Insee Première · Janvier 2021 · n° 1833

Annonce du Brexit et crise de 2008 : peu d’impact sur l’immigration depuis le Royaume-Uni

La migration entre le Royaume-Uni et la France est un phénomène ancien en raison de la proximité géographique des deux pays et des liens historiques qui les unissent. En 2020, 163 000 personnes résidant en France sont nées au Royaume-Uni (sources). Parmi elles, 21 000 y sont nées de nationalité française et 142 000 sont immigrées , c’est-à-dire qu’elles y sont nées de nationalité étrangère. Inversement, en 2019, 185 000 personnes résidant au Royaume-Uni sont nées en France selon l’ Office of National Statistics (Institut national statistique britannique ; encadré). Ces chiffres sont encore plus élevés selon les sources consulaires : fin 2016, environ 350 000 Français vivent au Royaume-Uni et 400 000 Britanniques vivent en France. En effet, ces estimations incluent notamment des binationaux et des personnes effectuant des séjours de moins d’un an. De plus, les registres consulaires ne sont pas toujours mis à jour lorsque les personnes quittent le pays. Les recensements des offices nationaux de statistiques, quant à eux, ne comptabilisent pas comme résidents ni les étudiants et les travailleurs venus pour moins d’un an, ni les personnes ne vivant qu’une partie de l’année dans le pays ou qui n’y déclarent qu’une résidence secondaire. En 2017, les Britanniques possèdent 86 000 résidences secondaires en France et sont ainsi les propriétaires de l’étranger les plus nombreux [Besnard et al., 2020].

Entre 1968 et 1999, le nombre d’immigrés originaires du Royaume-Uni progresse de manière soutenue et constante, passant de 19 000 à 75 000 personnes (figure 1), soit + 4,2 % en moyenne par an. Ce phénomène accélère nettement entre 1999 et 2010 avec l’installation de près de 80 000 nouveaux résidents (+ 6,7 % par an). En 2011, le nombre d’immigrés nés au Royaume-Uni culmine à 150 000. Depuis, il décroît lentement (‒ 0,3 % par an), pour atteindre 142 000 personnes en 2020.

Les immigrés britanniques installés en France sont désormais plus âgés. En vingt ans, la part des personnes de 15 à 49 ans a été divisée par deux, passant de 53 % en 1999 à 26 % en 2020. Inversement, la part des personnes de 65 ans ou plus a triplé, passant de 12 % en 1999 à 39 % en 2020. Ce phénomène provient essentiellement du vieillissement des immigrés britanniques déjà installés plutôt que de l’arrivée de personnes plus âgées.

Les flux d’immigration britannique ralentissent dès 2005, première année pour laquelle les entrées sont mesurées annuellement. Durant l’année 2005, 19 200 immigrés originaires du Royaume-Uni sont venus s’installer en France, contre 14 400 en 2008 et seulement 8 800 en 2019 (figure 2). Ce ralentissement commence donc avant la crise économique de 2008, même s’il est plus marqué entre 2008 et 2009 (‒ 19 % d’entrées). Le vote sur le Brexit en juin 2016 semble avoir eu un effet limité, avec des entrées en hausse de 13 % cette année-là, mais de nouveau en baisse en 2017.

De multiples facteurs peuvent expliquer le ralentissement progressif des entrées d’immigrés britanniques. Le cours de la livre sterling semble avoir joué un rôle important. De 1997 à 2007, celui-ci est particulièrement élevé par rapport au franc, puis à l’euro. Durant cette période, une livre s’échange en moyenne contre 1,5 euro, avec un pic entre 2000 et 2002 (1,6 euro). Le cours de la livre chute brutalement en 2008-2009, et entre 2008 et 2019, le taux de change moyen n’est plus que de 1,2 euro, soit une baisse de 20 % par rapport à la décennie précédente. De 2005 à 2019, la relation entre le taux de change livre/euro et le nombre annuel d’entrées d’immigrés britanniques est très forte, avec un coefficient de corrélation linéaire de 0,81. Cette corrélation est plus forte pour les immigrés de 50 à 64 ans. Le taux de change a un effet direct sur le pouvoir d’achat des retraités britanniques, dont les pensions sont versées en livre sterling.

De 2005 à 2019, la part des retraités parmi les nouveaux arrivants est relativement stable : 30 % en moyenne chaque année. Parmi ceux-ci, la part des 65 ans ou plus s’est accrue au fil du temps (29 % en 2005, 56 % en 2019), alors que celle des 50 à 64 ans a chuté (65 % en 2005, 43 % en 2019). Chaque année, les arrivées d’immigrés britanniques restent toutefois plus nombreuses entre 50 et 64 ans qu’au-delà de 65 ans. Le profil des nouveaux arrivants de 50 à 64 ans a par ailleurs changé au fil du temps. Ils sont de plus en plus nombreux à venir en France en fin de carrière, pour éventuellement ensuite y passer leur retraite. Ainsi, en 2005, seuls 19 % des nouveaux arrivants de 50 à 64 ans étaient actifs, contre 47 % en 2019 (respectivement 26 % et 56 % parmi ceux de 50 à 59 ans). De manière plus générale, les retraités britanniques se sont rarement établis en France à des âges avancés. Parmi les immigrés britanniques âgés de 65 ans ou plus en 2020, 51 % sont arrivés alors qu’ils étaient âgés de 50 à 64 ans (30 % avant 49 ans et 19 % au-delà de 65 ans).

S’ils sont nombreux à venir s’installer chaque année en France, les immigrés britanniques sont également nombreux à la quitter. Entre 2006 et 2017, en moyenne 10 000 immigrés britanniques ont quitté chaque année le territoire. Par rapport aux entrées, ces sorties sont plus stables dans le temps : au plus haut 12 900 en 2012, au plus bas 8 400 en 2017. Au total, le solde migratoire des immigrés britanniques a chuté de manière continue entre 2006 et 2012, passant de + 9 700 à ‒ 1 000 personnes (figure 3). Depuis 2011, ce solde est proche de zéro, voire négatif : désormais, les entrées d’immigrés britanniques compensent tout juste leurs sorties. Ici encore, l’effet de la crise de 2008 ou du vote sur le Brexit en 2016 est peu perceptible. Les immigrés britanniques de 50 à 64 ans s’installent plus durablement, alors que, depuis 2010, ceux de 65 ans ou plus quittent plus fréquemment la France qu’ils viennent s’y installer.

En 2019, 4,7 millions de personnes nées au Royaume-Uni vivent dans un autre pays du monde, contre 3,8 millions en 1990, selon les données de l’ONU (sources). En 2019, 59 % d’entre elles vivent en Océanie et en Amérique du Nord (Australie, États-Unis et Canada principalement), contre 70 % en 1990. Cette baisse a profité à l’Europe : 30 % des personnes nées au Royaume-Uni vivant dans un autre pays du monde y résident en 2019, contre 21 % en 1990.

Le ralentissement des flux migratoires britanniques à partir de 2010 est général, et non propre à la France. L’expatriation des personnes nées au Royaume-Uni a été particulièrement forte entre 2000 et 2010 (figure 4), avec une hausse de 580 000 du nombre d’émigrés britanniques, dont 490 000 sont allés en Europe. Au-delà du cours élevé de la livre sterling durant cette période, d’autres raisons telles que la mise en place de l’espace Schengen entre le milieu des années 1990 et le milieu des années 2000, accompagnée de la mise en service de liaisons aériennes régulières à bas coût entre le Royaume-Uni et l’Europe, ou encore de celle du tunnel sous la Manche, peuvent expliquer cet attrait pour l’Europe. L’Espagne a été, de loin, la principale destination durant cette période, avec l’installation de près de 200 000 personnes nées au Royaume-Uni. Entre 2010 et 2015, l’émigration des personnes nées au Royaume-Uni chute brutalement pour devenir presque nulle au niveau mondial (solde de + 1 800 émigrés). Depuis 2015, cette émigration reprend (+ 280 000 entre 2015 et 2019) mais de manière plus équilibrée entre les continents. L’Amérique du Nord redevient une destination prisée alors que le nombre d’émigrés britanniques y diminuait depuis 1990. En Europe, de nouvelles destinations émergent, par exemple en Europe de l’Est (Roumanie, Pologne, Hongrie, Bulgarie, République tchèque) ou à Malte.

Si le vote sur le Brexit en juin 2016 semble avoir eu un impact limité sur les flux d’immigrés britanniques, les demandes de naturalisation pour ceux qui étaient déjà installés en France ont fortement augmenté. De 2009 à 2015, les acquisitions de nationalité française par des citoyens britanniques sont peu nombreuses, de l’ordre de 300 chaque année (figure 5). À partir de 2017, leur nombre augmente très fortement avec 1 700 naturalisations, puis 3 300 en 2018 et 4 100 en 2019. Ces naturalisations concernent à 70 % des personnes d’âges actifs (15-64 ans). Jusqu’à présent, les citoyens britanniques, en tant que ressortissants communautaires, bénéficiaient des mêmes droits que les Français, en particulier sur le marché du travail. À partir du 1^er janvier 2021, détenir un titre de séjour est nécessaire. Cette forte hausse des naturalisations s’observe également dans les autres pays européens où sont installés de nombreux Britanniques (Espagne, Allemagne, Italie, etc.).