Insee Analyses Auvergne-Rhône-Alpes · Mars 2022 · n° 141

Le retour sur le marché du travail des seniors de 50 ans ou plus : un enjeu de société

En 2018, 3,1 millions de personnes sont âgées de 50 ans ou plus en Auvergne-Rhône-Alpes, soit près de quatre habitants sur dix. Leur nombre et leur part dans la population ont fortement progressé en 10 ans (+ 17 % et + 3 points respectivement), en particulier les sexagénaires. Les deux tiers des 50 ans ou plus sont âgés de moins de 70 ans (soit 2 millions de personnes) et restent principalement actifs. La part de ceux en emploi ou au chômage en Auvergne-Rhône-Alpes est d’ailleurs la plus élevée de France de province (55 % contre 52 %), en augmentation de près de 7 points par rapport à 2008. Avec deux paliers à 60 et 62 ans liés aux bascules dans le régime de retraite, ce taux d’activité décroît fortement avec l’âge. De 86 % pour les quinquagénaires, il chute ensuite à 33 % pour les 60-64 ans et à 6 % pour les 65-69 ans. Ces seniors, âgés de 50 à 69 ans, se déclarent moins souvent au chômage que les actifs plus jeunes (8,6 % contre 10,8 % pour les 25-49 ans). Néanmoins, se retrouver sans emploi après 50 ans, alors que sa vie professionnelle est encore longue, peut se révéler compliqué. Concurrence avec de jeunes actifs plus diplômés et aux prétentions salariales moindres, remise en question de ses compétences, etc. sont autant d’écueils pour le retour à l’emploi. D’autant que le vieillissement généralisé de la population s’inscrit dans un contexte de recul progressif de l’âge de départ en retraite.

Cette étude permettra ainsi d’avoir une meilleure connaissance du profil des demandeurs d’emploi en fin de mois (DEFM) seniors suivis par Pôle emploi (encadré 2), et de préparer et d’adapter leur retour sur le marché du travail, véritable enjeu des politiques publiques. Par ailleurs, la crise sanitaire récente accentue encore les difficultés des seniors en recherche d’emploi, qui restent bien plus nombreux qu’avant-crise contrairement aux autres classes d’âge (encadré 1).

En 2018, les femmes seniors, à l’instar des plus jeunes, sont toujours plus concernées par le chômage que les hommes. Parmi elles, 9,0 % se déclarent sans emploi contre 8,3 % pour ces derniers (figure 1). Les 60-64 ans sont particulièrement touchés (12 %), davantage que les 25-49 ans, et les femmes un peu plus que les hommes (12,1 % contre 11,9 %).

À l’approche de la retraite, le nombre important de femmes au chômage reste préoccupant et interroge sur le niveau de pension auquel elles pourront in fine prétendre, sans oublier le risque accru de tomber dans la précarité. Certaines femmes sont ainsi amenées à rester plus longtemps que les hommes sur le marché du travail pour pouvoir atteindre une retraite à taux plein ou en limiter la décote. Les carrières féminines sont, d’une part, plus souvent entrecoupées de périodes d’inactivité que celles de leurs homologues masculins à la suite de choix au sein des couples (maternité, arrêt ou baisse de leur temps de travail pour élever les enfants…).

D’autre part, des fragilités personnelles et donc financières (leurs revenus étant en moyenne moins élevés que ceux des hommes) peuvent les amener à conserver une activité professionnelle. Les femmes au chômage sont ainsi plus souvent seules que leurs homologues masculins, une sur trois se retrouvant confrontée au divorce ou au décès de leur conjoint contre moins d’un homme sur quatre. À l’opposé, une proportion plus élevée d’hommes bénéficient de régimes spéciaux (personnel roulant de la SNCF, fonction publique active par exemple) qui leur confèrent souvent la possibilité de cesser leur activité plus tôt que les femmes et les éloignent plus fréquemment d’éventuelles périodes de chômage avant l’inactivité. Les femmes sont donc davantage exposées aux situations de chômage avant de pouvoir faire valoir leurs droits à la retraite.

Parallèlement aux personnes qui se déclarent au chômage dans les enquêtes annuelles de recensement, fin mai 2021, Pôle emploi accompagne plus particulièrement 170 600 DEFM seniors, inscrits en Auvergne-Rhône-Alpes et tenus de faire des recherches actives d’emploi. La majorité d’entre eux sont des femmes (54 %). Six sur dix relèvent de la catégorie A (sans emploi – soit la catégorie la plus proche des chômeurs au sens du Recensement), un quart de la catégorie B (ayant exercé une activité réduite courte) et le reste de la catégorie C (ayant exercé une activité réduite longue) (Pour comprendre). Depuis 2017, il n’existe plus de dispenses de recherche d’emploi. Enfin, certains seniors ayant pourtant atteint l’âge légal de départ à la retraite, peuvent encore prétendre à une indemnisation du chômage, ces derniers n’ayant pas le nombre requis de trimestres pour obtenir une retraite à taux plein.

À partir de plusieurs indicateurs éclairant leur situation personnelle et au regard de leurs aspirations professionnelles (Pour comprendre), six profils de demandeurs d’emplois en fin de mois se distinguent, en particulier au travers des enjeux liés à leur retour sur le marché du travail (figure 2).

Un premier profil concentre plus d’un quart des DEFM de 50-69 ans (44 600), considérés comme les plus fragiles et nécessitant un accompagnement renforcé. Essentiellement inscrits en catégorie A, ils ont l’ancienneté de recherche d’emploi la plus élevée, soit plus de trois ans (1 219 jours contre 983 en moyenne pour l’ensemble des DEFM seniors) (figure 3) et sont durablement éloignés de l’emploi. Un quart d’entre eux perçoivent alors l’allocation spécifique de solidarité, ayant épuisé leur droit à chômage, et/ou le RSA (quand c’est le cas pour seulement 11 % de l’ensemble des DEFM seniors).

Âgés en moyenne de 57 ans, ces individus fragiles cumulent ainsi de nombreux freins à l’emploi. Plus de huit sur dix ont un niveau de formation inférieur au niveau 3ᵉ ou CAP/BEP. La plupart ne souhaitent pas avoir un travail à plus de 15 km de leur lieu de résidence, en lien avec une moindre détention du permis de conduire. Ils bénéficient aussi plus fréquemment de la reconnaissance d’un handicap. Ces individus sont plus souvent célibataires et vivent dans des territoires où l’emploi est moins présent (rural ou quartier de la politique de la ville).

Ces chômeurs rassemblent un peu plus d’hommes (57 %) que de femmes et leurs recherches d’emploi sont différentes. Les hommes visent plus spécifiquement un CDI à temps plein dans les domaines du transport et de la logistique (magasinage et préparation de commandes, chauffeurs-livreurs sur courte distance) ou de l’installation/maintenance (notamment de bâtiments), tandis que les femmes axent les leurs sur des postes à temps partiel dans les métiers des services à la personne et à la collectivité (nettoyage de locaux, services domestiques, assistance auprès d’enfants…).

Cette population, au centre des préoccupations de Pôle emploi, bénéficie d’un soutien renforcé et d’un accompagnement particulier dans ses recherches, basé sur des contacts plus fréquents avec les conseillers et des entretiens physiques privilégiés. L’objectif est de faire émerger un projet d’emploi viable en améliorant leurs compétences (à l’aide de coaching, formation, ateliers visant à valoriser son image et à retrouver la confiance en soi). Malgré ce dispositif soutenu, une petite part de ces DEFM pourrait toutefois ne pas réussir à retrouver d’emploi avant le passage à l’inactivité (en particulier ceux proches de l’âge légal de départ à la retraite).

Également sans aucune activité et principalement inscrits en catégorie A, un deuxième profil, comptant 18 300 DEFM (11 % des DEFM seniors), se démarque notablement par sa carrière passée et ses aspirations. Majoritairement cadres (60 % contre 8 % en moyenne parmi les DEFM seniors), rassemblant le plus souvent des hommes (77 %) et âgés en moyenne de 57 ans, ces individus sont nombreux à être entrés dans le chômage suite à une rupture conventionnelle (31 % contre 13 %). Avec une ancienneté de recherche relativement restreinte (678 jours contre 983 en moyenne), ils se destinent préférentiellement à des emplois dans le domaine du support à l’entreprise (avec une surreprésentation des métiers de la stratégie commerciale d’entreprise et de la direction), où ils bénéficient en sus d’une expérience solide (59 % ont plus de 20 ans d’expérience contre 27 % en moyenne parmi les DEFM seniors). Ils sont ainsi surreprésentés dans les territoires industriels ou frontaliers (Rhône, Haute-Savoie, Ain).

Pour cette population à haute qualification, éviter une situation de chômage qui perdurerait jusqu’à la retraite est l’objectif visé. D’autant que la réforme de l’assurance chômage, avec la dégressivité des allocations au bout du 7ᵉ mois (entrée en vigueur le 1ᵉʳ décembre 2021), pourrait financièrement les toucher. Pouvoir proposer des opportunités en adéquation avec leur statut social et leur niveau de rémunération antérieur constitue un défi pour Pôle emploi. Ce public, aux trois quarts doté d’un niveau de formation « supérieur » (contre un quart de l’ensemble des DEFM seniors) est confronté à la concurrence des actifs plus jeunes aux prétentions salariales plus faibles, en lien avec une expérience professionnelle plus réduite. Une déclassification dans la hiérarchie de l’entreprise par rapport à la situation antérieure sera plus difficilement acceptée.

Le troisième profil rassemble 29 000 individus (17 % de l’ensemble des DEFM seniors) qui, au contraire des catégories précédentes, sont proches de l’emploi (47 % sont inscrits en catégorie C). Ils exercent ainsi, pour la majorité, une activité réduite de plus de 78 heures par mois. Essentiellement composé d’hommes (89 %), quinquagénaires (89 % contre 76 % en moyenne parmi les DEFM seniors), avec une surreprésentation de personnes vivant en Haute-Savoie, en Savoie, dans l’Ain et dans l’Ardèche, ce groupe concerne le plus souvent des permittents (enchaînant les CDD, intérimaires, saisonniers, employés en extra, etc.). Ces individus recherchent ainsi prioritairement un emploi dans le domaine du transport, de la logistique ou de la construction (47 % contre 15 %), qui embauche souvent en format court (magasinage et préparation de commandes, conduite et transport de marchandises sur longue distance, maçonnerie…). L’enjeu pour ces seniors au chômage, plus jeunes que les autres, consiste à sécuriser leur retour à un emploi pérenne, plutôt que d’enchaîner une succession de missions de court terme.

Ce public ne présente ainsi pas de frein majeur au retour à l’emploi, même si la plupart des individus sont peu diplômés (61 % de CAP/BEP/3ᵉ contre 46 %) et que leur alternance entre périodes en emploi et au chômage pourrait résulter d’un arbitrage individuel. Toutefois, à l’avenir, cet ensemble de chômeurs pourrait être impacté par la nouvelle réglementation sur le calcul des droits au chômage, et plus spécifiquement par le plafonnement de la prise en compte des périodes d’inactivité inter-contrats qui réduirait leur indemnisation.

Avec des personnes tout aussi proches de l’emploi (45 % sont inscrites en catégorie C) mais très majoritairement des femmes (93 %), le quatrième profil concentre 34 450 DEFM soit 20 % des DEFM seniors. Comptant également parmi les seniors les plus jeunes (55 ans en moyenne), les personnes composant ce groupe sont, le plus souvent, encore à la tête d’une famille (54 % avec au moins un enfant à charge contre 45 %). Elles résident davantage dans le Cantal, le Puy-de-Dôme, la Haute-Loire, la Savoie ou la Loire et présentent fréquemment des problèmes de mobilité (43 % ne souhaitent pas s’éloigner à plus de 15 km de leur lieu de résidence, contre 27 % de l’ensemble des DEFM seniors), en lien avec une moindre détention du permis de conduire (19 % contre 15 % de non titulaires du permis B). Ces personnes visent en priorité un métier d’employé (94 % contre 62 % en moyenne) dans le domaine des services à la personne et à la collectivité (assistance auprès d’enfants, services domestiques, nettoyage des locaux…) et de la santé. Dans leurs territoires ruraux, elles se retrouvent confrontées à un enjeu de pérennisation voire de transformation de l’emploi. L’évolution de la démographie et des structures associées aux jeunes enfants fait en effet peser un risque sur l’existence de débouchés pour la majorité des assistantes maternelles de ce profil qui devront peut-être s’orienter à l’avenir vers des métiers de services aux personnes âgées. Au total, pour plus d’un tiers des individus de ce groupe, les recherches d’emploi s’allongent en conséquence au-delà de 3 ans.

La reconversion professionnelle est aussi au cœur du cinquième profil. Encore principalement féminin (75 %) mais comptant cette fois-ci essentiellement des personnes durablement éloignées de l’emploi, sans aucune activité et donc inscrites en catégorie A (94 %), ce public rassemble 22 800 individus soit 13 % des DEFM seniors. En outre, il concerne plus spécifiquement des personnes qualifiées (58 % ont au moins le niveau bac contre 41 % parmi l’ensemble des DEFM seniors) et mobiles (92 % sont titulaires du permis B). Malgré ces atouts, les individus de cet ensemble, domiciliés le plus souvent en Haute-Savoie, en Ardèche et dans la Drôme, et pour bon nombre sexagénaires (42 % de 60-69 ans contre 24 % parmi l’ensemble des DEFM seniors) rencontrent certains freins à leur retour à l’emploi. En particulier, leurs recherches se concentrent sur des métiers (secrétariat, accueil et renseignement, opérations administratives) dans des secteurs qui évoluent fortement avec le numérique et se retrouvent en décroissance ou en restructuration (support à l’entreprise, banque-assurance). Ces personnes sont aussi fortement concurrencées par d’autres actifs, en particulier plus jeunes, notamment dans le secteur du commerce, de la vente ou du tourisme (65 % recherchent un emploi dans l’un de ces domaines contre 34 % en moyenne).

Aider à leur reconversion pour les rapprocher du marché du travail est un objectif fort. La proposition de formations pour développer des compétences dans le numérique en est un moyen. Ce groupe pourrait néanmoins voir ses effectifs croître à l’avenir, du fait du contexte sanitaire actuel qui accentue les difficultés économiques pesant sur certains des secteurs recherchés par ces personnes.

Enfin, le dernier profil de DEFM rassemble 21 450 personnes soit 13 % des seniors en recherche d’emploi, avec une fois de plus une grande part de femmes (73 %) mais au contraire proches de l’emploi (plus de deux tiers d’inscrits en catégories B et C). Installées plus souvent dans des territoires dynamiques (Savoie, Haute-Savoie et Rhône), ces personnes pourraient ne pas rester très longtemps sur les listes de Pôle emploi. Ce public dispose d’un haut niveau de diplôme (56 % contre 25 % de niveau de formation « supérieur » en moyenne) et d’un degré élevé de mobilité (59 % contre 40 % peuvent se déplacer à 30 km ou plus). Leurs recherches portent préférentiellement sur des métiers d’agent de maîtrise technique, de technicien dessinateur ou de cadre (37 % contre 19 %) dans le support aux entreprises (secrétariat, comptabilité, assistanat commercial, formation professionnelle, accueil/renseignement).

La valorisation de l’expérience de ces femmes diplômées est un enjeu pour Pôle emploi. De surcroît, les membres de cet ensemble sont encore quinquagénaires pour la plupart (85 %). Il s’agit souvent de personnes avec une charge de famille (47 % contre 35 % avec 1 ou 2 enfants à charge), peut-être des femmes qui ont suivi leur mari (62 % contre 51 % de personnes mariées) et pour qui cette mobilité géographique et cette période de chômage pourraient peser sur l’évolution de la carrière.