Les investissements pour protéger l’environnement baissent légèrement en 2014

En 2014, 38 % des établissements industriels employant 20 salariés ou plus ont réalisé des investissements ou des études pour protéger l’environnement. Ils y ont consacré 1,6 milliard d’euros. Plus de 80 % des établissements de 500 salariés ou plus ont engagé de telles dépenses antipollution contre seulement 26 % des établissements de 20 à 49 salariés.

Les investissements constituent l’essentiel de la dépense (84 %, soit 1,3 milliard d’euros). Leurs montants ont légèrement diminué en 2014 (- 3 %), de même que ceux consacrés aux études (- 1 %) (figure 1).

Les sommes destinées aux investissements et aux études sont naturellement plus élevées pour les activités susceptibles d’avoir des impacts importants sur l’environnement. Ainsi, trois secteurs en concentrent près de 60 % : l’énergie (455 millions d’euros), les industries agroalimentaires (255 millions d'euros) et la chimie (250 millions d’euros) (figure 2). À lui seul, le secteur de l’énergie, et plus particulièrement celui de l’électricité, finance près de la moitié des dépenses d’études réalisées dans les établissements industriels pour protéger l’environnement.

En 2014, 36 % des investissements antipollution visent à éviter ou à limiter les effets de l’activité sur la qualité de l’air (296 millions d’euros) ou, via les émissions de gaz à effet de serre, sur l’équilibre du climat (193 millions d’euros). Pour mémoire, l’Union européenne s’est fixé comme objectif de diminuer de 20 % ces émissions d’ici à 2020, par rapport au niveau de 1990. Les autres dépenses importantes concernent les eaux usées (255 millions d’euros), les déchets (184 millions d’euros) et les sols (179 millions d’euros) (figure 3).

Les investissements « spécifiques », c’est-à-dire l’achat de matériels entièrement dédiés à la protection de l’environnement, représentent 80 % des montants investis, loin devant les investissements « intégrés » (20 %). Ces derniers correspondent aux surcoûts liés à l’intégration dans l’outil de production de produits ou procédés moins polluants que ceux disponibles de manière standard sur le marché.

43 % des investissements spécifiques ont pour objet le prétraitement, le traitement ou l’élimination de la pollution : ils permettent aux établissements de réduire l’impact négatif de leur activité sur l’environnement. Une part quasi égale (42 %) est destinée à la prévention des pollutions, traduisant une volonté des établissements d’agir en amont du processus de production (figure 4).