Insee Flash Réunion · Avril 2021 · n° 199

Malgré la crise sanitaire, l’emploi progresse Enquête Emploi 2020 à La Réunion

À La Réunion, en moyenne sur l’année 2020, 48 % des personnes de 15 à 64 ans sont en emploi au sens du Bureau international du travail (BIT). L’emploi au sens du BIT inclut les personnes ayant travaillé au moins une heure pendant une semaine donnée mais également les personnes ayant un emploi tout en n’ayant pas travaillé cette semaine-là, en particulier pour cause de chômage partiel.

Malgré la crise sanitaire liée à la pandémie de Covid-19, le taux d’emploi augmente de deux points à La Réunion en moyenne en 2020. Dans le même temps, il recule au niveau national (- 0,3 point) mais reste largement supérieur (65  %) (figure 1).

La hausse de l’emploi concerne en premier lieu les personnes de 50 à 64 ans, notamment les femmes, plus souvent fonctionnaires ou sous contrat à durée indéterminée. Pour les plus jeunes, le taux d’emploi se maintient alors qu’ils sont davantage exposés aux non-renouvellements de contrats courts pendant la crise sanitaire.

Épargnée par un deuxième confinement contrairement à l’Hexagone, La Réunion est en effet l’une des rares régions à créer de l’emploi en 2020. Au total, 5 300 emplois salariés sont créés sur l’année, soit + 2 % par rapport à fin 2019 contre - 1,1 % au niveau national.

Même au 2^e trimestre 2020, au plus fort des restrictions sanitaires, l’emploi a résisté. En effet, le recours au chômage partiel, mais aussi à des dispositifs tels que les fonds de solidarité et les prêts aux entreprises, ont permis dans une large mesure de préserver les emplois. Au 2^e trimestre, le sous-emploi bondit ainsi à 20 % de la population en âge de travailler, soit deux fois plus qu’à l’accoutumée : aux personnes employées à temps partiel souhaitant travailler davantage, s’ajoutent celles en chômage partiel (figure 2).

Au 2^e trimestre 2020, le taux de chômage a reculé en trompe-l’œil (cf note d’éclairage dédiée aux effets de la crise sanitaire sur le marché du travail) (figure 3) . En effet, le confinement au 2^e trimestre 2020 a fortement limité les démarches de recherche d’emploi et réduit la disponibilité pour travailler. Or pour être considéré comme chômeur au sens du BIT, il faut être sans emploi et avoir effectué une démarche active de recherche d’emploi au cours des quatre dernières semaines – ou avoir trouvé un emploi qui commence dans les trois mois – et se déclarer disponible dans les deux semaines pour occuper un emploi. À la levée du confinement, le taux de chômage est remonté, mais au 4^e trimestre 2020, il se situe à 17 %, en-dessous de son niveau d’avant-crise, poursuivant une baisse initiée en 2018.

En moyenne sur l’ensemble de l’année 2020, le taux de chômage s’établit à 17 %, à un niveau deux fois supérieur au taux national (8,0 %). En moyenne annuelle, le taux d’activité est quant à lui stable (58 %).

Les personnes souhaitant un emploi sans être considérées au chômage constituent le halo autour du chômage : en moyenne annuelle, 12 % des Réunionnaises et des Réunionnais âgés de 15 à 64 ans sont dans cette situation en 2020, un niveau proche de celui de 2019. Au 2^e trimestre 2020, le halo avait fortement augmenté pour atteindre 17 % des 15-64 ans. Cette hausse exceptionnelle du halo constituait la contrepartie de la baisse du chômage pendant le confinement : parmi les personnes sans emploi souhaitant travailler et disponibles, un grand nombre n’ont pas pu effectuer des recherches actives d’emploi du fait du confinement et de l’arrêt de l’activité de nombreux secteurs. De ce fait, elles ont basculé du chômage vers son halo. Celui-ci retrouve ensuite un niveau proche de celui d’avant-crise à partir du 3^e trimestre.

Au final, en cumulant chômage et halo autour du chômage, les personnes sans emploi qui souhaitent travailler constituent 22 % des 15-64 ans en moyenne sur l’année 2020, soit deux points de moins qu’en 2019.