Insee Analyses · Juillet 2025 · n° 111

Des écarts de rentabilité financière marqués par des différences structurelles entre les PME dans les DOM et en France métropolitaine

Les départements et régions d’outre-mer (DOM) présentent des caractéristiques économiques souvent distinctes de celles de la France métropolitaine [Dreyer, Savoye, 2014]. Ces spécificités se traduisent notamment dans les caractéristiques des petites et moyennes entreprises (PME) de 1 à 250 salariés. En 2022, la taille des PME dans les DOM (hors Mayotte), mesurée en termes de chiffres d’affaires hors taxes, est en moyenne inférieure à celle des PME de même taille en France métropolitaine : 1,53 million d’euros en France métropolitaine, contre 1,41 million d’euros à La Réunion, 1,38 million d’euros en Martinique, 1,36 million d’euros en Guyane et 1,34 million d’euros en Guadeloupe (figure 1). Ce différentiel reflète en partie les contraintes structurelles auxquelles ces entreprises sont confrontées, comme l’étroitesse des marchés ou les surcoûts liés à l’éloignement.

Au-delà de leur taille, les PME dans les DOM font moins souvent partie d’un groupe que celles en France métropolitaine. Leur part atteint 11,6 % dans l’Hexagone, contre 7,7 % en Martinique, 7,5 % à La Réunion, 7,3 % en Guyane et 6,5 % en Guadeloupe. Cependant, les PME antillaises sont plus souvent des sociétés qu’en France métropolitaine, alors que les PME en Guyane et à La Réunion sont plus souvent des entreprises individuelles.

Enfin, la diversité sectorielle est également plus restreinte dans les DOM. Le nombre d’activités principales exercées (APE) est plus faible que dans l’Hexagone : 602 codes, contre 408 à La Réunion, 370 en Guadeloupe, 347 en Martinique et 290 en Guyane, ce qui peut limiter les possibilités de mutualisation des coûts ou d’innovation intersectorielle [Amdaoud, Levratto, 2024]. À l’échelle des régions métropolitaines, plus grandes en termes d’habitants et de PIB, les DOM affichent également une diversité sectorielle moins étoffée, à l’exception de la Corse. Cela pourrait traduire une spécialisation marquée dans certains secteurs, notamment les services marchands (commerce) et non marchands (administration publique). Cette structure économique n’est pas propre aux DOM, mais elle y est plus accentuée en raison des contraintes structurelles.

Le tissu productif des entreprises dans les DOM se distingue également par une part plus élevée des consommations intermédiaires dans le chiffre d’affaires hors taxes que dans l’Hexagone (figure 2). Cette part varie de 70,5 % à La Réunion à 73,1 % en Guadeloupe, contre 69,1 % en France métropolitaine. Cet écart reflète un recours accru aux achats extérieurs au territoire, notamment en lien avec les contraintes d’insularité ou d’éloignement géographique. Dans les DOM, en 2022, le taux de couverture des biens du commerce extérieur, qui reflète la capacité des exportations à financer les importations, varie de 5,9 % à La Réunion à 12,4 % en Martinique, contre 78,6 % dans l’ensemble de la France (figure 3).

Cette structure de coûts fait apparaître en miroir un taux de valeur ajoutée plus faible dans les départements ultramarins, à 29,1 % en moyenne, contre 31,9 % en France métropolitaine. Toutefois, le taux de marge (l’excédent brut d’exploitation rapporté au chiffre d’affaires hors taxes) est légèrement plus élevé dans les DOM (à l’exception de la Martinique), ce qui reflète une part des charges de personnel plus faible dans la valeur ajoutée.

La plus faible capacité à générer de la valeur ajoutée se répercute également sur la productivité apparente du travail. Mesurée par la valeur ajoutée rapportée au nombre de salariés, celle-ci apparaît inférieure dans les DOM. En 2022, la productivité apparente du travail s’élève à 57,9 milliers d’euros par salarié en Guyane, 57,4 en Guadeloupe, 54,2 en Martinique et 52,8 à La Réunion, contre 64,9 en France métropolitaine (figure 4).

La plus faible productivité apparente du travail dans les DOM s’explique en partie par une spécialisation plus marquée dans la sphère présentielle, caractérisée par des activités principalement tournées vers la demande locale. Ces entreprises affichent des niveaux de productivité moins élevés que celles de la sphère productive en raison d’une plus faible spécialisation dans des activités à forte valeur ajoutée et d’une moins grande capacité d’automatisation [Frocrain, Giraud, 2019]. Les entreprises de la sphère présentielle représentent ainsi 61,8 % du chiffre d’affaires hors taxes en Martinique, 60,2 % à La Réunion, 56,2 % en Guadeloupe, 55,2 % en Guyane, contre 49,4 % en France métropolitaine. De plus, les cadres, associés à un niveau de qualification plus élevé, sont davantage présents dans la sphère productive en Hexagone tandis que dans les DOM, leur part est proche entre sphères présentielle et productive.

À ces disparités s’ajoute une contrainte financière plus forte dans les DOM, marquée par un accès aux financements plus onéreux. En effet, les PME dans les DOM supportent souvent un taux d’intérêt apparent plus élevé, du fait notamment de la perception d’un risque accru par les financeurs [Ouvrir dans un nouvel ongletIEDOM, 2023]. Cette situation est plus marquée en Guyane où le taux d’intérêt apparent atteint 3,7 % ainsi qu’à La Réunion (2,8 %), contre 1,9 % en France métropolitaine. Le taux de prélèvement financier – indicateur du poids des charges financières dans la valeur ajoutée – est systématiquement supérieur dans les DOM. En comparaison avec la France métropolitaine, il est plus élevé de 3,6 points en Guyane, 2,9 points à La Réunion, 2,1 points en Martinique et 1,5 point en Guadeloupe.

Le taux de rentabilité financière des PME dans les DOM est plus faible (11,2 % en Guyane, 11,1 % à La Réunion, 10,1 % à la Martinique et 8,0 % en Guadeloupe) qu’en France métropolitaine (11,6 %) (encadré).

En effet, les différences structurelles telles que la taille selon le chiffre d’affaires, la catégorie juridique, la productivité apparente du travail, la part de la consommation intermédiaire dans le chiffre d’affaires ou encore l’âge et le secteur d’activité contribuent à ces écarts globaux de rentabilité. Toutefois, en comparant des PME similaires selon ces caractéristiques dans les DOM et dans l’Hexagone, des écarts résiduels moyens de rentabilité financière ne subsistent qu’en Guyane (méthodes). Ces écarts moyens masquent néanmoins des écarts résiduels hétérogènes selon le territoire et le niveau de performance des PME appariées.

Quel que soit le territoire concerné dans les DOM, la rentabilité financière des PME les moins rentables est proche de celles les moins rentables en France métropolitaine. Ce constat est similaire pour les PME situées à la médiane. En revanche, des écarts résiduels apparaissent en haut de la distribution, à l’exception des Antilles. La Guyane se distingue avec une rentabilité financière des 10 % des PME les plus élevées, supérieure de 3,9 % par rapport à celles les plus rentables en Hexagone. Cela pourrait être partiellement lié à la présence des activités spatiales qui stimulent la rentabilité d’une partie du tissu entrepreneurial local, en particulier des entreprises directement ou indirectement liées à cette filière [Charrier et al., 2022]. À La Réunion, la rentabilité financière des 10 % des PME les plus rentables est supérieure de 1,6 % par rapport aux PME les plus rentables en France métropolitaine. Ce sont principalement des PME de 1 à 9 salariés, tournées vers le marché local et bénéficiant de déductions fiscales. En effet, la part de ces PME bénéficiant des déductions fiscales est supérieure de 5,2 points par rapport à l’ensemble des PME de 1 à 250 salariés.