Insee Flash Pays de la Loire · Avril 2021 · n° 111

Pays de la Loire - Un Ligérien sur deux vit dans une commune rurale

Mobilisant un groupe de travail constitué de statisticiens, d’élus, d'universitaires et de géographes, l'Insee propose une nouvelle définition du rural.

Dans les Pays de la Loire, neuf communes sur dix sont rurales. Souvent moins dotées en services et en commerces de proximité, ces communes soulèvent divers enjeux : faciliter l’accès aux services publics, orienter davantage la dotation d’équipement au profit des territoires ruraux, soutenir le petit commerce avec les zones de revitalisation des commerces en milieu rural, etc. L’Agenda rural et le Comité interministériel aux ruralités visent à y répondre.

En 2018, un Ligérien sur deux vit dans l’espace rural, contre un sur trois en France. Ainsi, la région des Pays de la Loire est la 4^e région la plus rurale derrière la Nouvelle-Aquitaine, la Bretagne et la Bourgogne-Franche-Comté.

Les espaces ruraux sous influence d’un pôle, souvent situés en périphérie des villes, concentrent 29 % de la population (figure 1), soit 10 points de plus qu’en France. Les espaces ruraux autonomes en concentrent 20 %, soit 6 points de plus qu’en France.

Dans les Pays de la Loire, le degré de ruralité est variable d’un département à l’autre : quatre départements sur cinq sont dits ruraux. En Vendée et en Mayenne, deux habitants sur trois résident dans le rural. Ils sont respectivement 58 % et 56 % en Maine-et-Loire et dans la Sarthe. La Loire-Atlantique, classée dans la catégorie intermédiaire, fait figure d’exception avec un habitant sur trois dans l’espace rural.

Dans les Pays de la Loire, entre 2008 et 2018, la population rurale augmente chaque année davantage qu’en France (+ 0,8 % contre + 0,5 %). Dans le rural sous influence d’un pôle, la croissance démographique est plus marquée (+ 1,0 %). Dans cet espace, le solde naturel (+ 0,6 %) contribue davantage à la croissance de la population que le solde migratoire (+ 0,4 %). La population vivant dans un espace autonome augmente moins fortement (+ 0,5 %), avec un solde naturel de + 0,1 % et un solde migratoire de + 0,4 %.

Cependant, l’espace rural n’échappe pas au ralentissement démographique, observé dans les Pays de la Loire comme dans la majorité des régions françaises (figure 2). En effet, entre les périodes 2008-2013 et 2013-2018, le taux de croissance de la population est divisé par deux dans l’espace rural sous influence d’un pôle, passant de + 1,3 % à + 0,7 % par an. Dans l’espace rural autonome, seules les migrations résidentielles font augmenter, chaque année, la population entre 2013 et 2018 (+ 0,2 %).

En Loire-Atlantique, la croissance démographique ralentit également dans l’espace rural, tout en se maintenant à un niveau élevé passant de 1,7 % à 1,0 %. Le département, dans son ensemble, est pourtant le seul de la région à ne pas être concerné par le ralentissement démographique. La croissance de la population y accélère entre les deux périodes passant de 1,1 % à 1,2 % uniquement en raison de son urbanisation plus marquée.

En 2017, 33 % des ménages de l’espace rural sont des couples avec enfants, soit 4 points de plus qu’en France. Leur présence est supérieure dans l’espace rural sous influence d’un pôle. Sur 100 ménages, 36 sont des couples avec enfants contre 28 dans l’espace rural autonome.

Dans la région, les couples avec enfants sont davantage présents en Loire-Atlantique (36 %), en particulier dans le rural sous influence d’un pôle (38 %). Habiter dans ces communes situées souvent à proximité de communes urbaines permet plus aisément d’accéder à la propriété et de privilégier la maison à l’appartement. Par exemple, à Saint-Mars-du-Désert, commune sous forte influence du pôle urbain de Nantes Métropole, 41 % des ménages sont des couples avec enfants. Dans cette commune, où 96 % des logements sont des maisons, 84 % des ménages sont propriétaires. Le prix moyen du m² pour une maison y est de 2 500 euros, contre 4 400 euros à Nantes.

Dans l’espace rural autonome vivent des individus plus âgés. En 2017, 23 % d’entre eux ont 65 ans ou plus, contre 17 % dans l’espace rural sous influence d’un pôle. À l’inverse, les moins de 15 ans sont moins présents.

En comparaison de l’espace urbain, les habitants de l’espace rural occupent plus souvent des professions d’ouvriers (31 % contre 19 %) et moins souvent de cadres (9 % contre 20 %). Toutefois, ce trait est plus ou moins marqué selon la catégorie du rural. Dans le rural autonome, 35 % des habitants sont ouvriers contre 28 % dans le rural sous influence d’un pôle. En effet, la structure des emplois dans les espaces ruraux plus éloignés des pôles d’emploi explique cette différence. Les cadres sont deux fois plus présents dans l’espace rural sous forte influence d’un pôle que ceux vivant dans l’espace rural autonome.