Les projections de population consistent à estimer les effectifs de population par sexe et âge au 1^er janvier de chaque année en France. La méthode utilisée est celle « des composantes » ; elle consiste à projeter séparément les trois composantes de l’évolution de la population : la fécondité, la mortalité et le solde migratoire [Tavan, 2026]. Au 1^er janvier n+1, le nombre d’habitants est égal à la population au 1^er janvier de l’année n, à laquelle s’ajoutent le solde naturel et le solde migratoire. Les hypothèses pour chacune des composantes sont déterminées à partir des évolutions démographiques récentes et d’une consultation d’experts. Pour tenir compte de l’incertitude, trois valeurs sont retenues pour chaque composante : l’hypothèse « centrale » est loin d’être certaine, mais elle semble la plus probable ; elle est encadrée par des hypothèses basse et haute. Cela constitue un jeu de 27 scénarios ; le scénario central est celui pour lequel les trois composantes sont à leur valeur centrale. En plus de ces 27 scénarios, l’Insee produit des scénarios de travail, qui ont une visée plus illustrative. Aussi, les projections de population ne sont pas des prévisions ; elles offrent un cadre d’analyse cohérent et partagé permettant d’explorer différents futurs possibles. Le point de départ des projections de 2026 est la dernière estimation définitive de la population issues du recensement de la population, c’est-à-dire celle au 1^er janvier 2023. Le scénario central reprend les estimations du bilan démographique du 1^er janvier 2024 au 1^er janvier 2026 [Thélot, 2026] ; au-delà, jusqu’au 1^er janvier 2070, les populations sont projetées. Pour les scénarios alternatifs la population est projetée dès le 1^er janvier 2024.

L’Insee réalise des projections de population tous les 5 ans environ. Comme pour les exercices précédents, les hypothèses de 2026 ont été fixées à partir d’une fine analyse des évolutions démographiques récentes [Blanpain, Pariset, Pointet, Thélot, 2026] et de l’avis de nombreux experts [Tavan, 2026]. Pour cet exercice, dont l’horizon porte jusqu’en 2070, 220 experts ont été consultés et 84 ont répondu. Selon l’hypothèse centrale de fécondité, l’ICF poursuivrait sa baisse jusqu’à 1,45 enfant par femme en 2028 (il était de 1,56 en 2025), puis se stabiliserait ; les hypothèses basse et haute encadrent cette hypothèse avec un intervalle de ± 0,25 à partir de 2030. L’âge moyen à la maternité, de 31,2 ans en 2025, continuerait d’augmenter pour atteindre 33,0 ans en 2050 (figure 1). L’hypothèse centrale d’espérance de vie est obtenue en prolongeant la baisse des risques de décès par sexe et âge au même rythme que durant les 20 dernières années (hors années 2020-2022, marquées par une surmortalité exceptionnelle due au Covid). Cela conduit à une espérance de vie à la naissance en 2070 de 89,5 ans pour les femmes (+3,6 ans par rapport à 2025) et de 86,7 ans pour les hommes (+6,4 ans par rapport à 2025) ; les hypothèses basse et haute d’espérance de vie en 2070 s’écartent de ± 3,0 ans de cette hypothèse. Une hypothèse de travail d’espérance de vie stable et égale à celle de 2025 est également disponible. Enfin, avec l’hypothèse centrale, le solde migratoire est supposé constant à partir de 2026, à +150 000 personnes par an. Compte tenu de la forte incertitude qui existe en la matière, les hypothèses basse et haute sont fixées à ± 80 000 de l’hypothèse centrale. Cet intervalle est également appliqué de 2023 à 2025, sur l’hypothèse de solde migratoire estimée dans le bilan démographique (+176 000 par an). Une hypothèse de travail de solde migratoire nul est également disponible.

La combinaison de ces hypothèses conduit à proposer 27 scénarios de projection de population. À ces 27 scénarios sont ajoutés 2 scénarios complémentaires, aussi dits « de travail » (figure 2) : un scénario de mortalité constante et un scénario de solde migratoire nul sur toute la période projetée (à partir de l’année 2026).