Les huit territoires de ce groupe sont localisés dans les cœurs très urbanisés et bien équipés de la métropole lilloise ainsi qu'à Valenciennes. Ils regroupent 7,5 % de la population régionale. La densité d'emplois et d'équipements est élevée, facilitant l'accès au marché du travail : ainsi, les jeunes sont souvent insérés (83,6 % des 18-25 ans en emploi ou en formation) et le taux d'activité des femmes élevé (avec un écart par rapport au taux d'activité des hommes deux fois moindre qu'en moyenne). La part des actifs éloignés de leur lieu de travail est généralement faible, les trajets étant trois fois plus souvent qu'en moyenne régionale réalisés en transports en commun. Ces espaces se caractérisent toutefois par la variété des situations sociales. Le taux de pauvreté et la part des familles monoparentales sont en moyenne plus élevés qu'ailleurs dans la région (respectivement 21 et 20 % contre 18 et 15 %) et les situations de surroccupation des logements également deux fois plus fréquentes. Le taux d'emploi est plus important sur La Madeleine, Croix, Villeneuve d'Ascq et Ronchin, avec des salaires horaires plus élevés en particulier pour les deux premiers territoires. Les revenus plus bas à Mons s'expliquent en partie par la faiblesse du taux d'activité des femmes (avec un écart de 13 points avec le taux d'activité des hommes). L'utilisation des transports en commun pour les déplacements domicile-travail est bien plus fréquente au cœur de la métropole lilloise (plus de 30 % sur Lille, Mons-en-Barœul) que sur Valenciennes (12 %). La population est plus jeune sur Villeneuve-d' Ascq et Lille et davantage de jeunes de 18 à 25 ans y sont en emploi ou en formation, en raison de la présence des principaux sites universitaires et grandes écoles de la région. En outre, les situations de sur-occupation de logements sont surtout fréquentes sur Lille, trois fois plus qu'à Croix notamment.