Insee Flash Provence-Alpes-Côte d'Azur · Novembre 2021 · n° 74

D’octobre 2020 à mai 2021, une nouvelle période de forte mortalité

Depuis mars 2020, la crise sanitaire liée à l’épidémie de Covid-19 a un impact sur le nombre total des décès (toutes causes confondues) observé à l’état civil. Coïncidant avec la première vague épidémique, la mortalité a nettement augmenté en mars-avril 2020 en Provence-Alpes-Côte d’Azur, de façon moins prononcée toutefois qu’au niveau national. Suite à la nouvelle dégradation de la situation sanitaire à la fin de l’été 2020, une seconde période de forte mortalité s’est ouverte en octobre pour ne s’achever qu’à la fin du printemps 2021.

En Provence-Alpes-Côte d’Azur, le nombre de décès a bondi en octobre (figure 1), atteignant un niveau bien supérieur à celui des années précédentes (+ 31 % sur le mois d’octobre par rapport à 2018 ou 2019). Après un reflux en décembre, le nombre de décès est reparti à la hausse en janvier. Et malgré une nouvelle décrue amorcée dès février, la surmortalité par rapport à 2019 ne s’est résorbée que lentement : + 21 % en avril. Le nombre de décès n’a rejoint un niveau proche de celui de 2019 que vers la fin du mois de mai.

Cette séquence d’événements est la même qu’au niveau national, mais dans la région, la hausse a été nettement plus vive en octobre, novembre et janvier que lors de la première vague, au printemps 2020. Tout au long de la période allant d’octobre 2020 à mai 2021, le surcroît de décès par rapport à 2019 est bien plus prononcé en Provence-Alpes-Côte d’Azur qu’au niveau national.

Au total, entre octobre 2020 et mai 2021, 42 880 personnes résidant en Provence-Alpes-Côte d’Azur sont décédées, toutes causes confondues. Cela correspond à 7 690 décès supplémentaires par rapport à la même période en 2018-2019, soit un excédent de décès de 22 %.

Au niveau national, l’excédent est de moindre ampleur (+ 14 %). Provence-Alpes-Côte d’Azur est la deuxième région la plus touchée de France métropolitaine, après Auvergne-Rhône-Alpes (+ 24 %) (figure 2).

L’augmentation du nombre de décès résulte de divers facteurs. Une partie correspond aux effets de la crise sanitaire : directs, pour les victimes du Covid-19, mais aussi indirects, à la baisse comme ceux liés à la réduction de la circulation routière, ou à la hausse comme ceux liés à la mise sous tension du système de soins. Une autre partie de l’excédent de mortalité toutes causes confondues est attribuable au vieillissement de la population régionale (encadré).

Chaque mois entre octobre 2020 et mai 2021, le nombre de décès a dépassé en Provence-Alpes-Côte d’Azur son plus haut niveau historique, à période de l’année équivalente. Entre le 15 octobre et le 7 mars, la mortalité est quasi continuellement à la hauteur d’un mois de janvier. Le seuil des 160 décès quotidiens a été franchi à 141 reprises et on dénombre 41 jours à plus de 200 décès, soit quatre fois plus qu’à l’hiver 2016-2017, le plus meurtrier jusqu’alors.

Entre le 1^er octobre 2020 et le 31 mai 2021, la surmortalité se concentre sur les personnes âgées de 65 ans ou plus (figure 3). Pour les personnes de moins de 50 ans, le nombre de décès est inférieur à celui constaté sur la même période en 2018-2019 : - 11 % pour les moins de 25 ans, mais aussi - 5 % pour les 25-49 ans. Entre 50 et 64 ans, l’excédent sur le nombre des décès reste modéré (+ 4 %).

Aux âges plus élevés, l’excédent des décès est plus prononcé. La surmortalité la plus marquée concerne les 75-84 ans (+ 32 % par rapport à 2018-2019). Elle dépasse nettement celle observée pour les 85 ans ou plus (+ 23 %). Lors de la première période de surmortalité, en mars-avril 2020, l’écart entre ces deux catégories d’âge était beaucoup plus réduit. Par ailleurs, les personnes âgées de 65 à 74 ans, pourtant relativement épargnées lors de la première vague, subissent un surcroît de décès comparable à celui des personnes de 85 ans ou plus (+ 22 %).

Tous âges confondus, l’excédent des décès sur la période octobre 2020-mai 2021 est un peu plus forte pour les hommes (+ 24 %) que pour les femmes (+ 20 %), comme en mars-avril 2020.

Dans tous les départements de la région, l’excédent de décès de la période octobre 2020-mai 2021 dépasse la moyenne nationale. Les Hautes-Alpes, les Bouches-du-Rhône et les Alpes-Maritimes sont les plus touchés. Par ailleurs, dans quatre départements (Bouches-du-Rhône, Vaucluse, Hautes-Alpes et Alpes-de-Haute-Provence), le pic des décès est atteint en fin d’année 2020, comme aux niveaux régional et national. Les Alpes-Maritimes et le Var se distinguent par un pic plus tardif en 2021. Enfin, les Bouches-du-Rhône sont le seul département de la région pour lequel le nombre de décès en mars-avril 2021 est inférieur à celui de mars-avril 2020.