Insee Analyses Occitanie · Avril 2024 · n° 150

Une consommation d’espace pour l’habitat principalement due à la croissance démographique

Chaque année, des surfaces naturelles, agricoles ou forestières sont transformées pour accueillir des logements, bâtiments ou infrastructures afin de répondre aux besoins des habitants ou permettre le développement des activités économiques. Afin de préserver ces espaces et limiter les impacts négatifs de l’artificialisation des sols, la loi « Climat et résilience » prévoit la réduction de moitié du rythme de consommation d’espace pour la période 2021-2031 par rapport aux dix années précédentes et un objectif de « zéro artificialisation nette » à l’horizon 2050 (sources).

Entre janvier 2011 et janvier 2021, 27 000 hectares d’espaces naturels, agricoles ou forestiers sont consommés en Occitanie. Ainsi, la surface urbanisée augmente de 8,2 % en dix ans. L’habitat contribue à hauteur de 71 % à la consommation totale d’espace et le développement de l’activité économique de 21 %. Dans 2 % des cas, les surfaces sont consommées à la fois pour l’un et pour l’autre. Pour les 6 % restants, l’usage est inconnu. La suite de la publication analyse exclusivement la consommation d’espace pour l’habitat.

Ainsi, près de 20 000 hectares d’espaces naturels, agricoles ou forestiers sont utilisés pour développer l’habitat en dix ans, soit l’équivalent de sept terrains de rugby par jour. Les régions ayant les plus fortes croissances démographiques sont aussi celles qui consomment le plus d’espace. Entre 2011 et 2021, la surface urbanisée pour l’habitat progresse de 8,1 % en Occitanie (+7,9 % en Nouvelle Aquitaine et +7,8 % en Auvergne-Rhône-Alpes). Elle progresse toutefois moins vite que le nombre de ménages (encadré).

La surface urbanisée pour l’habitat augmente particulièrement en Haute-Garonne (+9,5 % entre 2011 et 2021), qui concentre près d’un quart de l’espace consommé en dix ans en Occitanie. L’Hérault, avec deux fois moins de surfaces consommées qu’en Haute-Garonne, s’inscrit dans la moyenne régionale (+8,1 %). Dans certains départements ruraux de la région (Lozère, Ariège, Aveyron, Lot, Hautes-Pyrénées), la surface urbanisée progresse moins vite, entre +5 et +6 % en dix ans.

La consommation d’espace à des fins d’habitat se concentre à 88 % dans les aires d’attraction des villes (72 % dans les couronnes et 16 % dans les pôles urbains). La surface urbanisée croît davantage dans les couronnes (+9,3 % contre +6,1 % dans les pôles urbains). L’écart est plus marqué dans les grandes aires de la région où la différence de prix entre pôle et couronne est la plus importante et favorise l’étalement urbain.

En particulier, dans les aires de Toulouse et de Montpellier, la surface urbanisée progresse deux fois plus vite dans les couronnes que dans les pôles.

Au cours de la décennie 2011-2020, la consommation d’espace à vocation d’habitat ralentit. En Occitanie, comme au niveau national, l’essentiel de la baisse se produit entre 2011 et 2015. Entre 2011-2015 et 2016-2020, la consommation baisse de 1 800 hectares dans la région, soit -17 % (données complémentaires), moins qu’en Nouvelle Aquitaine (-21 %) et dans les Pays de la Loire (-30 %) mais davantage qu’en Auvergne-Rhône-Alpes (-13 %).

Entre ces deux périodes, la consommation d’espace diminue dans la majorité des départements d’Occitanie (données complémentaires), hormis dans les Pyrénées-Orientales où elle est stable et dans le Gard et le Gers où elle augmente légèrement. En particulier, la consommation diminue de 510 hectares en Haute-Garonne et de 390 hectares dans le Tarn-et-Garonne. La moitié de la baisse de la consommation dans la région résulte de ces deux départements.

Entre 2010 et 2020, 460 m² sont consommés par logement supplémentaire en Occitanie, contre 560 m² en France de province. Cette valeur prend en compte la totalité des surfaces cadastrales consacrées à l’habitat : le bâti, les voies d’accès, les parkings et les espaces verts résiduels.

En 2010, chaque logement existant en Occitanie occupait en moyenne 740 m², soit 280 m² de plus que les nouveaux logements.

Dans tous les départements d’Occitanie, la surface moyenne consommée par logement supplémentaire baisse par rapport à celle occupée par les logements bâtis avant 2010. Mais la baisse est plus forte dans les départements les plus denses.

Dans l’Hérault, chaque logement construit entre 2010 et 2020 utilise en moyenne 210 m² d’espaces naturels agricoles ou forestiers. C’est moitié moins que la surface moyenne occupée par un logement présent en 2010. En Haute-Garonne, la consommation par logement diminue également de moitié mais la surface moyenne par logement supplémentaire (360 m²) est plus élevée que dans l’Hérault, signe d’une tension moins forte sur le foncier.

Elle a chuté de 70 % pour atteindre 100 m² par logement supplémentaire au sein de Toulouse Métropole et 87 m² pour Montpellier Méditerranée Métropole. La surface consommée par nouveau logement est proche de la moyenne régionale dans le pôle urbain toulousain, mais elle s’élève en couronne périurbaine.

Dans les territoires touristiques du littoral ou de montagne, la surface consommée par logement construit entre 2010 et 2020 est nettement plus faible qu’en moyenne régionale, faute de foncier disponible dans les stations balnéaires ou de sports d’hiver.

Le Gers (sources) et le Tarn-et-Garonne sont les départements les moins sobres en foncier pour l’habitat avec plus de 1 000 m² par nouveau logement entre 2010 et 2020.

En Occitanie, le nombre de résidences principales a progressé de 13,6 % entre 2009 et 2019. Cette hausse est le principal déterminant (sources) de la surface consommée pour l’habitat dans la région : elle en explique 71 % (figure 1), soit cinq points de plus qu’au niveau national (66 % en France métropolitaine).

La forte progression du nombre de résidences principales est imputable essentiellement à la croissance démographique, la population augmentant plus fortement en Occitanie qu’au niveau national. Elle contribue pour 45 % à la consommation d’espace dans la région contre 34 % en France métropolitaine.

Par ailleurs, la taille des ménages diminue entre 2009 et 2019 passant de 2,2 personnes en moyenne par résidence principale en 2009 dans la région à 2,1 personnes en 2019. Ainsi, le nombre de résidences principales augmente également du fait du desserrement des ménages, conséquence des décohabitations et du vieillissement de la population. Ce facteur explique 26 % de la surface consommée en Occitanie, mais son impact est moindre qu’en France métropolitaine (33 %).

La consommation d’espace est aussi liée à l’évolution du nombre de logements vacants : ils occupent de l’espace sans loger d’habitants. Peu attirés par des logements isolés, parfois vétustes et coûteux à rénover ou à chauffer, les ménages préfèrent se tourner vers la construction sur des territoires proches des pôles d’emploi. La vacance a progressé dans la région, passant de 7,6 % des logements en 2009 à 8,4 % en 2019. Les 62 800 logements vacants supplémentaires en dix ans contribuent pour 14 % à la consommation d’espace (19 % en France métropolitaine).

Les résidences secondaires se développent et consomment de l’espace en particulier dans les territoires touristiques. En Occitanie, première région de France pour le nombre de résidences secondaires, leur nombre progresse de 50 200 unités en dix ans (+9,8 %). Cette hausse contribue pour 11 % à la consommation d’espace.

Au-delà de l’expansion du parc de logements, les évolutions de certaines de leurs caractéristiques impactent la consommation d’espace.

En Occitanie, le taux d’emprise au sol des logements augmente et participe à hauteur de 8,7 % à la consommation d’espace (7,0 % en France métropolitaine). La maison individuelle est majoritaire (61 % de l’ensemble des logements d’Occitanie), mobilisant plus de ressources foncières. Même si l’attrait pour la maison individuelle reste vif dans la région, sur la dernière décennie les parts des maisons et des appartements dans l’ensemble des nouveaux logements tendent à s’équilibrer. La construction d’immeubles de moindre hauteur qu’auparavant augmente cependant le taux moyen d’emprise au sol.

En revanche, la surface moyenne des logements récents étant inférieure à celle des logements plus anciens, l’espace consommé est plus limité. Dans la région, entre 2009 et 2019, la baisse de la taille des logements contribue à réduire de 4,5 % la consommation foncière (3,7 % en France métropolitaine). La contribution de ce facteur est bien inférieure en Occitanie à celle de régions plus urbanisées comme l’Île-de-France ou les Hauts-de-France.

Dans huit des treize départements, le besoin de résidences principales, lié à la croissance démographique et à la baisse de la taille des ménages, contribue pour plus de la moitié à la variation de la surface au sol des logements (figure 2).

La seule croissance démographique contribue à plus de la moitié à la consommation d’espace en Haute-Garonne (70 %), dans l’Hérault (65 %) et dans le Tarn-et-Garonne (52 %). À l’opposé, la contribution démographique est quasi nulle en Lozère, dans les Hautes-Pyrénées ou dans le Lot où la population évolue peu.

Dans le Lot, département au vieillissement prononcé, la réduction de la taille des ménages est un facteur prépondérant de consommation d’espace comme dans le Gers et en Aveyron. Dans ces départements, la taille des ménages a baissé de façon plus importante qu’en moyenne nationale. Les familles avec enfants y sont moins nombreuses. À l’inverse, elles sont plus présentes dans le Tarn-et-Garonne, en Haute-Garonne et dans les Pyrénées-Orientales, limitant ainsi l’influence des décohabitations sur la consommation d’espace.

Dans les Hautes-Pyrénées, les résidences secondaires progressent et participent de façon marquée à l’augmentation de la surface consommée entre 2009 et 2019 (25 %). C’est le huitième département français pour la contribution des résidences secondaires à la consommation d’espace. Cette contribution est également importante dans d’autres départements à vocation touristique tels que la Lozère, l’Ariège, l’Aude ou les Pyrénées-Orientales. Au regard des autres facteurs, les résidences secondaires influent très peu dans le Tarn-et-Garonne (2 %) et dans le Tarn (5 %) et relativement peu dans l’Hérault et en Haute-Garonne.

L’évolution des logements vacants contribue de manière importante à la hausse de la surface consommée en Lozère (29 %), dans le Lot (28 %), en Aveyron (26 %) et dans les Hautes-Pyrénées et le Gers (23 %).

Dans quatre départements d’Occitanie, la surface moyenne des logements baisse contribuant à modérer la consommation de surface au sol. La Haute-Garonne est le département de province où ce facteur atténue le plus la consommation, avec une contribution de -14 % entre 2009 et 2019. La baisse de la surface moyenne des logements contribue à limiter la consommation d’espace dans le Gers, l’Hérault et le Tarn, à un niveau proche du niveau national. C’est l’inverse dans les autres départements d’Occitanie comme en Lozère (+10 % de consommation d’espace) et dans les Pyrénées-Orientales (+8 %).

Le taux d’emprise au sol pèse moins qu’ailleurs sur la consommation d’espace pour l’habitat en Haute-Garonne et surtout dans l’Hérault où la construction de logements collectifs est prépondérante. Notamment dans les villes de Toulouse et de Montpellier, le taux d’emprise au sol régresse contribuant ainsi à limiter la consommation d’espace. A contrario, dans le Tarn, l’Aude et l’Ariège, où le terrain est plus accessible pour construire des maisons, l’augmentation du taux d’emprise au sol contribue fortement à la consommation d’espace.