Insee Analyses Pays de la Loire · Décembre 2025 · n° 150

Grand centre urbain du Mans : un accès favorable à des espaces verts nombreux et vastes Morphologie des territoires et interactions

Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), les espaces verts sont essentiels à la qualité de vie en zone urbaine [OMS, 2017 ; pour en savoir plus (5)] (encadré 1). Ils contribuent à la santé physique et mentale, réduisent le stress et favorisent les interactions sociales. Ils participent également à l’équilibre de l’écosystème urbain. Mesurer l’accès des habitants aux espaces verts permet de mieux appréhender la place qu’ils occupent dans la morphologie des grandes villes. L’analyse selon les profils de population et les territoires met en évidence des inégalités d’accès.

Le grand centre urbain du Mans, composé de deux communes, compte 153 200 habitants en 2022 (figure 1). L’accès aux espaces verts sur ce territoire est analysé au regard d’un ensemble de huit grands centres urbains similaires, constituant le référentiel de comparaison (pour comprendre).

Dans cette étude, les « espaces verts publics », lieux de détente et de loisir au cœur des villes, recouvrent les squares, jardins et parcs publics d’au moins 1 000 mètres carrés (m²), ainsi que les forêts publiques d’au moins 5 000 m². Tous les éléments de verdure ne sont donc pas pris en compte, quand bien même ils jouent un rôle déterminant dans la régulation de la chaleur, la biodiversité ou la qualité de l’air.

Dans le grand centre urbain du Mans, la population accède plus facilement aux espaces verts publics que dans les grands centres urbains comparables. Ainsi, 55 % des habitants vivent à moins de cinq minutes de marche d’un espace vert, soit à moins de 300 mètres (m), contre 44 % dans le référentiel.

La situation du Mans contraste avec celle des autres grands centres urbains de moins de 200 000 habitants. En effet, l’accès de proximité y est généralement plus restreint que dans les grands centres urbains plus peuplés [Colin, 2025 ; pour en savoir plus (4)].

En marchant plus longtemps, l’avantage manceau s’accentue : 80 % de la population dispose d’un espace vert à moins de 15 minutes à pied (soit à moins de 900 m), contre 66 % dans le référentiel.

Outre la proximité, les habitants du grand centre urbain du Mans profitent également d’espaces verts plus vastes. Ainsi, 38 % des habitants vivent à moins de cinq minutes de marche d’un parc d’au moins un hectare (ha), contre 24 % dans le référentiel (figure 2). À moins de quinze minutes, cette part atteint 72 % de la population, contre 54 % dans le référentiel.

Dans le grand centre urbain du Mans, les espaces verts publics couvrent 4,8 % du territoire, une part nettement supérieure à celle du référentiel (1,8 %). Ainsi, pour ce qui est de la couverture en espaces verts publics, le grand centre urbain du Mans fait partie des dix premiers parmi les 72 grands centres urbains de France métropolitaine.

Ces espaces sont majoritairement constitués de squares, de jardins et de parcs, tandis que les forêts publiques, plus rares, se situent en périphérie du territoire.

Cette couverture étendue se traduit aussi par une meilleure disponibilité par habitant. Ainsi, chaque habitant dispose en moyenne de 18 m² de parcs et jardins publics, soit deux fois plus que le référentiel. Cette surface plus vaste par habitant limite les risques de surfréquentation et améliore le confort d’usage.

Dans le grand centre urbain du Mans, la composition des espaces verts se distingue du référentiel par la proportion élevée de grands parcs : ceux de plus de 10 hectares représentent 55 % de la superficie totale des parcs, contre 36 % dans le référentiel (figure 3). Ces vastes parcs, comme l’Arche de la nature ou le parc du Gué de Maulny, offrent aux habitants de grands espaces de loisirs et de détente.

De plus, les parcs de moins de 10 hectares couvrent un tiers de la superficie totale, contre la moitié dans le référentiel.

La végétation naturelle est moins présente. Hors forêts publiques, les espaces tels que les bois privés ou encore les prairies, ne couvrent que 7 % du territoire, soit 5 points de moins que dans le référentiel. Ces espaces, exclus du périmètre de l’étude, contribuent néanmoins à la richesse écologique du centre urbain.

Enfin, au-delà des espaces verts, les espaces bleus, tels que les fleuves ou les rivières (la Sarthe, etc.), occupent 2,3 % de la surface du territoire, une proportion comparable au référentiel. Bien que leur accès ne soit pas mesuré ici, ils participent également au cadre de vie et jouent un rôle écologique essentiel. En effet, ils améliorent la santé mentale, contribuent au rafraîchissement urbain et préservent la biodiversité.

Dans le grand centre urbain du Mans, les ménages en situation de pauvreté disposent d’un meilleur accès aux espaces verts publics que l’ensemble des ménages. Ainsi, 62 % d’entre eux résident à moins de cinq minutes d’un parc ou d’un jardin, contre 54 % pour l’ensemble des ménages. À moins de quinze minutes, cet écart demeure (84 %, contre 79 %). L’avantage d’accès pour les ménages pauvres est plus marqué au Mans que dans le référentiel.

Dans les quartiers prioritaires de la politique de la ville (QPV) du grand centre urbain du Mans, la pauvreté concerne jusqu’à six habitants sur dix. Ils bénéficient d’un accès aux espaces verts publics supérieur à la moyenne des habitants.

Ainsi, dans les quatre QPV du grand centre urbain du Mans, huit habitants sur dix vivent à moins de cinq minutes d’un parc ou d’un jardin, contre seulement cinq sur dix dans les QPV du référentiel.

Par exemple, à Ronceray-Glonnières-Vauguyon, les habitants peuvent profiter du parc des Glonnières et de la plaine du Ronceray. Aux Sablons-Bords de l’Huisne, ils disposent du Petit Bois et des bords de l’Huisne.

À quinze minutes de marche, l’accès est quasi généralisé : 98 % des habitants des QPV bénéficient d’un espace vert, contre 71 % dans les QPV du référentiel.

Les habitants du quartier de Bellevue-Carnac sont un peu moins proches : 63 % des habitants ont un parc à moins de cinq minutes. Mais à moins de quinze minutes, l’accès s’élargit notamment grâce au parc de Banjan et au parc des Vignes.

Dans le grand centre urbain du Mans, 54 % des ménages vivent en logement collectif, une part nettement inférieure à celle du référentiel (69 %).

Les ménages vivant en immeuble disposent d’un meilleur accès aux espaces verts publics que ceux en maison individuelle : 60 % résident à moins de cinq minutes d’un parc ou d’un jardin (contre 48 %). De plus, 83 % résident à moins de quinze minutes, contre 75 % (figure 4). Cette tendance rejoint celle du référentiel.

Les ménages vivant en maison disposent toutefois plus fréquemment de jardins privatifs.

Les jeunes enfants ont un accès plus favorable aux espaces verts. Dans le grand centre urbain du Mans, ils bénéficient d’une meilleure proximité avec les parcs et les jardins que l’ensemble de la population : +3 points à moins de cinq minutes et +2 points à moins de quinze minutes. Cette situation est spécifique au territoire manceau et ne se retrouve pas dans les grands centres urbains comparables.

Les seniors, quant à eux, disposent d’un accès équivalent à celui de l’ensemble de la population.

Le grand centre urbain du Mans regroupe deux communes : Coulaines et Le Mans. Pour mieux évaluer son niveau d’accès aux espaces verts, un référentiel de grands centres urbains comparables est défini. Il est composé de huit grands centres urbains entre 100 000 et 200 000 habitants, sans littoral, avec un taux de couverture en forêts publiques inférieur à 5 % et une forte densité par habitant (supérieure à 1 500 hab/km²) : Amiens, Caen, Clermont-Ferrand, Metz, Pau, Perpignan, Poitiers et Troyes.

Pour identifier les espaces naturels, la cartographie libre et collaborative d’Ouvrir dans un nouvel ongletOpenStreetMap (OSM) et la base géographique de référence de l’Ouvrir dans un nouvel ongletIGN BD TOPO ont été mobilisées pour décrire précisément les éléments du territoire dans le but de qualifier l’usage des espaces. OSM a permis d’extraire une trentaine de types d’objets, tels que les parcs, forêts ou rivières. La BD TOPO complète ces données en recensant notamment les forêts publiques et en offrant une approche différente, fondée sur des informations institutionnelles [Insee-SDES, 2025 ; pour en savoir plus (3)]. Les espaces naturels sont ceux référencés au 1^er janvier 2024.

Afin de mesurer l’accès des populations, seuls les espaces verts publics sont conservés. Sont donc exclus les jardins privés, les végétations basses (telles que prairies humides, zones de broussailles, etc.) et les forêts privées. La proximité à moins de cinq minutes de marche, soit 300 m, se mesure en conservant les parcs et jardins d’au moins 0,1 ha et les forêts publiques d’au moins 0,5 ha. À partir de 300 m et jusqu’à 600 m, l’accès est mesuré autour des parcs et forêts suffisamment grands (au moins 1 ha). Enfin, de 600 à moins de 900 m, l’accès est calculé autour des plus grands parcs et forêts (au moins 10 ha). La population est calculée grâce aux données du fichier localisé social et fiscal (Filosofi) qui permet d’en connaître l’effectif dans des carreaux de 200 m de côté.