Les femmes plus nombreuses dans la population, surtout aux âges avancés

Au 1^er janvier 2019, le nombre de femmes en Auvergne-Rhône-Alpes est supérieur à celui des hommes. En effet, 4,1 millions d’entre elles vivent dans la région contre 3,9 millions d’hommes, soit 95 hommes pour 100 femmes. Ce léger déséquilibre existe aussi au niveau France entière où le ratio « hommes/femmes » s’établit à 0,94, avec peu de variations régionales. Dans la région, l’Allier, le Rhône et la Loire ont la proportion d’hommes la plus faible de la région (92 à 93 hommes pour 100 femmes) alors que l’Ain et la Haute-Loire s’approchent de l’équilibre, avec 97 hommes pour 100 femmes (figure 1).

À la naissance, on dénombre davantage de garçons que de filles. Dans la région comme en France, 105 garçons naissent ainsi pour 100 filles chaque année en moyenne.

Ce rapport à la naissance se retrouve dans les pays de l’Union européenne avec peu de nuance. Seuls les ratios des pays faiblement peuplés tels que Malte, Chypre, Luxembourg peuvent fluctuer de façon plus significative d’une année sur l’autre en raison du faible nombre de naissances. En France comme en Europe, la légère surnatalité des garçons réside dans des causes biologiques naturelles. En revanche, dans d’autres pays du globe, le déséquilibre garçons/filles peut être plus prononcé ou inversé pour des raisons culturelles (avortement et infanticide sélectif dans certains pays asiatiques en défaveur des filles), politiques (après un stress lié aux guerres ou des attentats, il naît plus de filles) ou environnementales (l’exposition à la pollution ou les infections pouvant jouer dans les deux sens).

Ainsi, jusqu’à 20 ans, la population est majoritairement masculine en Auvergne-Rhône-Alpes comme dans l’ensemble de la France. Le rapport tend à s’équilibrer à partir de 25 ans jusqu’à la soixantaine, en raison d’un nombre de décès prématurés des hommes plus important.

En effet, même si pendant l’enfance, le nombre de décès reste très faible, celui des garçons est déjà légèrement plus important (1,3 décès de garçon pour 1 décès de fille de moins de 15 ans). À partir de 15 ans, les écarts de décès se creusent car les jeunes hommes ont des comportements davantage à risque et sur plus longue période que les jeunes femmes. La surmortalité de ces derniers âgés de 15 à 29 ans est alors 2,6 fois plus importante, principalement suite à des accidents de transport, mais également en raison de suicides.

Aux décès plus précoces des hommes s’ajoute un avantage naturel des femmes en termes de longévité. En 2016, une fille naissant en Auvergne-Rhône-Alpes peut espérer atteindre l’âge de 85,7 ans contre 80,3 ans pour un garçon, légèrement plus que la moyenne française. Si bien que le déséquilibre du ratio « hommes/femmes » s’amplifie avec l’âge. À partir de 65 ans, la baisse est progressive, et elle s’accélère à partir de 75 ans. Après 95 ans, on ne dénombre plus que 27 hommes pour 100 femmes (figure 2).

Dans la région, 1,5 million de personnes ont ainsi atteint 65 ans et plus et 2 700 sont devenues centenaires en 2015. La région se situe au 3ᵉ rang en nombre de centenaires après l’Île-de-France et la Nouvelle-Aquitaine. Les femmes de 65 ans et plus se révèlent 1,3 fois plus nombreuses que les hommes, et on dénombre 4,7 fois plus de femmes parmi les centenaires. L’effectif de personnes de plus de 65 ans a doublé en quarante ans, celui des personnes de plus de 95 ans est près de 9 fois plus élevé.

Si les tendances démographiques récentes se poursuivaient, la population des personnes de plus de 65 ans serait multipliée par 1,6 d’ici 2050 et par 3,8 pour celle de 95 ans et plus. Pour autant, le déséquilibre entre hommes et femmes aux âges avancés se réduirait. De 63 hommes pour 100 femmes de plus de 65 ans en 1975, il s’établit aujourd’hui à 76 et remonterait à 87 en 2050. En effet, l’écart d’espérance de vie entre les hommes et les femmes tend à se réduire. Alors que celle des femmes stagne (adoption de comportements à risque tels que tabagisme, alcoolisme, etc.), celle des hommes progresse et se rapproche ainsi de celle des femmes.

Si les femmes sont majoritaires dans la population régionale, l’amplitude des déséquilibres s’accentue en fonction du degré d’urbanisation de l’environnement (figure 3). D’une manière générale, les femmes sont plus présentes dans les pôles urbains (92 hommes pour 100 femmes) qu’en périphérie des villes et milieu rural (entre 98 à 103 hommes pour 100 femmes). Dans les communes rurales, l’équilibre entre hommes et femmes s’établit tardivement (à près de 65 ans, contre 25 ans dans l’ensemble de la région). Cet équilibre s’abaisse à 20 ans dans les grands pôles. Les communes rurales souffrent ainsi d’un déficit de femmes entre 25 et 65 ans (notamment dans le Cantal et la Haute-Loire) et les pôles urbains d’un excédent. En effet, les jeunes femmes ont tendance à quitter ces zones rurales pour suivre des études et occuper davantage des postes dans des activités tertiaires, majoritairement présentes dans les pôles urbains. Ainsi, dans les territoires ruraux, les femmes sont moins diplômées et par ailleurs, plus souvent en couple.