Les femmes créent moins d’entreprises : un phénomène en partie structurel

L’égalité réelle entre les femmes et les hommes constitue ces dernières décennies une priorité des politiques publiques et a été réaffirmée par le Président de la République à l’occasion de la journée internationale pour l’élimination de la violence à l’égard des femmes en novembre 2017. En particulier, la Ministre des Familles, de l’Enfance et des Droits des Femmes a présenté en octobre 2016 le 1^er Plan interministériel à l’égalité professionnelle 2016-2020. Un des objectifs de ce plan est de parvenir à un taux de création d’entreprises par les femmes de 40 % en 2017. Cet objectif ambitieux est décliné dans les Plans d’Action Régionaux (PAR) pilotés par l’État, la Région et la Caisse des Dépôts. Ces politiques menées jusqu’alors par les trois anciens territoires régionaux sont pérennisées par un PAR en faveur de l’entrepreneuriat féminin dans le Grand Est, et dont la signature est prévue en novembre 2018. Dans la région comme en France, le taux de création d’entreprises par des femmes demeure en deçà de ces objectifs.

En 2014, 34 600 entreprises des secteurs marchands non agricoles ont été créées, dont 16 400 « classiques » et 18 200 sous le régime micro-entrepreneur. Au cours du premier semestre de l’année 2014, 28,3 % des personnes ayant déclaré créer ou reprendre une entreprise classique dans le Grand Est sont des femmes. Elles sont 32,5 % pour le micro-entrepreneuriat (source).

En 2014, les femmes constituent pourtant 47,3 % des actifs occupés résidant dans le Grand Est. Leur moindre présence dans la création d’entreprises peut s’expliquer en partie par la proportion plus importante de certains secteurs moins féminisés dans l’entrepreneuriat que dans l’ensemble des emplois (figure 1). En premier lieu, le secteur de la construction, qui emploie une femme pour neuf hommes, rassemble 20,4 % des créations classiques et 13,6 % des micro-entrepreneurs, soit plus du double du poids de la construction parmi les actifs occupés (6,9 %). À l’inverse, le poids du secteur « enseignement, santé et action sociale », où les femmes sont majoritaires, est trois fois plus faible dans l’entrepreneuriat que dans l’ensemble des emplois.

D’autres pans de l’économie contribuent également à la moindre féminisation des créations d’entreprises. Plus de la moitié d’entre elles ont lieu dans le secteur du « commerce, transport-entreposage, hébergement-restauration », dans celui des « activités spécialisées, scientifiques, techniques, de services administratifs et de soutien », ainsi que dans « l’information-communication, finance-assurance, immobilier ». Dans ces trois secteurs où la féminisation des emplois est proche de la moyenne, la part des femmes parmi les créateurs d’entreprises est nettement plus faible, inférieure d’au moins 15 points à celle observée parmi les actifs occupés.

Pour les micro-entrepreneurs, les « activités spécialisées, scientifiques, techniques, de services administratifs et de soutien » font figure d’exception : la proportion de femmes y est plus de 10 points supérieure aux deux autres secteurs. Cette situation contribue en grande partie au taux de féminisation dans le micro-entrepreneuriat plus élevé que dans la création d’entreprises classiques (32 % et 28 %).

Déjà très peu féminisé avec 10,1 % de femmes travaillant dans ce secteur, la construction regroupe encore moins de femmes créatrices d’entreprises : 4,9 % des entreprises classiques et 1,5 % des micro-entrepreneurs. De manière générale, les entrepreneurs du secteur ont déjà exercé un métier dans la construction : c’est le cas pour 79 % de ceux qui créent une entreprise classique, contre 63 % pour l’ensemble des domaines ; c’est aussi le cas pour 67 % des micro-entrepreneurs du secteur, contre 45 % toutes activités confondues. Il s’agit majoritairement d’ouvriers créant leur entreprise, le plus souvent pour assurer leur propre emploi. Les femmes travaillant dans le secteur exercent généralement un métier connexe à la construction, secrétariat ou la comptabilité : elles représentent 84 % des employées du secteur et seulement 2 % des ouvriers.

À l’inverse de la construction, le « commerce, transport-entreposage, hébergement-restauration » est un secteur vers lequel les actifs se tournent plus volontiers pour une reconversion professionnelle. Les créateurs d’entreprises classiques de ce secteur déclarent plus souvent avoir exercé un autre métier précédemment : c’est le cas pour 51 % d’entre eux, contre 37 % dans l’ensemble des créations ; c’est aussi le cas pour les micro-entrepreneurs du domaine, 63 % contre 55 % toutes activités confondues. La création d’entreprises dans le « commerce, transport-entreposage, hébergement-restauration » est plutôt concentrée dans un petit nombre d’activités (figure 2).

Relativement féminisée, la restauration est l’une des activités surreprésentées dans l’entrepreneuriat. Cependant, dans les métiers où les entrepreneurs sont les plus nombreux pour cette activité, les femmes ne représentent plus qu’un tiers des effectifs (patrons et cadres d’hôtels, cafés, restaurants) alors qu’elles étaient majoritaires il y a trente ans.

Le commerce, l’entretien et la réparation de véhicules automobiles regroupent plus de 10 % des créations du commerce, deux fois le poids du secteur dans l’ensemble des emplois. Or, ces activités se caractérisent également par une faible proportion de femmes. De la même façon, d’autres secteurs du commerce de détail se distinguent par leur poids dans la création d’entreprises et leur féminisation réduite, comme certains intermédiaires du commerce et certains commerces de détail sur éventaires et marchés.

Dans d’autres secteurs aussi, les créations d’entreprises sont concentrées dans certaines activités. Ainsi, le secteur des « autres activités de services », qui regroupe notamment la coiffure, les soins de beauté et l’entretien corporel, se caractérise par une forte proportion de femmes dans la création d’entreprises classiques. Du côté des micro-entrepreneurs, d’autres activités du secteur occupent une place importante et sont moins féminisées, comme la réparation d’ordinateurs ou la réparation d’autres biens personnels et domestiques. Dans l’industrie, le micro-entrepreneuriat est fortement féminisé par l’importance de la fabrication de vêtements et de bijoux.

Loin de se résorber, les écarts de taux de féminisation dans l’ensemble de ces métiers moins qualifiés tendent au contraire à s’accentuer (Insee Analyses Grand Est n° 62).

Dans la création d’entreprises, le secteur des « activités spécialisées, scientifiques, techniques, services administratifs et de soutien » regroupe principalement les activités juridiques et comptables, l’ingénierie, les services de nettoyage et l’intérim. Les créateurs du secteur se caractérisent par un niveau de qualification élevé : hors micro-entrepreneurs, 65 % d’entre eux sont titulaires d’un diplôme du supérieur et 46 % exerçaient précédemment un métier de cadre ou une profession intellectuelle supérieure, contre respectivement 41 % et 25 % tous secteurs confondus. La création correspond plus à une volonté de se lancer dans l’entrepreneuriat - goût d’entreprendre, désir d’affronter de nouveaux défis, ou encore mise en œuvre d’une idée nouvelle de produit - qu’à s’assurer des revenus. Les créateurs de plus de 50 ans y sont plus nombreux : 27 % contre 21 % dans l’ensemble des créations.

Or le niveau de qualification des femmes s’est élevé au cours des générations jusqu’à rattraper celui des hommes. La part des actifs occupés à la fois cadres et diplômés du supérieur demeure stable chez les hommes à partir de 30 ans (entre 13 % et 14 %), ce qui n’est pas le cas pour les femmes : la proportion tombe à 8 % pour les 50 ans et plus alors qu'elle est de 12 % pour les 30-39 ans. Ainsi, alors que le taux de féminisation dans la création d’entreprises du secteur est proche de celui des actifs occupés pour les moins de 30 ans (41 %), il décroît pour atteindre 14 % chez les plus de 50 ans, alors que les femmes représentent 47 % des actifs de ce secteur et de cette tranche d’âge (figure 3). La moindre féminisation chez les créateurs d’entreprises dans ce secteur pourrait s’atténuer à l’avenir, au fur et à mesure que les générations de femmes plus jeunes et plus diplômées remplaceront les plus âgées.

Les hauts niveaux de qualification ont moins d’influence sur le micro-entrepreneuriat : les diplômés du supérieur et les cadres y sont moins présents (51 % et 29 %). La part des femmes s’avère plus importante chez les micro-entrepreneurs du secteur que chez les créateurs classiques (36 % et 25 %).

Que ce soit pour les entreprises classiques ou les micro-entreprises, les femmes sont plus diplômées que les hommes, mais déclarent paradoxalement avoir plus de problèmes à régler les formalités administratives et à établir des contacts avec la clientèle, ce qui constituent les deux principaux motifs de difficultés à la création d’entreprise (figure 4). Cette situation peut être liée au fait que les femmes sont plus fréquemment des primo-créatrices, dont la principale raison de créer une entreprise est la possibilité d’exercer leur profession et d’assurer leur propre emploi. Au contraire, sont nettement moins invoquées par les femmes les motivations telles le développement de l’entreprise en termes d’emploi ou d’investissement et la perspective de créer une entreprise par goût ou pour introduire sur le marché un nouveau produit ou service. Les moyens financiers consacrés à la création de l’entreprise sont également plus faibles pour les femmes : ces dernières vivent moins souvent seules, ce qui peut peser sur leur budget disponible. Dans le cas des entreprises classiques, les femmes créatrices sont plus jeunes que les hommes, ce qui peut expliquer leurs difficultés au démarrage de l’entreprise. Pour remédier à cela, les femmes ont plus généralement recours à une aide, que ce soit de l’entourage personnel, du conjoint ou d’une structure dédiée à la création .

Cependant, le diplôme, l’âge, la primo-création et le secteur d’activité ne suffisent pas à expliquer totalement les plus fortes difficultés ressenties par les femmes lors de la création d’une entreprise (encadré).

Malgré ces problèmes, la pérennité des entreprises créées par les femmes n’est pas sensiblement différente de celle des hommes : deux tiers des entreprises classiques créées en 2010 existent toujours cinq ans plus tard, tout comme un tiers des entreprises créées sous le régime micro-entrepreneur.