Le Centre-Val de Loire reste une des régions les moins artificialisées

L'artificialisation fragmente les espaces naturels et agricoles. Elle engendre des conséquences négatives diverses : banalisation des paysages urbains, biodiversité menacée (disparition d’espèces, coupure de corridors écologiques) et imperméabilisation irréversible des sols. En Centre-Val de Loire, le Schéma régional d’aménagement de développement durable et d’égalité des territoires (SRADDET) a été approuvé début 2020 par le préfet de région pour limiter la consommation d’espaces agricoles naturels et forestiers d’ici 2025, puis de tendre vers une artificialisation nette nulle en 2040. Il prévoit notamment de garantir les capacités de production alimentaire de la région, en ne se privant pas de terres agronomiquement riches et productives.

D’une surface de 39 470 km² (4 millions d’hectares), le Centre-Val de Loire est composé majoritairement en 2018 de territoires agricoles (72 % contre 59 % en France de province), ainsi que de forêts et milieux semi-naturels (23 %). Les territoires artificialisés représentent 4,4 % du sol (figure 1). Enfin, les surfaces en eau (0,8 %) et les zones humides, marginales dans la région, complètent la composition de l’occupation des sols.

En 2018, le Centre-Val de Loire figure parmi les régions les moins artificialisées de France de province, où le taux d’artificialisation est de 5,6 %. Elle se situe au 10ᵉ rang devant l’Occitanie et la Corse, avec une proportion similaire à l’une de ses voisines, la Bourgogne-Franche-Comté (4,3 %). Les autres régions voisines du Centre-Val de Loire sont plus artificialisées, en particulier l’Île-de-France très largement en tête du classement (21,8 %).

L’habitat représente plus des trois quarts des 173 600 hectares artificialisés en 2018, principalement via un tissu urbain discontinu. Les zones industrielles ou commerciales et les réseaux de communication sont la seconde composante de l’artificialisation des sols dans la région (17 %), même si les surfaces de certains réseaux routiers et ferroviaires peuvent être sous-estimées (méthodologie). Les espaces verts artificialisés non agricoles s’étendent sur 8 500 ha (5 %) et les mines, décharges et chantiers sont minoritaires dans les sols artificialisés (1 %).

Le Centre-Val de Loire ne comprend ni montagne, ni littoral, caractéristiques qui influencent souvent le degré d’artificialisation des sols. L’attractivité des façades maritimes, notamment en termes de tourisme, où la loi dite Littoral tente de concilier préservation et développement du littoral, ou les reliefs des territoires de montagne, peuvent tendre à favoriser ou limiter une certaine emprise de l’activité humaine. Pour autant, l’histoire du peuplement et de l’activité économique distingue les départements de la région. L’Eure-et-Loir et l’Indre sont ainsi composés à plus de 80 % de territoires agricoles. Le premier arrive en tête des départements céréaliers français (blé tendre) avec essentiellement des terres arables (grandes cultures), tandis que les prairies sont prépondérantes dans le second. Le Loir-et-Cher est recouvert pour un tiers de sa superficie de forêts et milieux semi-naturels (arbustes, espaces ouverts). Il est le département le plus boisé de la région. Enfin, le Loiret est marqué par l’importance de la forêt d’Orléans, plus grande forêt domaniale de France métropolitaine (35 000 ha).

Au total, les deux départements les plus peuplés de la région, le Loiret et l’Indre-et-Loire, présentent l’artificialisation des sols la plus importante, avec respectivement 6,4 % et 5,9 %, supérieure à la moyenne de la France de province. L’Eure-et-Loir (4,7 %) et le Loir-et-Cher (4,1 %) sont proches de la moyenne régionale alors que le sud de la région possède les proportions les plus basses : 3,3 % pour le Cher et 2,3 % pour l’Indre qui fait partie des dix départements les moins artificialisés de France (encadré 1).

Entre 2012 et 2018, 2 500 ha supplémentaires ont été artificialisés dans la région, soit une hausse moyenne annuelle de 0,3 %, supérieure à celle de la France de province (+ 0,2 % par an). Cette consommation d’espace est moins importante que sur la période précédente : + 3 800 ha entre 2006 et 2012 après + 3 400 ha entre 2000 et 2006. Ce ralentissement est commun à toutes les régions. Cette décélération est cependant plus importante en Bourgogne-Franche-Comté et en Nouvelle-Aquitaine, deux régions au taux d’artificialisation très proche de celui du Centre-Val de Loire.

L’Indre-et-Loire se distingue par la progression de l’artificialisation la plus forte (+ 0,5 %). En six ans, ce département comptabilise 950 ha supplémentaires, soit 38 % de l’artificialisation régionale sur cette période. L’Eure-et-Loir et le Loiret suivent (+ 550 ha et + 400 ha), puis le Cher et l’Indre (+ 320 ha et + 210 ha), alors que l’artificialisation se stabilise dans le Loir-et-Cher.

La quasi-totalité des surfaces artificialisées de la région a été prélevée sur les territoires agricoles : 2 450 ha, soit 88 % des surfaces artificialisées entre 2012 et 2018 (figure 2). Plus des deux tiers (1 740 ha) ont été destinés aux zones industrielles ou commerciales et aux réseaux de communication dont l’utilisation d’espace est en nette hausse (+ 0,9 % par an). De vastes zones commerciales se sont ainsi développées dans certains chefs-lieux départementaux, comme à Chartres. Ces zones s’étalent aussi dans leurs couronnes, par exemple à Saran, située dans celle de l’aire d’attraction d’Orléans. De nouvelles activités économiques nécessitant de grandes surfaces se sont également implantées au sud-est de Bourges avec des plateformes de distribution. La construction de la ligne à grande vitesse Tours-Bordeaux a eu pour conséquence l’artificialisation d’une surface importante, notamment à Sorigny (Indre-et-Loire). Cette consommation de surface est cependant stable par rapport à celle de la période précédente (1 720 ha entre 2006 et 2012).

Le ralentissement est nettement plus marqué pour les zones résidentielles : elles ont nécessité 950 ha de plus (+ 0,2 %), moitié moins que lors de la période précédente (1 920 ha). Enfin, si les espaces verts artificialisés non agricoles ont utilisé 70 ha supplémentaires, les mines, décharges et chantiers perdent du terrain en 2018 (- 255 ha par rapport à 2012).

Depuis 20 ans, la hausse de l’artificialisation consacrée à l’habitat est supérieure à celle de la population, puisque cette dernière a augmenté de 0,1 % par an en moyenne entre 2012 et 2017, soit 2 500 habitants supplémentaires (figure 3). Ce phénomène est moins marqué qu’avant 2012 : les zones urbanisées avaient crû de plus de 1,5 % par an alors que la population n’avait connu des hausses que de l’ordre de 0,4 %.

En outre, le dynamisme démographique n’est pas présent dans les six départements de la région. Entre 2012 et 2017, le Cher et l’Indre ont perdu des habitants (- 0,5 % et - 0,6 % par an) alors que l’artificialisation due à l’habitat a continué de s’étendre (+ 0,1 % par an). L’évolution démographique ne semble donc pas expliquer directement la hausse de l’artificialisation. Entre 2012 et 2018, le nombre d’habitants par hectare urbanisé se stabilise à 19 avec des écarts faibles entre les départements : de 16 dans le Loir-et-Cher à près de 22 en Indre-et-Loire. Parallèlement à l’artificialisation de surfaces pour l’activité économique (+ 0,9 % par an), l’emploi a légèrement diminué entre 2012 et 2017.

L’augmentation du parc de logements est un phénomène national qui s’inscrit dans une tendance de long terme. Entre 2012 et 2017, le Centre-Val de Loire suit cette évolution avec une hausse du nombre total de logements de 0,8 % par an. Le nombre de résidences principales augmente de 0,5 % par an. Près de 5 800 résidences principales supplémentaires intègrent le parc chaque année, soit une hausse deux fois plus importante que celle de la population. De fortes disparités territoriales opposent les territoires attractifs (métropoles, communes des franges franciliennes) aux territoires du sud de la région, où le nombre de résidences principales commence à diminuer (Cher, Indre). La décohabitation est le principal facteur d’augmentation du nombre de résidences principales, avec 2,2 habitants par logement en 2017 contre 2,3 en 2012.

Simultanément, le nombre de logements vacants augmente dans la région : + 3,5 % par an, soit 4 400 logements supplémentaires. En 2017, les logements vacants représentent 13 % du parc dans l’Indre et le Cher, départements les plus touchés en Centre-Val de Loire. Le nombre de résidences secondaires, quant à lui, augmente (+ 0,5 % par an) après une baisse continue depuis 2000. L’Indre-et-Loire participe pour 60 % de cette augmentation. En 2017, l’Indre reste le département de la région où la part des résidences secondaires est la plus importante (10,4 %).

La région se caractérise par la prédominance des maisons individuelles. En 2017, leur part dans le nombre total de logements est la plus élevée en France métropolitaine (72,4 %). Ce type de logement, beaucoup plus gourmand en surface, laisse peu à peu la place à l’habitat collectif, dont le développement est l’une des pistes majeures pour ralentir l’artificialisation des sols. En effet, les constructions récentes attestent d’une baisse de la part des maisons individuelles et de leur consommation de surface (figure 4). Par exemple, en Eure-et-Loir, les logements collectifs gagnent beaucoup de terrain, et, depuis 2013, ils sont même devenus majoritaires en Indre-et-Loire dans les logements mis en chantier.