Insee Analyses Occitanie · Septembre 2021 · n° 109

Hérault - Principaux moteurs des dynamiques d’emploi : les migrations résidentielles et le tourisme

L’Hérault est le département métropolitain qui connaît la plus forte progression de sa population active depuis 1975, suivi de très près par la Haute-Garonne. En 2017, 511 000 actifs résident dans le département, c’est près de trois fois plus qu’en 1962. À titre de comparaison, la Haute-Garonne héberge 685 000 actifs en 2017.

L’évolution de la population active résulte de trois facteurs : les migrations, la déformation de la pyramide des âges qui a des effets sur les populations en âge de travailler et le taux d’activité de ces populations. L’excédent migratoire, qui porte largement le dynamisme démographique de l’Hérault, avec des arrivées sur le territoire bien plus nombreuses que les départs, explique en grande partie l’explosion de la population active (figure 1). Ainsi, l’effet des migrations résidentielles a été déterminant sur la croissance de la population active depuis 1962, plus encore qu’en Haute-Garonne. Sur la période récente, il est cependant moindre que dans les années 60, au cours desquelles l’appel à la main-d’œuvre étrangère, espagnole puis algérienne et marocaine, était fort et venait s’ajouter aux migrations internes. Les deux autres effets ont un impact plus limité sur la croissance de la population active. Lors de l’entrée sur le marché du travail des générations nombreuses du baby-boom, l’effet lié à la déformation de la pyramide des âges a été important dans les années 70-80. Mais il est désormais beaucoup plus limité en raison du vieillissement de la population, plus marqué dans l’Hérault qu’en Haute-Garonne. Par ailleurs, la hausse des taux d’activité des femmes pendant les années 70-80, et plus récemment celle des actifs les plus âgés suite aux réformes des retraites successives, ont contribué à la hausse de la population active, mais se sont accompagnées d’une baisse des taux d’activité des jeunes dans les années 80-90.

Dans les années 60, la DATAR lance le programme Métropoles d’équilibre. L’affirmation du statut de capitale régionale pour Montpellier dynamise la croissance de la population active sur sa zone d’emploi. Entre 1962 et 2017, elle est multipliée par quatre sur cette zone de Montpellier. L’effet lié à la déformation de la pyramide des âges est en particulier plus élevé qu’au niveau départemental. Parallèlement, les mutations qui s’opèrent sur le littoral et conduisent à l’émergence de nouvelles stations balnéaires, favorisent l’activité sur les zones d’emploi d’Agde-Pézenas et de Sète dont la population active est multipliée respectivement par 2,5 et 2,2. Sur Agde-Pézenas, l’effet des migrations résidentielles est très largement majoritaire sur toute la période, alors que celui lié au vieillissement de la population est négatif depuis les années 2000. Enfin, l’attractivité est bien moindre sur la zone de Béziers, en déclin industriel, où la population active n’est multipliée que par 1,5 en un demi-siècle. La création en 2016 des grandes régions, avec la perte du statut de capitale régionale pour Montpellier, est trop récente pour en apprécier les effets sur la population active.

Dans l’Hérault, l’explosion de la population active résidente est telle que l’emploi ne suit pas dans les mêmes proportions (figure 2). La première conséquence est une hausse des actifs au chômage (hormis sur la période intercensitaire 1999-2006). Parfois même, lorsque la conjoncture n’est pas favorable comme durant les années de crise due aux chocs pétroliers entre 1975 et 1982, la hausse du nombre de chômeurs est aussi importante que celle des emplois. En Haute-Garonne, l’augmentation de la population active résidente est mieux absorbée sur le marché du travail, en raison d’un rythme supérieur de créations d’emplois. En 2020, l’Hérault figure au 2^e rang des départements métropolitains pour son taux de chômage (11,2 % contre 8 % en Haute-Garonne qui occupe un rang plus médian).

De plus, à l’échelle d’un département, l'effet des déplacements domicile-travail sur la variation de la population active reste limité. L’écart entre les arrivées et les sorties du département liées aux navettes domicile-travail devient très légèrement positif depuis les années 1990, en lien avec l’augmentation des distances parcourues. Cependant, l’effet reste marginal comparé à celui observé en Haute-Garonne, territoire qui attire en proportion davantage d’actifs des départements limitrophes du fait de l’importance de la métropole toulousaine.

En lien avec l’afflux de population active, les emplois augmentent fortement sur la zone d’emploi de Montpellier qui abrite davantage de fonctions métropolitaines. Celles-ci se développent avec le mouvement général de hausse des qualifications et de tertiarisation de l’économie. L’absorption sur le marché de l’emploi des nouvelles populations est plus délicate sur la zone d’emploi d’Agde-Pézenas : le chômage y augmente fortement (excepté entre 1999 et 2006), avec des volumes comparables aux volumes d’emplois créés. Le solde des navettes domicile-travail devient négatif sur la période récente, davantage d’actifs résidents devant occuper un emploi hors de cette zone. Même phénomène sur la zone d’emploi de Sète, mais avec un équilibrage plus favorable du marché de l’emploi depuis le début des années 2000, en raison du ralentissement de la hausse de population active y résidant. Sur la zone d’emploi de Béziers, alors que la situation était très dégradée pendant la phase de désindustrialisation, la hausse du chômage est désormais inférieure aux hausses d’emplois. Sur la période récente, le solde des navettes domicile-travail redevient positif.

Répondre aux besoins des populations résidentes et des touristes, qui sont les unes et les autres de plus en plus nombreux, est une priorité pour le département (figure complémentaire 1). En trente ans, entre 1989 et 2019, le nombre d’emplois total augmente de 59 % (contre 69 % en Haute-Garonne) pour atteindre 462 000 emplois (+ 171 000). Sur les vingt dernières années, la progression de l’emploi total est plus rapide sur la zone d’emploi de Montpellier et sur celle d’Agde-Pézenas (+ 44 % et + 41 % entre 1998 et 2017 contre + 36 % dans l'ensemble du département). Elle est en revanche plus limitée sur la zone d’emploi de Béziers (+ 18 %) et proche de la moyenne départementale sur la zone d’emploi de Sète (+ 33 %) (figure complémentaire 2).

Entre 1989 et 2019, la croissance de l'emploi est particulièrement forte dans le secteur tertiaire marchand (+ 86 %) et non marchand (+ 61 %). Les effectifs progressent plus modérément dans la construction (+ 19 %) et seulement de 3 % dans l'industrie. L'agriculture enregistre comme ailleurs une forte baisse (- 35 %). Ce sont les postes salariés qui augmentent le plus : + 66 %, soit 9 nouveaux postes sur 10. Les postes non salariés progressent eux de 27 %, là encore principalement dans le tertiaire : + 11 000 emplois marchands et + 8 000 emplois non marchands qui font ainsi plus que doubler. L’emploi non salarié agricole perd 5 000 postes en trente ans.

L’emploi salarié tertiaire croît fortement dans l’ensemble des zones d’emploi du département. Déjà bien présent sur la zone de Montpellier (notamment les services marchands), le tertiaire se développe sur la zone d'emploi de Sète et sur celle d'Agde-Pézenas. En 2019, dans l'Hérault, neuf emplois sur dix relèvent du secteur tertiaire, contre huit sur dix en Haute-Garonne. Les principaux secteurs employeurs sont par ordre décroissant la santé, l'administration publique et le commerce.

Moins de 7 % des emplois salariés relèvent de l'industrie en 2019, c'est deux fois moins qu'en Haute-Garonne. Les industries agricoles et alimentaires arrivent en tête, avec plus de deux postes industriels sur dix contre moins d'un sur dix en Haute-Garonne où la filière aéronautique prédomine. L'agriculture emploie 1 % des salariés, contre seulement 0,3 % en Haute-Garonne.

Dans l’Hérault, le développement des activités tertiaires, plutôt tournées vers le présentiel, ne s’accompagne pas, comme en Haute-Garonne, d’un essor des fonctions les plus hautement qualifiées. Les professions de cadres sont moins présentes dans l’économie : 16 % des actifs occupés sont cadres en 2017 contre 25 % en Haute-Garonne. La croissance de leurs effectifs est inférieure à celle de la Haute-Garonne quelle que soit la période considérée. Pourtant, depuis 2007, les fonctions métropolitaines, qui sont très concentrées dans les aires d’attraction des villes les plus peuplées, se développent désormais au même rythme qu’en Haute-Garonne, mais pour des volumes plus faibles (figure 3). Au total, depuis 1968, l’Hérault a créé 56 000 postes supplémentaires liés à des fonctions métropolitaines et la Haute-Garonne 113 000.

Le secteur marchand non agricole emploie 229 800 salariés dans l’Hérault en 2017 (soit environ 60 % de l’ensemble des salariés) contre 390 500 en Haute-Garonne. Pourtant, les établissements sont plus nombreux dans l’Hérault : 118 300 contre 113 600 en Haute-Garonne. Les très petites structures y prédominent : 75 % des établissements n’emploient aucun salarié contre 72 % en Haute-Garonne.

Entre 2008 et 2017, le nombre d’établissements augmente plus rapidement dans l’Hérault qu’en Haute-Garonne : de 5,5 % contre + 5,1 %. Le taux de création d’établissements y est légèrement supérieur sur cette période, alors que le taux de disparition est équivalent dans les deux départements. Cependant, les créations d’emplois ne sont pas à hauteur de ce dynamisme entrepreneurial. Les effectifs salariés du secteur marchand non agricole ne progressent que de 0,8 % entre 2008 et 2017 contre + 1,3 % en Haute-Garonne (figure 4).

Dans l’Hérault, les emplois créés par les nouveaux établissements contribuent fortement à la variation totale : ils génèrent une hausse de 3,7 % du nombre de salariés entre 2008 et 2017, compensant largement les pertes d’emplois liées aux disparitions d’établissements (- 3,1 %). L’emploi dans les établissements pérennes augmente peu sur la période (+ 0,2 %). La situation en Haute-Garonne est sensiblement différente : les nouveaux établissements créent moins d’emplois que dans l’Hérault (+ 2,7 % entre 2008 et 2017), mais les établissements pérennes en créent davantage (+ 0,8 %). Et les pertes d’emploi dues aux disparitions d’établissements sont inférieures, s’établissant à - 2,2 %.

Dans l’Hérault, l’emploi est plus dynamique dans le tertiaire marchand que dans les autres secteurs d’activité : il y progresse aussi dans les établissements pérennes. En Haute-Garonne, les établissements pérennes de l’industrie contribuent à la hausse de l’emploi, contrairement à ce qui est observé dans l’Hérault où l’évolution de leurs effectifs est proche de zéro entre 2008 et 2017.