Insee Analyses Provence-Alpes-Côte d'Azur · Septembre 2026 · n° 160

Des inégalités de niveau de vie plus fortes que dans les autres régions de France de province

Le revenu disponible d’un ménage est constitué des divers revenus perçus par ses membres (revenus d’activité, pensions de retraite, revenus du patrimoine…), auxquels s’ajoutent les prestations sociales et dont sont déduits les impôts directs. Le niveau de vie rapporte ce revenu disponible à la composition du ménage, en utilisant les unités de consommation. Cela permet de tenir compte des économies d’échelle liées à la vie en commun, les besoins d’un ménage ne s’accroissant pas en stricte proportion de sa taille. Ainsi, par exemple, un couple avec deux enfants dont le revenu disponible est de 4 200 euros par mois a le même niveau de vie qu’une personne célibataire avec un revenu disponible de 2 000 euros par mois.

En Provence-Alpes-Côte d’Azur, comme en France de province, la moitié des habitants ont, en 2021, un niveau de vie inférieur à 1 900 euros par mois et par unité de consommation (figure 1). Entre 2012 et 2021, ce niveau de vie médian a progressé au même rythme dans la région et en France de province (+9 % en euros constants). Le niveau de vie est une des composantes du pouvoir d’achat des ménages, qui prend aussi en compte le niveau des prix. La région se caractérise notamment par un prix du logement élevé, en particulier sur le littoral, qui pèse sur le reste à vivre des ménages.

Le niveau de vie médian masque de fortes disparités. En Provence-Alpes-Côte d’Azur, 17,4 % des habitants sont pauvres en 2021, soit un taux de pauvreté nettement supérieur à celui de France de province (14,7 %). La région se place au quatrième rang derrière la Corse, les Hauts-de-France et l’Occitanie. De surcroît, les personnes pauvres de la région le sont un peu plus qu’au niveau national. En particulier, dans la région, les 10 % des habitants les moins aisés ont un niveau de vie inférieur à 940 euros par mois, contre 1 020 euros en France de province. C’est le niveau le plus faible après la Corse (930 euros).

À l’autre extrémité de la distribution, les 10 % des habitants les plus aisés ont un niveau de vie supérieur à 3 430 euros par mois. C’est le plus haut niveau des régions de France de province après Auvergne-Rhône-Alpes (3 560 euros). L’Île-de-France se distingue par un niveau encore plus élevé (4 220 euros).

Entre 2012 et 2021, le seuil au-dessus duquel se situent les 10 % des habitants les plus aisés a augmenté de 130 euros en Provence-Alpes-Côte d’Azur. Cette hausse est deux fois plus forte que l’évolution du seuil plafond des 10 % les moins aisés (+65 euros sur la même période), mais un peu plus faible que celle du niveau de vie médian (+155 euros).

Dans la région, les inégalités de niveau de vie sont plus fortes que dans les autres régions de France de province, hors Corse où elles sont équivalentes. Le niveau de vie moyen des 20 % des habitants les plus aisés y est 4,8 fois plus élevé que celui des 20 % les moins aisés. En France de province, ce ratio est de 4,1. Il atteint 6,2 en Île-de-France, en raison du niveau de vie particulièrement élevé des plus aisés.

En 2021, les inégalités (mesurées par ce ratio) s’établissent à un niveau similaire à celui observé en 2012, ces deux années se distinguant par les niveaux d’inégalités les plus élevés de la période (encadré 1). Elles avaient diminué entre 2012 et 2017, avant de repartir globalement à la hausse jusqu’en 2021, et ce à un rythme plus soutenu dans la région qu’au niveau national (figure 2).

En Provence-Alpes-Côte d’Azur, les bassins de vie où le niveau de vie médian des habitants est le plus élevé se situent en périphérie des grands centres urbains. Ainsi, dans les bassins littoraux jouxtant Marseille, comme ceux de la Côte bleue (Sausset-les-Pins, Le Rove) ou de Cassis, et dans ceux d’Aix-en-Provence et de sa périphérie, le niveau de vie médian est supérieur à 2 170 euros mensuels (figure 3). Ces territoires se caractérisent par une forte part de cadres.

Dans des bassins de vie du littoral varois et azuréen, notamment de Saint-Tropez et de son arrière-pays, du nord de Salon-de-Provence, des parcs naturels des Alpilles, du Luberon et du massif de la Sainte-Baume, le niveau de vie médian est également élevé, supérieur à 1 950 euros mensuels. La présence de retraités aisés sur la Côte d’Azur et dans son arrière-pays, ainsi que celle des cadres, qui résident plus fréquemment dans les zones périurbaines ou à proximité de technopoles comme celle de Sophia-Antipolis, expliquent ce niveau élevé. À l’échelle des agglomérations, le niveau de vie médian est plus élevé dans les couronnes que dans les pôles (encadré 2).

Dans les bassins de vie du nord-ouest de la région, tels ceux de Vaison-la-Romaine, Carpentras ou Cavaillon, la hausse des niveaux de vie entre 2012 et 2021 a été particulièrement forte (au-delà de 11 % en euros constants), permettant à ces bassins de réduire les écarts par rapport aux autres bassins de vie. Les niveaux de vie y demeurent toutefois inférieurs au niveau régional, oscillant entre 1 700 et 1 840 euros en 2021. Dans ceux d’Avignon et du centre et du nord-est de la région, les niveaux de vie médians étaient en 2012 plus bas que la moyenne. Leur hausse a été moins marquée que pour l’ensemble des bassins de vie, accentuant l'écart avec les bassins aux niveaux de vie plus élevés.

Dans la région, les bassins de vie où la pauvreté est la plus fréquente sont ceux de Marseille, de l’ouest et du centre. Le bassin de vie marseillais concentre un quart des personnes pauvres de la région, avec près de 218 000 personnes concernées. En 2021, le taux de pauvreté y atteint 22,9 %, soit le taux le plus élevé des bassins de vie de la région après celui d’Arles (23,3 %).

Dans l’ouest de la région, la pauvreté est également fréquente, par exemple dans le bassin de vie d’Avignon (22,4 %). C’est aussi le cas dans le centre de la région, notamment dans les bassins de vie d’Aups (22,1 %) et de Saint-André-les-Alpes (21,2 %) où elle affecte plus souvent les retraités particulièrement présents dans ces territoires [Argouarc’h et al., 2023 ; pour en savoir plus (5)]. Dans les bassins de vie du sud-ouest de la région et quelques bassins de vie du nord du Var et des Alpes-Maritimes, la baisse du taux de pauvreté entre 2012 et 2021 a réduit l’écart avec les bassins de vie plus aisés, mais la pauvreté y reste plus fréquente qu’en moyenne régionale. Dans les Alpes, où la pauvreté est moins répandue, elle a diminué autour de Gap mais a progressé dans les bassins de vie de Briançon et Guillestre. La pauvreté est également faible mais en hausse dans le bassin de vie de Menton.

La région se caractérise également par une forte présence d’habitants à hauts revenus. Les niveaux de vie de ces habitants sont les plus élevés dans les bassins de vie de Saint-Tropez, Cavalaire-sur-Mer, Cassis, Sainte-Maxime, Aix-en-Provence et Lambesc, ainsi que pour les bassins de vie situés sur la Côte bleue, dans les Alpilles et le Luberon. Les niveaux de vie y dépassent 3 800 euros par mois pour les 10 % des habitants les plus aisés et avoisinent, voire dépassent, 5 000 euros pour les 5 % des habitants les plus aisés. Des niveaux également élevés sont observés sur le reste du littoral de Menton à Hyères, l’arrière-pays cannois, qui comprend la technopole de Sophia-Antipolis, et le nord-est d’Aix-en-Provence. Dans les bassins de vie de grandes villes comme Nice ou Marseille, certains quartiers concentrent aussi de nombreux ménages aisés. Entre 2012 et 2021, le niveau de vie des 10 % des habitants les plus aisés augmente le plus dans les territoires où le niveau de vie médian augmente également fortement (par exemple à Saint-Tropez, Sausset-les-Pins, Cassis ou Lambesc).

Dans la région, pour les 1 % des habitants aux revenus les plus élevés, deux profils se dégagent [Durieux, Zampini, 2020 ; pour en savoir plus (6)]. Un premier profil regroupe des ménages dont les revenus proviennent principalement du patrimoine. Ces ménages sont plus âgés. Leurs revenus sont les plus élevés. Ils sont plus souvent situés sur le littoral azuréen, de Nice à Hyères. Un second profil réunit des ménages dont le salaire est la première source de revenu. Ils sont plus jeunes. Ces ménages résident souvent dans les pôles d’emploi où la part des cadres des fonctions métropolitaines est élevée comme à Nice, à Aix-en-Provence, dans les 7^e et 8^e arrondissements de Marseille, autour de la technopole de Sophia-Antipolis et à proximité de Monaco. La concentration des ménages actifs à hauts salaires dans des pôles de compétitivité hautement qualifiés est, depuis les années 2000, le principal moteur de la polarisation des revenus en France [Bonnet, D'Albi, Sotura, 2025 ; pour en savoir plus (7)].

Les inégalités de niveau de vie sont marquées sur le littoral et dans l’ouest de la région. Elles culminent dans les bassins de vie touristiques de Saint-Tropez, des Alpilles, du Luberon et de Sainte-Maxime. Le niveau de vie moyen des 20 % des habitants les plus aisés y est plus de six fois supérieur à celui des 20 % les moins aisés (contre 4,8 en moyenne dans la région). Ces inégalités sont aussi marquées dans les bassins de vie les plus urbains comme ceux de Nice, Marseille, Cannes ou Aix-en-Provence, où ce rapport avoisine ou dépasse 5 (figure 4).

Dans le bassin de vie de Marseille, ces inégalités découlent surtout du faible niveau de vie des 20 % les moins aisés (le plus faible niveau des bassins de vie de la région). En revanche, dans le bassin de vie d’Aix-en-Provence, ces inégalités proviennent des plus aisés, tandis que le niveau de vie des plus modestes est également parmi les plus élevés de la région. Dans les Alpes, les inégalités sont les moins marquées de la région, les ménages à hauts revenus et la pauvreté y étant moins fréquents.

Entre 2012 et 2021, les inégalités de niveaux de vie moyens entre les 20 % des habitants les plus aisés et les 20 % les moins aisés se sont creusées dans un quart des bassins de vie de la région. Ce creusement concerne essentiellement les bassins de vie déjà les plus inégalitaires : ceux de la Côte d’Azur, du Luberon, des Alpilles et du nord-est varois ainsi que d’Aix-en-Provence et de Marseille. En revanche, ces inégalités ont reculé au centre de la région, où elles étaient déjà moindres, ainsi qu’au nord-ouest du Vaucluse.