Dans les lycées néo-aquitains, les boursiers fréquentent moins les restaurants scolaires que les non-boursiers

La restauration scolaire revêt des enjeux importants quel que soit l’âge du public : un enjeu de santé pour des enfants et adolescents, par l’accent mis sur la fourniture de repas équilibrés jour après jour. Un enjeu de développement durable et responsable aussi en sensibilisant les élèves au gaspillage, à la saisonnalité des produits, à l’intérêt des circuits courts et à la valorisation des productions locales. Enfin, un enjeu économique et social en permettant l’accès de tous les élèves, quels que soient leur origine sociale et leurs moyens, à un repas de qualité pour un coût réduit (2,82 € en moyenne à l’échelle régionale pour les familles qui ne bénéficient pas d’aide sociale).

À la rentrée 2018, en Nouvelle-Aquitaine, parmi les 205 000 élèves qui fréquentent un lycée public ou privé d’enseignement non agricole, 130 000 sont inscrits à la demi-pension. Ainsi, tous cursus confondus, deux élèves sur trois sont demi-pensionnaires au sein des lycées, 15 % sont internes et 20 % externes.

Dans les lycées non agricoles, huit élèves sur dix sont âgés de 14 à 17 ans. Le niveau de vie médian des ménages auxquels ils appartiennent est moins élevé que celui de l’ensemble des ménages néo-aquitains (1 450 € par mois contre 1 630 €, figure 1). En effet, les fratries y sont généralement plus nombreuses et les enfants plus âgés. Quand ces élèves font partie d’une famille monoparentale, leur niveau de vie est encore plus faible.

Ces différences de revenus renvoient aussi aux écarts de ressources monétaires entre les départements néo-aquitains : la Gironde et les Pyrénées-Atlantiques abritent des ménages plus aisés que la Creuse, le Lot-et-Garonne, la Charente ou la Dordogne. Ainsi, le niveau de vie médian des familles avec un enfant de 14 à 17 ans varie de 1 310 € dans la Creuse à 1 530 € en Gironde.

L’inscription à la demi-pension résulte d’un choix, plus ou moins contraint, qui dépend des caractéristiques de l’élève et de l’établissement fréquenté. Comprendre ces déterminants permet d’alimenter les réflexions sur la tarification.

Parmi les facteurs propres à l’élève influençant son inscription à la demi-pension, l’âge, en particulier, apparaît déterminant : la part de demi-pensionnaires diminue en grandissant et cette baisse s’accentue lors du passage à la majorité.

Ainsi, en Nouvelle-Aquitaine, 71 % des élèves de 15 ans et moins sont demi-pensionnaires contre 42 % pour les 19 ans et plus. À l’inverse, la part d’élèves externes augmente avec l’autonomie acquise : les plus âgés peuvent sortir de l’établissement pour déjeuner à l’extérieur ou chez eux.

Toutes choses égales par ailleurs, un élève de 19 ans ou plus a une probabilité d’être demi-pensionnaire inférieure de 14 % à celle d’un élève de 17 ans (figure 2).

Si globalement peu de différences s’observent entre les garçons et les filles (respectivement 64 % et 63 % de demi-pensionnaires), cet écart s’accroît avec l’âge. Chez les élèves de moins de 15 ans, les garçons sont légèrement moins nombreux à être inscrits à la demi-pension, mais la situation s’inverse en grandissant et la différence atteint 5 points chez les 19 ans et plus (39 % de filles sont demi-pensionnaires contre 44 % de garçons).

Dans la région, les trois quarts des lycéens de la filière générale et technologique sont inscrits à la demi-pension, alors que seule la moitié des élèves de BEP, baccalauréat professionnel ou de CAP le sont. Néanmoins, une part importante de ces derniers sont internes.

Dans la filière générale, à l’inverse des lycéens, les élèves préparant un Brevet de technicien supérieur (BTS) ou une autre formation post-bac sont les moins inscrits à la restauration scolaire (43 %) et majoritairement externes (53 %). Plus âgés (deux tiers ont 19 ans et plus), leur mode de vie se rapproche de celui des étudiants des universités. La probabilité qu’un élève de BTS soit demi-pensionnaire est, toutes choses égales par ailleurs, inférieure de 10 % à celle d’un lycéen de la filière générale.

En Nouvelle-Aquitaine, plus du tiers des élèves de classes préparatoires aux grandes écoles (CPGE) sont internes. Les établissements offrant ces cursus sont situés dans les grandes villes de la région et les distances entre le domicile de l’élève et le lycée peuvent donc être importantes. Toutefois, lorsqu’un de ces élèves n’est pas interne, il y a plus de chances qu’il soit demi-pensionnaire qu’un lycéen de la filière générale. La spécificité de cette filière dans laquelle l’intensité et le temps consacré au travail scolaire sont conséquents explique sans doute la faible part d’élèves externes (17 %).

Ne pas fréquenter le restaurant scolaire peut être un choix lié à l’âge et au mode de vie des élèves, mais peut aussi résulter de contraintes économiques. Ainsi, dans la région, les élèves issus d’un milieu défavorisé sont moins inscrits à la restauration scolaire que les autres : 60 % d’entre eux contre 68 % pour ceux dont le représentant légal appartient à un milieu favorisé et 63 % pour les jeunes issus de la classe moyenne (figure 3).

Toutes choses égales par ailleurs, en Nouvelle-Aquitaine, la probabilité pour un élève de milieu défavorisé d’être inscrit à la demi-pension est 8 % inférieure à celle d’un élève issu de milieu favorisé. Ce constat se retrouve dans l’écart entre les boursiers (57 % de demi-pensionnaires) et les non-boursiers (64 %). Il est encore plus marqué dans la filière générale (61 % contre 71 %). Le calcul économique contribue fortement à l’inscription, mais la disponibilité d’un parent à l’heure du repas peut également intervenir : les enfants dont le représentant légal est chômeur ou inactif (y compris homme ou femme au foyer) sont, par exemple, les plus fréquemment externes (32 %).

Les spécificités territoriales s’ajoutent aux différences liées aux niveaux de vie : selon le département, l’inscription à la demi-pension dans les lycées varie fortement (figure 4). Elle est la moins fréquente (49 %) en Creuse et en Corrèze, notamment parce que beaucoup d’élèves sont internes comme dans les Landes ou en Charente. À l’inverse en Gironde, département le plus densément peuplé de la région, seuls 8 % des élèves sont internes. En effet, dans les territoires peu denses, les distances domicile-établissement s’allongent et induisent un recours accru à l’internat. Les internes peuvent ainsi fréquenter la restauration scolaire trois fois par jour. Ainsi, en Creuse, l’inscription au Service de restauration et d’hébergement (internat et demi-pension) concerne 83 % des élèves fréquentant un lycée public ou privé.

Les effets de densité de territoire se confirment avec l’impact de la taille de la commune accueillant les établissements. Dans les villes de 80 000 habitants ou plus, l’offre de restauration alternative aux abords des lycées peut favoriser l’externat : un tiers des élèves (et 57 % de demi-pensionnaires seulement) contre 12 % dans les villes de moins de 15 000 habitants. À l’inverse, dans ces dernières, cette offre n’existe pas toujours, et les domiciles familiaux sont davantage distants, ce qui favorise l’internat : 20 % des élèves contre 10 % dans les villes de 80 000 habitants ou plus.

La répartition par régime diffère selon la taille de l’établissement : dans ceux de moins de 500 élèves, 53 % d’entre eux sont inscrits à la restauration scolaire alors qu’ils sont 69 % dans les établissements de plus de 1 000 élèves. La taille de la commune et celle du lycée vont de pair, hormis dans les établissements d’enseignement privé sous contrat, souvent plus petits : 46 % des élèves inscrits dans le privé sont externes.

L’ensemble de ces facteurs impacte l’inscription à la restauration scolaire dans les lycées. Au-delà du coût, d’autres éléments s’avèrent plus difficiles à mesurer, notamment la qualité des repas ou l’organisation des emplois du temps.