L’économie des nouvelles zones d’emploi ligériennes : une forte orientation industrielle

L’évolution rapide de la conjoncture depuis mars 2020, début de la crise sanitaire liée à l’épidémie de Covid-19, montre l’importance de connaître la structure économique des territoires pour adapter localement les politiques publiques.

Le nouveau découpage des zones d’emploi, millésimé 2020, résulte, d’une part, d’une actualisation fondée sur les données les plus récentes du recensement de la population, et d’autre part, d’une refonte méthodologique par rapport à leur version précédente de 2010 (pour comprendre). Les Pays de la Loire (figure 1) sont désormais découpés en 23 zones d’emploi, dont deux, Alençon et Redon, s’étendent respectivement sur la Normandie et la Bretagne, et deux autres, Château-Gontier et Pornic, sont nouvelles par rapport à la version précédente du zonage en 2010.

Le découpage en zones d’emploi constitue une partition du territoire adaptée aux diagnostics économiques locaux. Chacune de ces zones représente un territoire géographique relativement compact, sur lequel la plupart des actifs résident et travaillent (encadré), et dans lequel les établissements trouvent l’essentiel de la main-d’oeuvre nécessaire pour occuper les emplois offerts. C’est donc à cette échelle que les caractéristiques d’un territoire vont influer sur sa capacité d’adaptation face aux mutations économiques.

Les 306 zones d’emploi françaises sont réparties en sept classes permettant de décrire leur orientation économique dominante, s’il y en a une. La région présente globalement une économie diversifiée : toutes les classes sont présentes, une spécificité partagée avec peu de régions françaises (Bretagne, Auvergne-Rhône-Alpes et Occitanie, l’hétérogénéité de ces deux dernières régions étant aussi liée à leur grande taille). Cependant, en se plaçant à l’échelle des zones d’emploi, les orientations économiques sont très marquées. Chaque zone d’emploi présente une dominante nette, à l’exception de la zone transrégionale d’Alençon.

Comme dans le reste du Grand Ouest, les Pays de la Loire se distinguent par une très forte présence de la sphère productive. Elle y représente 35 % de l’emploi, contre 32 % pour la moyenne nationale, ce qui place la région au deuxième rang français, entre l’Île-de-France (36 %) et Auvergne-Rhône-Alpes (34 %). Plus précisément, la fonction de fabrication y représente 12 % de l’emploi, contre 8 % pour la France entière, plaçant la région au premier rang de cette caractéristique, ex-æquo avec la Bourgogne-Franche-Comté. Cette fonction est dominante pour 15 des 23 zones d’emploi régionales. L’agroalimentaire, la fabrication de matériel de transport, ou le textile, s’illustrent particulièrement dans la région.

L’industrie est présente au sein de zones d’emploi très spécialisées dans ce secteur, mais est également représentée sur l’ensemble du territoire régional, dans des zones plus mixtes, notamment dans les grandes agglomérations ou leur périphérie, ou à l’arrière du littoral, au sein de zones à dominante touristique. Ainsi, deux emplois industriels sur trois ne sont pas localisés dans les zones d’emploi spécialisées dans l’industrie.

L’industrie est la spécialité de neuf zones d’emploi : le secteur y représente 21 % à 32 % de l’emploi total (figure 2). Dans cette classe se trouvent les zones de la région avec les indices de spécialisation les plus élevés. Dans les zones de La Ferté-Bernard, Les Herbiers-Montaigu, et Sablé-sur-Sarthe, l’industrie agroalimentaire est très présente, même si la fabrication de produits métalliques à la Ferté-Bernard, ou de machines et équipements aux Herbiers-Montaigu, est pourvoyeuse de nombreux emplois. Dans ces trois zones, les ouvriers (agricoles, qualifiés ou non qualifiés) représentent 36 % à 43 % des emplois selon la zone, en nette surreprésentation par rapport à l’ensemble de la classe (32 %).

Pour les zones d’emploi de Ancenis, Château-Gontier, La Flèche, Mayenne et Segré-en-Anjou Bleu, la fabrication reste la fonction dominante, mais le portrait est celui de territoires plus ruraux, avec 7 % à 10 % d’emplois dans l’agriculture, contre 6 % pour l’ensemble des zones de la classe. La zone de La Flèche compte seulement 6 % des emplois dans des grands établissements, contre 17 % pour la classe. Outre l’agroalimentaire, la fabrication de machines et équipements à Ancenis (7 % de l’emploi total de la zone) et la fabrication de matériel électronique ou de textile à Segré sont des activités également très présentes. La zone d’emploi de Cholet est, elle aussi, majoritairement industrielle, mais son économie est beaucoup plus diversifiée. D’une part, la taille importante de la ville par rapport aux zones comparables implique plus de professions relatives à la fonction de gestion. D’autre part, la zone est riche d’un tissu de petites et moyennes entreprises (PME) et de grands établissements industriels tournés vers l’exportation, ce qui peut expliquer les nombreux emplois dans le commerce ou le transport.

À côté de ces territoires, la zone transrégionale de Redon génère aussi beaucoup d’emplois industriels, même si l’orientation majeure de son économie est plus résidentielle. En France, les autres zones d’emploi partageant ces caractéristiques se trouvent surtout autour de Paris ou de Lyon, ou le long de la frontière avec l’Allemagne.

La zone d’emploi de Nantes est la seule de la région classée parmi les grandes agglomérations à forte concentration de fonctions métropolitaines, au même titre que 17 autres zones d’emploi en France. La zone comprend 931 600 habitants en 2017, dont 463 000 actifs de 15 ans ou plus (en emploi ou non), et totalise 25 % des emplois localisés dans la région. Attirant également des actifs vivant dans les zones limitrophes, Nantes compte 105 emplois pour 100 actifs occupés. Cependant, la zone dépend relativement peu de la main-d’œuvre extérieure, puisque 86 % des emplois de la zone sont occupés par des individus résidant à l’intérieur.

La zone se caractérise par un poids important de petits établissements (16 % contre 12 % pour l’ensemble de la classe), même si un emploi sur quatre est dans un grand établissement.

Les cadres à fonctions métropolitaines représentent 13 % des emplois de la zone, dans la moyenne des zones d’emploi comparables, à l’exception de celles situées en Île-de-France. Il s’agit d’emplois dits stratégiques, à fort contenu décisionnel. Ils favorisent une dynamique d’innovation et stimulent l’activité locale en attirant dans les territoires des cadres au pouvoir d’achat élevé. Au sein de ces fonctions, l’administration publique et la gestion sont cependant sous-représentées à Nantes (figure 3). Ceci s’explique par une diversité sectorielle autour de la métropole, où le tissu productif est très présent (autour de la zone aéroportuaire, du marché d’intérêt national, etc.). Ainsi, 8 % des professions se rapportent à la fabrication, bien au-dessus de la moyenne de la classe.

La région se caractérise par un réseau de villes de grande taille, offrant des complémentarités économiques. Les zones d’emploi d’Angers, Laval, Le Mans, La Roche-sur-Yon et Saint-Nazaire font ainsi partie des « autres grandes agglomérations dotées de gros employeurs ». Au niveau national, cette classe se caractérise par une dominante de la sphère présentielle (33 %) et une forte part des emplois dans les grands établissements, publics ou privés (23 %), traduisant des enjeux importants de concentration de l’emploi.

Les fonctions de gestion, de santé et action sociale, et de services de proximité, dominent dans ces territoires. Elles sont à l’origine d’un emploi sur trois, comme pour la classe. Autour d’Angers, l’enseignement et l’agriculture sont plus présents qu’en moyenne sur la classe. Au Mans, les activités financières et d’assurance et de la fabrication de matériel de transport s’illustrent. Les zones d’emploi de Laval, la Roche-sur-Yon et Saint-Nazaire se démarquent de la moyenne de leur classe quant à la plus forte présence de la fabrication, et dans une moindre mesure de l’agriculture. L’histoire industrielle de la région implique en effet un tissu important de PME, et des implantations traditionnelles. La zone de Saint-Nazaire apparaît plus spécialisée que les autres. Deux secteurs en particulier s’y côtoient de manière singulière : l’industrie – développée autour des activités portuaires et aéronautiques et représentant un cinquième des emplois –, et le tourisme, en lien avec la présence de stations balnéaires renommées comme La Baule ou Pornichet.

La sphère présentielle oriente aussi l’économie de trois zones d’emploi de la région situées sur la façade atlantique et tournées vers le tourisme : Challans, Pornic et Les Sables-d’Olonne. Les activités présentielles y représentent 37 % à 40 % des emplois selon la zone, dans la moyenne de l’ensemble de la classe touristique (40 %). Les résidences secondaires sont particulièrement nombreuses : elles représentent 34 % à 42 % des résidences, contre 31 % pour la classe et 7 % pour la France entière. Dans ces territoires, les enjeux sont forts autour de la saisonnalité des emplois, qui s’adaptent aux cycles de la fréquentation touristique avec des pics importants l’été dans les secteurs de la restauration-hébergement ou le commerce. Là encore, l’industrie est plus dynamique que dans les autres zones françaises à dominante touristique, portée par la construction navale et l’agroalimentaire.

Les zones d’emploi de Châteaubriant, Fontenay- le-Comte et Saumur, dispersées aux frontières de la région, partagent une dominance du secteur agricole. Ce dernier pèse 7 % à 11 % des emplois, contre 3 % pour la France entière. La fabrication et le bâtiment y sont également très présents, ainsi que, de manière plus contrastée, les services de proximité. Les spécialisations agricoles sont variées. Ainsi, Châteaubriant est très orientée vers l’élevage, majoritairement bovin. À Fontenay- le-Comte, les grandes cultures dominent même si la production est plus diversifiée. La zone de Saumur, enfin, est principalement orientée vers les grandes cultures, la viticulture et le maraîchage-horticulture.

La zone d’emploi d’Alençon, à cheval entre la Normandie et les Pays de la Loire, ne présente pas d’orientation économique dominante. Son économie est même plus diversifiée encore que dans les zones d’emploi comparables, très présentes dans le Grand Est ou les Hauts-de-France. Cette zone d’emploi présente la plus faible part de la sphère productive de la région (24 %). En lien avec la très faible densité de population de cette zone, l’agriculture est surreprésentée (7 % de l’emploi total).

Face à des mutations économiques plus ou moins rapides, les territoires n’ont pas tous les mêmes potentialités ou fragilités. Certaines spécialisations sectorielles, une concentration des emplois dans un petit nombre d’établissements, ou au contraire une plus grande dispersion des emplois dans de nombreux secteurs et établissements, vont constituer, suivant la conjoncture, autant de forces ou de fragilités pour la zone d’emploi.

Dans la région, 11 des 23 zones d’emploi de la région apparaissent comme très spécialisées (figure 4), en comparaison à la moyenne nationale, mais aussi aux zones de la même classe. Ce sont surtout des zones où domine l’industrie, mais on y trouve aussi les zones d’emploi touristiques de Challans et Pornic, et celle de Redon. Ces territoires pourraient donc se montrer plus sensibles à des chocs conjoncturels. A contrario, sept zones d’emploi apparaissent très diversifiées, en particulier les agglomérations dotées de gros employeurs et la zone d’emploi de Nantes, mais aussi les zones de Saumur, Les Sables d’Olonne, ou Alençon, et les territoires à dominante agricole.