Insee Première · Décembre 2023 · n° 1976

Le besoin en résidences principales, premier facteur de transformation des espaces naturels, agricoles et forestiers pour l’habitat

Entre 2009 et 2021, environ 300 000 hectares (0,5 % du territoire national) d’espaces naturels, agricoles et forestiers ont été consommés en France hors Mayotte, augmentant l’espace urbanisé de 8,7 % (sources) : 67,5 % l’ont été pour développer l’habitat et 25,5 % l’activité économique. Dans 2 % des cas, les surfaces ont été consommées à la fois pour l’un et pour l’autre (destination mixte). Pour les 5 % restants, l’usage est inconnu. Cette mesure de la consommation d’espace s’appuie sur un changement d’usage de parcelles cadastrales (méthodes). La loi « Climat et résilience » prévoit de diminuer de moitié la consommation d’espace entre 2021 et 2031 par rapport à la décennie précédente.

De 2009 à 2011, autour de 20 000 hectares d’espaces naturels, agricoles et forestiers ont été utilisés chaque année à des fins d’habitat. Cette consommation annuelle a ensuite diminué jusqu’en 2015, en particulier en Bourgogne-Franche-Comté, en Normandie et dans les Hauts-de-France. Depuis 2016, elle avoisine 15 000 hectares, correspondant à une fois et demie la superficie de la ville de Paris. La suite de la publication porte exclusivement sur la consommation d’espace liée à l’habitat.

Entre 2009 et 2019, le parc des résidences principales a crû de 8,8 %. Cette évolution apparaît très nettement comme le principal déterminant de la surface totale consommée pour l’habitat : elle en explique 66,3 % (figure 1). Elle peut être décomposée en deux facteurs : l’un dû à la hausse de la population et l’autre à la baisse tendancielle du nombre moyen d’occupants par logement. Au cours de cette décennie, la population a augmenté de 4,2 %. Ce développement démographique implique la construction de logements supplémentaires, et explique 32,9 % de la consommation d’espace. Dans le même temps, la diminution de la taille moyenne des ménages a également un impact fort sur la consommation d’espace en augmentant le nombre de résidences principales nécessaires pour loger un nombre identique de personnes. La baisse de la taille moyenne des ménages (2,19 personnes par ménage en 2019, contre 2,28 en 2009) explique 33,4 % de la surface consommée.

La consommation d’espace pour l’habitat est également liée indirectement à l’évolution du nombre de logements vacants. En effet, ces logements ont consommé de l’espace quand ils ont été construits mais, ne correspondant plus aux attentes de la population soit du fait de leur localisation, soit du fait de leurs caractéristiques telles que leur niveau de confort par exemple, ils ne trouvent pas preneurs auprès des ménages à la recherche d’un logement. Ces derniers doivent donc se tourner vers d’autres logements, ce qui in fine se traduit par des besoins de logements neufs et une consommation d’espace supplémentaire. Le nombre de logements vacants a augmenté de 31 % en dix ans. Cette hausse contribue à la surface consommée, à hauteur de 19,4 %, et à plus de 35 % en Centre-Val de Loire ainsi qu’en Bourgogne-Franche-Comté et dans l’ouest de la région Grand Est.

Le développement des résidences secondaires (+13 % entre 2009 et 2019), en particulier dans les zones touristiques, contribue aussi à diminuer la surface des espaces naturels, agricoles et forestiers. Néanmoins, cette influence est moindre (11,4 % de la consommation d’espace liée à l’habitat) que celle de la progression du nombre de logements vacants.

Au-delà de l’évolution du nombre de logements, la consommation d’espace peut aussi être liée aux évolutions de certaines caractéristiques des logements ou de leur bâti.

Privilégier la construction de maisons individuelles plutôt que d’appartements offre la possibilité aux ménages de disposer d’un logement plus spacieux et d’une surface extérieure plus grande. D’autre part, le nombre d’étages des immeubles a tendance à diminuer. Cela a pour conséquence d’accroître le taux d’emprise au sol des logements dans 87 départements. En France hors Mayotte, cette hausse du taux d’emprise au sol en dix ans contribue ainsi à la consommation d’espace, à hauteur de 7,2 %.

À l’inverse, la surface moyenne des logements diminue dans la moitié des départements : les logements récents y sont de taille moindre que les logements plus anciens. Cela a pour effet, contrairement aux autres facteurs, de réduire la surface consommée dans ces départements. Entre 2009 et 2019, la contribution de la réduction de la surface moyenne des logements atteint -4,2 % pour l’ensemble de la France hors Mayotte.

Le taux d’évolution de la consommation d’espace liée à l’habitat entre 2009 et 2019 s’établit à 7,6 % au niveau national, mais est très variable selon les départements. Il est particulièrement élevé dans les départements d’outre-mer et en Corse, où il est supérieur à 14 % (figure 2). Cependant, ces départements partaient de situations différentes : la part de la superficie consommée pour l’habitat avant 2009 était faible en Guyane et en Corse, mais déjà élevée aux Antilles et à La Réunion.

Le niveau de consommation a également fortement augmenté (plus de 10 %) dans douze départements. La moitié se situe dans le quart sud-ouest de l’Hexagone (Landes, Gers, Pyrénées-Atlantiques, Haute‑Garonne, Lot-et-Garonne, Tarn-et-Garonne et Corrèze). Le Calvados, la Seine-Maritime, la Mayenne, la Haute-Savoie et l’Ardèche sont également dans ce cas. Avant 2009, les départements de l’Ardèche et de la Corrèze avaient un niveau de consommation encore limité (moins de 3 %), ce qui n‘était pas le cas des départements normands du Calvados et de la Seine-Maritime, ni de la Haute-Garonne, où plus de 5 % du territoire était déjà consommé pour l’habitat.

À l’inverse, le rythme de consommation d’espace est le plus faible dans douze départements (moins de 4 % sur la période). Parmi eux figurent les départements franciliens, à l’exception de la Seine-et-Marne, au sein desquels la part de la superficie consommée pour l’habitat était déjà très élevée avant 2009 (jusque 40 % pour les départements de la petite couronne). Le département des Alpes-Maritimes est dans une situation identique, alors que la Haute-Marne, la Nièvre, l’Aisne et la Meuse avaient un niveau de consommation limité avant 2009.

Dans douze départements, la forte augmentation démographique explique plus de 60 % de la surface consommée (figure 3). Il s’agit de départements franciliens mais aussi de la Guyane et de départements abritant une grande métropole sur leur territoire : Loire-Atlantique, Haute-Garonne, Gironde, Hérault, Ille‑et‑Vilaine et Rhône. Toutefois, la plupart de ces départements ne figurent pas parmi ceux qui consomment le plus d’espace sur les dix dernières années : sans doute en lien avec l’augmentation des prix du foncier dans ces territoires, une forme de sobriété dans les constructions, notamment en Île-de-France, semble ainsi avoir permis de limiter l’effet de la démographie.

À l’inverse, dans 25 départements, la baisse de population contribue à modérer la transformation d’espaces naturels, agricoles et forestiers en lieux d’habitat, en particulier dans treize départements en déprise démographique. C’est notamment le cas de la Haute-Marne, la Nièvre, l’Indre, la Meuse ou encore la Creuse. Dans le même temps, les habitants de ces départements sont souvent de plus en plus âgés : l'entrée en établissement médicalisé du conjoint ou son décès contribuent à diminuer plus fortement la taille moyenne des ménages, ce qui en fait l’un des principaux inducteurs de la consommation d’espace liée à l’habitat.

La taille des ménages est en diminution dans l’ensemble des départements de France hors Mayotte : ce facteur a donc toujours un effet positif sur la consommation d’espace. Les cinq départements où celui-ci est le plus faible (moins de 15 %) sont les deux départements corses, la Seine-Saint-Denis, les Hauts-de-Seine et la Haute-Savoie. La baisse de la taille des ménages a un poids, à l’opposé, particulièrement fort dans les départements en déprise démographique (Haute-Marne, Nièvre, Martinique).

La surface moyenne des logements diminue dans 49 départements, notamment aussi en raison des limites du foncier disponible et des niveaux du prix de l’immobilier. Dans quinze de ces départements, la baisse de la surface moyenne des logements contribue fortement à limiter l’espace consommé. Il s’agit notamment des départements franciliens (hormis Paris), des départements d’outre-mer, de plusieurs départements ayant une grande métropole (Haute-Garonne, Rhône, Gironde, Loire-Atlantique et Nord) ainsi que des Pyrénées-Atlantiques. En revanche dans 22 départements, où la pression foncière est souvent moins forte, la hausse de la surface moyenne des logements contribue à augmenter la surface consommée de plus de 5 %, voire de 10 % en Lozère et de 11 % en Savoie.

Souvent observée en zone littorale ou de montagne, la hausse du nombre de résidences secondaires dans les départements touristiques peut expliquer plus de 30 % de la consommation d’espace. C’est le cas dans les Alpes-Maritimes, les Hautes-Alpes, en Guadeloupe et en Martinique, ainsi que dans les deux départements corses.

Le nombre de ménages a diminué en dix ans dans seulement cinq départements : la Creuse, la Haute‑Marne, l’Indre, la Nièvre et Paris. Sur l’ensemble des 95 autres départements, le taux d’évolution de la consommation d’espace pour l’habitat entre 2009 et 2019 est en moyenne de 7,7 %, et sur cette période la surface moyenne consommée par ménage supplémentaire est estimée à 715 m². Cette valeur prend en compte la totalité de la parcelle changeant d’affectation, y compris les voies d’accès et les parkings pour une résidence par exemple, mais aussi les espaces verts résiduels (méthodes). En 2009, elle s’élevait à 880 m².

Le taux d’évolution de la consommation d’espace pour l’habitat a été plus élevé que la moyenne dans 46 départements (figure 4). La surface consommée par ménage supplémentaire est restée inférieure à la moyenne dans un tiers d’entre eux. Ces départements se situent essentiellement dans le quart sud-est du pays (Bouches-du-Rhône, Hérault, Isère par exemple) et en outre-mer. Les deux autres tiers, qui ont consommé plus que la moyenne par ménage supplémentaire, se situent majoritairement dans l’ouest de la France (notamment Seine-Maritime, Calvados et Maine-et-Loire).

32 départements ont converti des espaces naturels, agricoles et forestiers en parcelles d’habitation à un rythme moins élevé (taux d’évolution inférieur à la moyenne), mais avec une superficie par ménage supplémentaire plus élevée que la moyenne. Ces départements, peu sobres malgré une dynamique favorable à la modération de la consommation d’espace, se situent majoritairement dans la moitié septentrionale de la France et dans le nord de l’Occitanie.

Enfin, pour les 17 autres départements, la consommation d’espace, modérée en évolution, l’est aussi au regard de la variation du nombre de ménages, traduisant une forme de densification de l’habitat et démontrant qu’une forte croissance démographique n’est pas toujours signe d’une consommation d’espace élevée. Il s’agit notamment de départements franciliens, alsaciens et de Provence-Alpes-Côte d’Azur.

Les départements ayant fait montre de moins de sobriété (consommation d’espace par ménage supplémentaire élevée) partagent des caractéristiques communes. Les constructions de maisons individuelles ont ainsi été plus fréquentes : entre 2009 et 2019, 70 % des logements supplémentaires dans ces départements sont des maisons, et en 2019, sept ménages sur dix résident dans de telles habitations. Dans les autres départements, entre 2009 et 2019 la majorité des logements supplémentaires sont des appartements, et en 2019, environ la moitié des ménages occupent une maison.

Dans les départements où la surface consommée par ménage est supérieure à la moyenne, le poids des résidences principales est, par ailleurs, plus limité parmi les nouveaux logements (environ 60 % des logements supplémentaires construits entre 2009 et 2019) que dans les départements où la consommation d’espace est plus sobre (75 % des logements supplémentaires).

Enfin, en 2019, la taille moyenne des ménages est plus faible dans les départements ayant consommé davantage d’espace par ménage supplémentaire (autour de 2,14 personnes par ménage en moyenne, contre près de 2,24 dans les autres départements) et la part des ménages dont la personne de référence est retraitée y est plus élevée (un ménage sur trois, contre un sur quatre en moyenne).