ville.

La majorité des communes de 10 000 habitants et plus sont localisées sur l’axe Rhin-Rhône. Elles dessinent, avec leur couronne périurbaine, les espaces densément peuplés de ce nouveau territoire administratif. De fait, sur le plan démographique, la nouvelle région est coupée en deux par l’axe Dijon-Mâcon. À l’est de cet axe, le territoire est globalement plus dense, plus jeune et plus dynamique démographiquement. Il est bordé par les grandes aires urbaines de Mâcon, Chalon-sur-Saône, Beaune et Dijon qui prolongent le couloir rhodanien, et par celles de Montbéliard et Belfort situées à l’extrémité de l’axe rhénan. Il dessine ainsi un arc urbain qui s’étire jusqu’à la frontière suisse, jalonné des grandes aires urbaines de Dole, Besançon et Pontarlier. La présence de grands axes routiers et autoroutiers favorise la dynamique démographique entre les grands pôles urbains. La proximité de la Suisse, très attractive par les emplois offerts, joue également un rôle structurant. La bande frontalière, bien que située en zone de montagne, est ainsi l’un des espaces dont la densité de population progresse le plus ces dernières années.

À l’inverse, la partie ouest est constituée essentiellement de zones peu denses et peu dynamiques du point de vue démographique. Sept communes de plus de 10 000 habitants (Nevers, Auxerre, Sens, Cosne-Cours-sur-Loire, Autun, Le Creusot et Montceau-les-Mines), relativement distantes les unes des autres, structurent ce vaste territoire. Ce dernier regroupe le nord de la Côte-d’Or, la moitié ouest de la Saône-et-Loire, la majeure partie de la Nièvre et de l’Yonne. Les personnes âgées de 75 ans et plus y sont proportionnellement les plus présentes, en particulier dans le département de la Nièvre

Enfin, deux espaces se démarquent dans ce clivage Est-Ouest, du point de vue de leur dynamique démographique. Le nord de l’Yonne bénéficie, autour de Sens, du desserrement francilien et gagne des habitants. En sens inverse, le nord de la Haute-Saône en prolongement des Vosges et de la Haute-Marne perd des habitants.

La Bourgogne et la Franche-Comté gagnent, à elles deux, environ 4 800 habitants par an entre 2007 et 2012, soit 0,2 % de plus chaque année. Ce rythme de croissance est en dessous de celui de la France métropolitaine (+ 0,5 %). L'excédent des naissances sur les décès explique à lui seul la croissance de la population. Les mouvements migratoires sont à somme nulle, les arrivées d’habitants compensant les départs vers d’autres régions.

Les dynamiques démographiques diffèrent fortement d'un département à l'autre, avec une croissance plus soutenue de la population dans le Doubs et la Côte-d'Or et un recul dans la Nièvre.