Insee Analyses Grand Est · Octobre 2026 · n° 223

L’économie sociale et solidaire emploie près d’un salarié sur huit dans le Grand Est

Au 31 décembre 2023, dans le Grand Est, l’économie sociale et solidaire (ESS) (pour comprendre) compte plus de 31 000 établissements dont près de 17 800 sont employeurs. Ces derniers représentent un dixième de l’ensemble des établissements employeurs de la région, un chiffre proche de la moyenne nationale. L’ESS emploie 230 500 salariés, soit 11,8 % des salariés de la région, ce qui situe le Grand Est dans la moyenne des régions de France de province. Le poids de l’ESS est le plus élevé en Bretagne (14,5 %) et le plus faible en Corse et en Île-de-France (8,7 % et 8,2 %).

Les structures de l’ESS sont regroupées en cinq familles. La plus importante est celle des associations qui concentre près des trois quarts de l’emploi salarié et des établissements employeurs (figure 1). Les coopératives, principalement financières, occupent un salarié sur sept. Enfin, les mutuelles, les fondations et les autres organismes privés à but non lucratif emploient à elles trois un salarié sur neuf de l’ESS.

Les structures de moins de 10 salariés prédominent dans l’ESS : elles sont 42 % contre 22 % pour l’ensemble de l’économie régionale. Les coopératives et les mutuelles sont principalement constituées de petites entités, alors que les fondations se déclinent en toutes tailles.

L’emploi salarié augmente de 6 % dans l’ESS sur la période 2018-2023 (figure 2), à un rythme légèrement plus rapide que celui de l’économie régionale (5 %). Cette progression s’explique par le positionnement de la filière sur des métiers de soins, d’aide aux gestes de la vie quotidienne ou d’accompagnement social, qui recrutent beaucoup de personnels en raison des besoins croissants à satisfaire. Le vieillissement de la population, davantage marqué dans le Grand Est que dans d’autres régions, ainsi que l’accroissement des difficultés économiques et sociales contribuent à une telle situation. La crise sanitaire de 2020 n’a pas eu d’impact significatif sur l’emploi salarié dans l’ESS.

La hausse de l’emploi est plus forte pour les fondations et les coopératives (respectivement +14 % et +10 %). Malgré une croissance moins marquée, les associations créent plus de 9 000 emplois supplémentaires sur la période.

À l’inverse, parmi les autres organismes privés à but non lucratif, les syndicats de copropriété perdent de la ressource humaine, en raison de changements structurels dans leur organisation. Plusieurs facteurs cumulés ont conduit les syndicats de copropriété à externaliser les tâches dévolues jusque-là aux gardiens d’immeubles ou à les confier aux copropriétaires bénévoles. Parmi les raisons déterminantes figurent la hausse des coûts de l’énergie qui a imposé une forte rationalisation de la gestion des copropriétés, ainsi que les revalorisations salariales successives prévues par la convention collective des concierges et employés d’immeubles.

Dans le Grand Est, 75 % des salariés de l’ESS ont un contrat à durée indéterminée (CDI), contre 83 % dans l’ensemble de l’économie régionale. De même, la proportion de contrats à temps complet est également inférieure (69 % contre 81 %). Ces parts sont encore plus basses dans les associations alors que, dans les coopératives, elles sont proches de 90 %. En effet, dans l'ESS, les volumes horaires sont souvent ajustés pour répondre à des besoins ponctuels dans des activités telles que les services à la personne, le sport, ou encore la culture et loisirs.

Fin 2023, on dénombre 184 000 équivalents temps plein (ETP) dans l’ESS, soit 80 ETP pour 100 salariés, contre 87 dans l’ensemble de l’économie régionale. C’est dans les associations et les autres organismes privés que ce ratio est le plus faible, et dans les coopératives qu’il est le plus élevé.

L’autre spécificité des associations réside dans le recours plus fréquent à des formes particulières d’emplois (contrats à durée déterminée, emplois aidés, contrats d’insertion ou d’apprentissage, contrats intermittents, saisonniers ou d’usage, Parcours Emploi Compétences), qui représentent près de trois contrats de travail sur dix. Ces contrats, souvent associés à une quotité plus faible, correspondent davantage aux besoins des associations, parfois irréguliers et de courte durée, dans les activités de services et de soin, le sport, la culture, les loisirs ou encore l’insertion. Le recours au travail intérimaire reste toutefois marginal dans l’ESS : 1 % des ETP, soit près de quatre fois moins que dans l’ensemble de l’économie régionale.

Les femmes sont très largement majoritaires parmi les salariés de l’ESS : 67,3 % des emplois sont occupés par des femmes dans le Grand Est. C’est un point de plus qu’en France de province alors qu’elles ne représentent que 45,6 % de l’emploi total de la région. Au sein des familles de l’ESS, cette proportion atteint même 80 % dans les fondations. Celles-ci sont en effet très implantées dans des secteurs d’activité féminisés, comme l’action sociale ou la santé. Les femmes sont au contraire en légère minorité dans les coopératives, dont les activités sont réparties entre des secteurs plus diversifiés comme la banque, le commerce ou l’agriculture.

Les salariés de l’ESS sont généralement un peu plus âgés que la moyenne. En effet, les salariés de 50 ans ou plus sont davantage représentés (33 % contre 30 % dans l’économie régionale). Ceux de moins de 30 ans sont moins fréquents (21 % contre 25 %).

Près des trois quarts des salariés de l’ESS sont des employés ou relèvent de la catégorie des professions intermédiaires, contre plus de la moitié dans l’économie régionale (figure 3). Le reste des salariés est également réparti entre ouvriers non qualifiés d’une part, cadres et professions intellectuelles supérieures d’autre part.

Les coopératives et mutuelles comptent quasiment trois fois plus de cadres et professions intellectuelles que les autres familles. C’est aussi deux fois plus que la moyenne de l’ensemble de l’économie régionale. Cette surreprésentation des cadres s’explique en partie par le poids des activités financières et d’assurance dans ces deux familles, des activités qui recrutent du personnel plus qualifié. Les coopératives se distinguent encore également par leur forte proportion d’ouvriers qualifiés, mais aussi leur faible taux d’employés. Quant aux associations, elles se démarquent par une plus forte part d’ouvriers non qualifiés. Dans les fondations, la moitié des collaborateurs sont des employés.

Il en résulte une répartition des salariés par fonction très marquée. Les coopératives et mutuelles se positionnent majoritairement dans des fonctions métropolitaines, quand les associations, fondations et autres organismes privés à but non lucratif œuvrent principalement dans des fonctions présentielles.

L’ESS est fortement ancrée dans les services : le tertiaire non marchand concentre 62 % des salariés, contre 34 % pour le tertiaire marchand. L’industrie ne représente que 3 % des emplois, tandis que l’agriculture et la construction sont quasi inexistantes.

Au sein du tertiaire non marchand, trois secteurs regroupent près des deux tiers des salariés de l’ESS. L’hébergement médico-social et social et l’action sociale sans hébergement occupe en effet une place centrale (43 %). Il est suivi de l’enseignement (10 %) et la santé humaine (9 %). Parmi les entreprises de ces secteurs, on retrouve des hôpitaux et cliniques privés comme l’hôpital Robert Schuman à Metz ou la clinique Rhéna à Strasbourg. Les associations d’aide à domicile ou d’hébergements médicalisés en font également partie, comme l’association mulhousienne pour l’accompagnement et le maintien à domicile ou l’association bas-rhinoise d’aide aux personnes âgées. Dans l’ensemble de l’économie régionale, ces trois secteurs représentent seulement un tiers des emplois.

Le poids du tertiaire marchand dans l’ESS est inférieur de 8 points à celui observé dans l’ensemble de l’économie régionale. Les arts, spectacles, sport et loisirs en constituent le secteur le plus important (12 % des salariés de l’ESS) avec des structures comme Sport Initiative et Loisir Bleu à Strasbourg. Ils sont suivis des activités financières et d’assurance (10 %), avec des entreprises telles que la caisse régionale de Crédit Agricole Mutuel Nord Est à Reims.

Dans le Grand Est comme en France de province, le salaire horaire net moyen s’établit à 14,7 € dans l’ESS, contre 15,6 € pour l’ensemble de l’économie régionale. À titre de comparaison, le Smic (salaire minimum interprofessionnel de croissance) horaire net est de 9,1 €.

Parmi les salariés de l’ESS, les femmes perçoivent en moyenne 14,3 € par heure contre 15,6 € pour les hommes (figure 4). Cet écart de 9 % peut s’expliquer en partie par des effets de structure comme la répartition inégale des hommes et des femmes selon les métiers et les secteurs. Le Grand Est figure parmi les cinq régions ayant la différence de salaires femmes/hommes la plus élevée dans l’ESS. L’écart entre hommes et femmes s’est malgré tout réduit au fil du temps, puisqu’il est passé de 2,2 € en 2018 à 1,3 € en 2023.

La rémunération horaire nette est supérieure à la moyenne dans toutes les familles de l’ESS, à l’exception des associations où elle est plus faible (13,3 €). Elle est proche de 19 € dans les coopératives et les mutuelles. Dans les mutuelles, l’inégalité de rémunération entre hommes et femmes est particulièrement marquée, avec un écart absolu de 4,4 € et un écart relatif de 23,5 %. Dans les associations, à l’inverse, l’écart de rémunération est quasi nul. Ces différences de rémunération entre femmes et hommes s’expliquent en partie par un moindre accès des femmes aux postes de direction et d’encadrement, les mieux rémunérés., Cette situation est plus marquée dans les mutuelles où ce type de postes est plus fréquent et les salaires les plus élevés.

Le nombre de salariés de l’ESS est le plus important dans les zones d’emploi de Strasbourg, Nancy, Metz et Mulhouse (figure 5). La part de l’ESS est particulièrement élevée en Lorraine, notamment à Verdun, Thionville et Forbach. La zone d’emploi de Mulhouse se distingue côté alsacien (14 %), tandis que les zones d’emploi de Troyes et Châlons-en-Champagne (13 % chacune) se démarquent en Champagne-Ardenne. Près des trois quarts des établissements employeurs de 500 salariés et plus se trouvent en Alsace-Moselle. La moitié de ces établissements opèrent dans les activités hospitalières.

Bien que l’ESS occupe une part importante de l’emploi dans certaines zones d’emploi où le taux de chômage est plus élevé que la moyenne régionale, le lien entre les deux indicateurs n’est pas établi. Cela confirme que cette filière n’a pas pour vocation principale de pallier les difficultés économiques et sociales d’un territoire. Néanmoins, elle joue un rôle significatif dans l’offre de services à la population dans des territoires fragiles (Forbach, Mulhouse, Verdun).

L’économie sociale et solidaire (ESS) regroupe des entreprises dont le fonctionnement interne et les activités sont fondés sur un principe de solidarité et d’utilité sociale.

Cette étude porte sur cinq familles : la loi du 31 juillet 2014 définit officiellement quatre familles via leurs statuts juridiques : les mutuelles, les coopératives, les associations et les fondations. Elles adhèrent aux principes suivants : un projet d’intérêt commun, une lucrativité encadrée (notamment des bénéfices majoritairement consacrés au maintien et au développement de l’activité) et une gouvernance démocratique et participative.

Depuis quelques années, d’autres organismes privés à but non lucratif se développent. Trop récents pour être présents dans le périmètre légal de l’ESS, ils ont néanmoins été inclus dans le périmètre statistique de l’étude. Cette cinquième famille regroupe d’autres catégories juridiques comme des organismes professionnels, les syndicats de propriétaires, les congrégations et les groupements de coopération sanitaire à gestion privée. Par convention, ce périmètre est généralement suivi en France sous l’appellation « économie sociale » alors que l’« économie solidaire » désigne les sociétés commerciales de l’ESS, qui ne font pas l’objet d’une évaluation statistique.

En revanche, sont exclues certaines associations ayant des missions de service public et qui ne sont donc pas indépendantes des administrations publiques. Enfin, les particuliers employeurs et les établissements non marchands sont également exclus.

L’analyse fonctionnelle des emplois regroupe les professions en quinze fonctions. Ces fonctions réunissent les professions en raison de la nature des emplois et de leur rôle dans le processus économique. Elles sont regroupées en quatre familles :