Les femmes davantage touchées par la perte d’autonomie

En 2014, 1,9 million d’habitants de la région sont âgés de plus de 60 ans, soit un quart de la population régionale, une proportion équivalente à la moyenne nationale. Il s’agit majoritairement de femmes (56 %) et cette proportion croît avec l’âge. Elles représentent ainsi 60 % des plus de 75 ans, et 69 % après 85 ans.

En Auvergne-Rhône-Alpes, 95 % des personnes de plus de 60 ans habitent dans un logement classique, chez elles ou dans la famille. Parmi elles, 6,4 % sont considérées en perte d’autonomie, soit 120 000 personnes. Elles subissent en effet de fortes restrictions d’activités, voire une incapacité totale à effectuer des actions simples de la vie quotidienne, comme se laver seul, s’habiller, sortir, se déplacer, lire ou suivre une conversation. La perte d’autonomie s’intensifie avec l’âge. Les femmes sont davantage touchées que les hommes à partir de 75 ans. Après 85 ans, 33 % des femmes sont concernées par la perte d’autonomie, soit 10 points de plus que les hommes (figure 1). Ces proportions sont similaires au niveau national.

Après 60 ans, 26 % des personnes vivant à domicile ont des problèmes dits fonctionnels, car touchant une fonction de la vie courante (figure 2). Ils peuvent être sensoriels (vue, audition...), moteurs (déplacement, utilisation de la main...) ou encore cognitifs (compréhension, mémoire...).

L’espérance de vie étant plus longue pour les femmes, leur âge moyen est plus élevé. En Auvergne-Rhône-Alpes, les femmes de plus de 60 ans sont ainsi en moyenne âgées de 1,4 an de plus que les hommes du même âge. Cet écart contribue à ce que les femmes soient plus souvent atteintes par des problèmes fonctionnels. C’est en effet le cas de 28 % des femmes de plus de 60 ans contre 24 % des hommes. Ces proportions augmentent avec l’âge. Alors que les seniors de moins de 75 ans sont 16 % à souffrir de ces problèmes, c’est le cas de 66 % de ceux âgés de plus de 85 ans. Comme au niveau national, les problèmes fonctionnels les plus fréquents sont les difficultés motrices (elles touchent 20 % des seniors), devant les troubles cognitifs (12 %) et les problèmes sensoriels (8 %).

Qu’ils soient concernés ou non par des problèmes fonctionnels, un tiers des seniors vivant à domicile dans la région limitent un peu ou fortement leur activité. Ce résultat est identique à la moyenne nationale. Outre les situations de perte d’autonomie, on trouve en effet 28 % de personnes déclarant limiter leurs activités pour raison de santé. Pour ceux-ci, ces restrictions s’accompagnent une fois sur deux de problèmes fonctionnels.

Pour faire face aux problèmes rencontrés, les seniors peuvent notamment bénéficier de l’aide d’un professionnel (infirmier, aide-ménagère…), d’une aide technique (canne, déambulateur, fauteuil roulant…) ou d’un logement aménagé (barre d’appui, douche adaptée, porte élargie…). En Auvergne-Rhône-alpes, un quart des seniors vivant à domicile bénéficient d’une aide de ce type. Parmi eux, plus de la moitié recevaient déjà une aide de l’entourage. C’est le cas de 85 % des seniors en perte d’autonomie. Le recours à une aide augmente avec l’âge et l’accroissement des difficultés. En outre, le type d’aide mobilisé n’est pas le même chez les jeunes seniors que chez les plus âgés. Les seniors de moins de 75 ans sont plus nombreux à recourir soit uniquement à une aide professionnelle (c’est le cas le plus fréquent), soit uniquement à celle de leur entourage. Au-delà de cet âge, les seniors recourent de façon plus systématique à l’aide combinée de leurs proches et de professionnels.