Les associations du Grand Est : 153 000 salariés, un rôle principal dans l’action sociale

La plupart des associations recourent au bénévolat et n’ont que de faibles ressources financières, issues de dons et cotisations. Leur activité dépasse le cadre des transactions quantifiables. Les seules associations employeuses se prêtent mieux à une analyse économique. Elles ne représentent que 16 % des entités, mais disposent de 90 % des 7,9 milliards de ressources financières des associations du Grand Est. Leurs moyens proviennent à 63 % de prestations et ventes qu’elles réalisent, dont la moitié pour le compte du secteur public. Près de 50 % de leurs autres financements sont aussi publics (subventions, dont un quart attribuées par l’État), sans compter les aides indirectes comme les avantages fiscaux des dons.

Les associations présentes dans le Grand Est emploient 153 000 salariés en 2015, répartis dans 13 000 établissements. Cela correspond à 129 000 emplois équivalents temps plein (ETP), dont 72 000 dans l’action sociale. Les associations emploient 8,3 % des ETP dans la région, contre 7,7 % en France métropolitaine et 8,5 % hors Île-de-France. Elles n’occupent que 6,2 % des salariés du Bas-Rhin, département orienté vers la sphère productive, plutôt investie par les entreprises conventionnelles. Dans les zones faiblement peuplées de la Haute-Marne et des Vosges, la part d’emplois associatifs est également réduite (figure 1) : d’une part, les financements des collectivités, plus petites, sont probablement limités, et d’autre part, la population cible s’avère sans doute trop dispersée pour implanter certains établissements d’aide aux personnes défavorisées. À l’opposé, la proportion d’emplois associatifs atteint 10 % en Meurthe-et-Moselle, département plus urbain où les populations en difficulté sociale sont nombreuses.

Les associations sont les acteurs majeurs de l’action sociale, surtout dans le Grand Est, où elles emploient 63 % des ETP du secteur d’activité, contre 55 % en Métropole hors Île-de-France (figure 2). Dans la région, elles occupent notamment une plus grande place dans les crèches et garderies, l’hébergement pour personnes âgées et l’aide à domicile. Le droit local alsacien-mosellan, qui facilite l’acquisition de biens immobiliers par les associations, n’est pas étranger à ce constat (encadré). Dans les « autres actions sociales » (pauvreté, délinquance, addictions, réfugiés...), 16 % des ETP associatifs relèvent d’associations essentiellement financées par des subventions d’État, contre 2 % dans les autres activités (les subventions des collectivités territoriales n’étant pas comptabilisées ici).

Dans le Grand Est, les associations regroupent aussi une part plus importante des emplois du sport. En revanche, elles sont moins présentes dans la formation initiale, seule la Marne dépassant la moyenne nationale par ses lycées sous statut associatif (enseignement privé).

Les activités militantes ou d’engagement citoyen, et celles défendant l’intérêt de certaines catégories de population (hors cadre syndical, patronal, religieux et politique) sont considérées comme « activités associatives », tant elles relèvent exclusivement de ce type de structure. Avec 23 % des ETP, les associations contribuent peu aux activités culturelles, et d’autant moins dans les plus grandes villes, où le domaine peut s’avérer lucratif. La situation est identique pour le sport, plus associatif hors des grandes villes.

Depuis 2009, environ 2 200 associations, employeuses ou non, voient le jour chaque année dans le Grand Est, en dehors des départements alsaciens et de la Moselle, non couverts par le répertoire national des associations. Un pic de 2 500 créations est cependant observé en 2014 et dans une moindre mesure jusqu’en 2016, coïncidant avec la loi sur l’économie sociale et solidaire qui permet de nouvelles aides et débouchés pour les associations (réservation de marchés publics, banque publique d’investissement). En 2018, pour la première fois depuis dix ans, le nombre de créations passe sous la barre des 2 000. Ceci peut être mis en regard avec la baisse du financement des emplois aidés, fréquents dans les associations. Par ailleurs, les dons ouvraient droit à une réduction d’impôt sur la fortune, et la réforme de cet impôt a pu réduire les ressources des associations. De plus, la contribution sociale généralisée étendue aux pensions de retraite a diminué les moyens d’une population participant aux dons.

Le nombre d’associations employeuses diminue ces dernières années dans tous les départements, excepté dans ceux concernés par le droit local alsacien-mosellan. Dans le reste de la région, la baisse de 3 % entre 2010 et 2015 est similaire à la tendance nationale. Les associations militantes sont les plus touchées (- 7 %).

En termes d’emploi, les associations du Grand Est semblent sur une dynamique plus favorable que les autres acteurs économiques de la région (+ 3 % contre - 2 %). Cependant, la hausse est faible au regard du développement de certains secteurs d’activité des associations. L’accueil de personnes âgées, porté par le vieillissement de la population, gagne 28 % d’emploi dans les associations, contre 35 % dans les autres structures. L’écart est du même ordre pour l’accueil de personnes handicapées et de jeunes enfants. Les associations militantes ont perdu près de 20 % de leurs ETP entre 2010 et 2015, et celles de la formation pour adultes encore plus, comme dans le reste du pays. En effet, l’Afpa (Association pour la formation professionnelle des adultes) a connu une crise en 2012, n’obtenant plus de subventions d’État, et étant mise en concurrence dans le cadre d’appels d’offre des régions, avant de devenir établissement public en 2017.

Les salariés d’associations sont plus souvent employés par des établissements dont le siège est situé dans la région. C’est le cas de 91 % d’entre eux, dix points de plus que pour l’ensemble des ETP tous statuts confondus (entreprises marchandes, secteur public, associations…). Cette circonscription régionale des structures est généralisée dans les secteurs du sport, de la culture-loisirs et de l’aide à domicile, et encore davantage dans les associations de ces secteurs.

Le Haut-Rhin, le Bas-Rhin et la Moselle forment, avec la Meuse, les départements du Grand Est où l’ancrage régional des associations est le plus fort, en raison de l’application du code civil local. Toutes les associations relevant de ce droit ont en effet un siège situé dans la région. La totalité des ETP associatifs bas-rhinois, 98 % des mosellans et 88 % des haut-rhinois sont même rattachés à des sièges dans leur département.

Près de la moitié des salariés d’associations appartiennent à la catégorie socioprofessionnelle des employés, 45 %, soit 10 points de plus que dans l’ensemble de l’économie. En effet, les trois professions les plus fréquentes, aides à domicile et aides ménagères, agents de services hospitaliers et aides-soignants, représentent à elles seules le quart des effectifs. De même, les professions intermédiaires (animateurs socioculturels et de loisirs, éducateurs spécialisés, infirmiers en soins généraux salariés, éducateurs sportifs,...) sont plus fréquentes dans les associations, à l’inverse des ouvriers et des cadres.

Quelle que soit la catégorie socioprofessionnelle, les salariés d’associations sont plus souvent des femmes (72 % contre 49 % toutes structures confondues, figure 3). Elles y sont même majoritaires chez les cadres, mais l’écart est moindre (59 % contre 40 %).

Avec davantage de salariés de 55 ans et plus (seniors) et moins de 30-39 ans, les salariés des associations sont plus âgés que la moyenne. Pour les cadres, les seniors sont encore plus nombreux (26 % contre 23 % dans l’ensemble de l’économie).

Ces différences tiennent avant tout aux métiers fréquents dans le monde associatif, plus féminisés (assistants de service social, animateurs socioculturels, aides médico-psychologiques, agents de services hospitaliers...) et plus âgés (aides à domicile...).

Le salaire horaire médian des emplois associatifs s’établit à 12,9 € ; c’est 13 % de moins que celui de l’ensemble des emplois, soit 2 € bruts de moins (1,5 € hors aide par le travail, où des rémunérations inférieures au SMIC sont permises). Cet écart est plus faible pour la catégorie des employés (0,6 €), et à profession égale, les salariés qui travaillent dans une association sont moins bien payés. Seuls les médecins, plus âgés, infirmiers et surveillants scolaires, exerçant dans des établissements privés, y sont mieux rémunérés.

Le champ d’activité d’un salarié est défini selon sa profession, tandis que son secteur d’activité est fonction de l’établissement qui l’emploie. Les champs du social, de l’animation et du sport montrent alors la variété des activités associatives et de leurs salariés.

Le champ du social regroupe le quart des effectifs des associations. Les salariés y sont en grande majorité des femmes (85 %), parfois de façon quasi exclusive (98 % des aides à domicile, 97 % des assistantes maternelles), et sont plus nombreux aux âges élevés (figure 4). En dehors des associations, qui génèrent 39 % des emplois du champ du social, ces professionnels sont encore plus féminisés et âgés.

La diversité des métiers induit de fortes disparités salariales : les aides à domicile et assistantes maternelles sont souvent rémunérées au SMIC, tandis que les cadres de l’intervention socioéducative gagnent 2,5 fois plus. Dans les associations, le salaire des assistants de service social et des éducateurs spécialisés ou de jeunes enfants oscille entre 14 € et 16 € bruts de l’heure en 2015.

Dans le champ de l’animation, plus restreint, la féminisation est similaire au reste du monde associatif, mais la moyenne d’âge est nettement plus jeune (36,5 ans contre 41,9). Les salaires y sont réduits : environ 12 € bruts de l’heure en association, contre 13 € en dehors. Les associations fournissent quatre emplois sur cinq dans ce domaine.

Dans le champ du sport, relevant pour moitié d’associations, les jeunes et les hommes sont majoritaires. Là aussi, le salaire horaire est plus faible dans les associations qu’en dehors (12 € bruts contre 16 €). Expliquant une partie de cette différence, 50 % des salariés associatifs ont moins de 30 ans, contre 43 % dans les autres structures, où le salaire augmente continûment avec l’âge.

Le travail à temps plein concerne 57 % des salariés d’associations (62 % hors aides à domicile), contre 65 % dans l’ensemble de l’économie. En effet, le temps partiel, souvent subi, est la norme pour les aides à domicile. Celles-ci sont nombreuses dans les associations  ; elles travaillent toutefois moins à temps partiel dans ce cas que lorsqu’elles sont employées par des particuliers. Concernant les métiers de la santé, le temps partiel est plus répandu dans les associations, notamment pour les infirmiers en soins généraux (34 % contre 26 %).

La plus forte féminisation des emplois explique aussi le poids du temps partiel. Cependant, la part de femmes travaillant à des quotités de 50 % à 70 % est plus élevée dans les associations (23 % contre 15 %).

Les contrats proposés par les associations sont également plus précaires. Plus d’un salarié sur cinq n’est ni en contrat à durée indéterminée (CDI), ni sous emploi statutaire (21 %, soit 6 points de plus qu’en général). L’ajustement se fait au niveau des contrats aidés, mode d’embauche répandu en association : en effet, 10 % des salariés y sont employés sous ce statut en 2015 (2 % ailleurs) et 23 % des salariés de moins de 30 ans. Les associations rassemblent ainsi le quart des emplois aidés. Comme chez les autres employeurs, ces contrats sont signés pour moitié avec des jeunes de moins de 30 ans.