De grands logements avec un ou deux occupants à proximité des villes, des familles qui s’en éloignent

Malgré un léger ralentissement sur la période récente, les Pays de la Loire restent la 3^e région française pour sa croissance démographique. Entre 2007 et 2012, le nombre d'habitants a augmenté de 0,8 % par an en moyenne. Cette progression est le signe de l'attractivité et du dynamisme du territoire. Elle a cependant des conséquences en termes d'artificialisation des sols et génère de nouveaux besoins en logements, équipements ou services. Les enjeux sont particulièrement forts pour les couronnes des grands pôles urbains de la région et les communes multipolarisées qui les entourent (définitions). À l’intérieur des pôles, les dynamiques sont différentes dans les villes-centres et les banlieues.

La population augmente le plus fortement autour des grands pôles urbains : + 1,5 % par an dans leurs couronnes et + 1,6 % dans les communes multipolarisées (figure 1). La croissance est plus lente dans les grands pôles : elle est deux fois moins rapide dans leurs banlieues et reste très faible globalement dans les villes-centres. Parmi les habitants des grandes aires urbaines, 38 % vivent dans une commune des couronnes, mais 71 % de la croissance démographique entre 2007 et 2012 y est concentrée. Le reste des habitants supplémentaires réside dans les banlieues pour 19 % et dans la ville-centre pour 10 %. La périurbanisation, qui s'explique par l'attrait de la maison individuelle et du cadre de vie sous la contrainte du budget des ménages, est particulièrement marquée dans la région où 72 % des logements sont individuels, soit 10 points de plus qu’en moyenne en France de province.

Entre 2007 et 2012, la croissance démographique ralentit cependant dans les couronnes par rapport à la période 1999-2007. À l'inverse, elle s'accélère dans les banlieues, bien que toujours nettement inférieure à celle des communes plus éloignées. Dans la plupart des villes-centres, la population progresse à un rythme relativement faible.

Entre 1999 et 2007, les communes des couronnes étaient presque toujours plus dynamiques que les pôles urbains, notamment en raison du coût du foncier (figure 2). Par ailleurs, le développement important des lotissements dans les villes moins urbanisées facilitait l’accès aux terrains à bâtir. Sur la période récente, certaines communes des couronnes semblent être relativement moins attractives (figure 3). Le foncier plus rare et plus cher, et une politique plus volontariste de maîtrise de l’urbanisation et de l’artificialisation des sols, freinent sans doute la construction de logements. À l'inverse, certaines communes de banlieues redeviennent relativement plus dynamiques, comme Sainte-Luce-sur-Loire, Bouguenais ou Couëron autour de Nantes, ou Bouchemaine et Avrillé à proximité d’Angers. Ainsi, la croissance démographique se répartit de façon plus contrastée au sein des banlieues et de la périphérie que sur la période précédente. Les problématiques ne sont pas les mêmes d'une commune à l'autre du fait de la saturation du foncier, des politiques d’aménagement ou bien de la présence et de la qualité des infrastructures routières. Par ailleurs, la desserte par train peut être un atout : elle peut contribuer au regain d’attractivité de certaines communes comme Cordemais, Le Pallet, Montoir-de-Bretagne, Donges ou La Suze-sur-Sarthe, dans un contexte où la hausse prévisible des prix des carburants pourrait entraîner à terme une hausse marquée des coûts des déplacements automobiles.

Le ralentissement de la périurbanisation se traduit de façon différente selon les agglomérations. Entre 1999 et 2007, la plupart des grandes aires urbaines connaissent une forte augmentation de la population dans les communes éloignées de plus de 15 kilomètres de la ville-centre et, de façon plus marquée, au-delà de 25 kilomètres. À Nantes et Angers, ce phénomène ralentit entre 2007 et 2012 au bénéfice des communes situées à moins de 15 kilomètres. À La Roche-sur-Yon, la croissance démographique ralentit nettement au-delà de 25 kilomètres, mais reste importante pour les communes plus proches. Aux alentours de Saint-Nazaire, la population des communes situées à moins de 25 kilomètres augmente moins vite tandis que celle des communes plus éloignées croît plus vite. Autour de Cholet, la dynamique s'accélère pour les communes les plus proches comme les plus éloignées.

La configuration est spécifique dans l’aire urbaine du Mans : dans la ville-centre, la population reste stable sur la dernière période après une baisse marquée entre 1999 et 2007. La croissance démographique ralentit pour toutes les autres communes et reste la plus forte pour celles situées entre 15 et 20 kilomètres de la ville-centre. De même, la dynamique à l'intérieur de l'aire urbaine de Laval est différente de celle des autres aires urbaines. Sur la période précédente, la population augmentait le plus nettement dans les communes situées entre 5 et 15 kilomètres de la ville-centre. Entre 2007 et 2012, ce phénomène diminue et l'accélération s'observe pour les communes situées à moins de 5 kilomètres.

Si la croissance de la population est dynamique, celle des ménages l'est encore plus, car le nombre moyen de personnes par logement continue de diminuer (2,26 en 2012 contre 2,30 en 2007). Le nombre de ménages, et donc de résidences principales, augmente ainsi de 1,3 %. Les deux tiers s'expliquent par la croissance démographique et un tiers par la baisse de la taille des ménages. Cette répartition varie selon le type de commune (figure 4). L'enjeu pour les pouvoirs publics est d'adapter l'offre de logements sur le territoire aux évolutions de modes de cohabitation.

Les logements sont de plus en plus souvent habités par des personnes seules, en raison de l'augmentation du nombre de séparations mais également du vieillissement de la population. Entre 2007 et 2012, le nombre de personnes seules a augmenté de 2,1 % par an, une croissance moindre cependant qu'entre 1999 et 2007 (+ 2,5%).

Par ailleurs, le nombre de couples sans enfant continue d'augmenter, de 1,3 % par an entre 2007 et 2012. Cette croissance provient notamment des couples dont les enfants ont quitté le foyer familial. Les plus jeunes générations issues du baby-boom ont aujourd'hui une cinquantaine d'années, ce qui explique la forte augmentation du nombre de couples sans enfant depuis 1990. Cette croissance est cependant deux fois plus faible qu'au début des années 1990, car les générations concernées sont de moins en moins nombreuses. Globalement, comme l’augmentation du nombre de personnes seules ralentit également, la taille des ménages diminue moins fortement entre 2007 et 2012 que lors de la décennie antérieure.

Le nombre de couples avec enfants est stable, après une très légère diminution sur la période précédente. Seul le rythme de croissance des familles monoparentales s'accélère : + 2,5 % entre 2007 et 2012, soit presque 1 point de plus que sur la période précédente.

En parallèle à la diminution de la taille des ménages, la taille des logements augmente peu sur la dernière période après une croissance marquée entre 1999 et 2007. Les logements de grande taille, ayant cinq pièces ou plus, connaissent la plus forte progression, même si celle-ci ralentit sur la période récente. À l'inverse, la croissance des logements d'une à quatre pièces s'accélère sur la dernière période. Les ménages habitent donc en moyenne dans des logements plus grands qu’auparavant.

Les banlieues des grands pôles se caractérisent par une diminution de la taille des ménages deux fois plus rapide qu'en moyenne régionale. Alors que la population des banlieues continue de croître modérément, de 0,7 % par an, le nombre de ménages augmente deux fois plus vite. Les ménages les moins grands, personnes seules et couples sans enfant, y augmentent plus fortement que pour l'ensemble de la région, du fait du vieillissement de la population et du départ des enfants du foyer familial. À l’inverse, le nombre de couples avec enfants diminue fortement. Cette spécificité des banlieues se retrouve dans la plupart des grandes aires urbaines de la région.

Ces évolutions marquées des modes de cohabitation sont à mettre en regard des besoins en logement. Par exemple, les couples dont les enfants ont quitté le foyer ne souhaitent pas nécessairement déménager dans des logements plus petits, pour garder leur situation en termes d'espace et de voisinage et avoir la place d'accueillir leurs enfants ou petits-enfants. Une conséquence est que de plus en plus de couples sans enfant et de personnes seules vivent dans de grands logements (figure 5). Parallèlement, les besoins en logements sont également importants sur ces territoires pour des couples avec enfants. Cette inadéquation entre les logements et les ménages contribue à la poursuite de la périurbanisation et de l'artificialisation du territoire.

Cette problématique restera probablement d'actualité dans les années à venir. En 2012, un peu plus de la moitié des couples avec enfants habitant dans des grands logements de banlieues ont 45 ans ou plus et sont donc susceptibles de devenir, dans les prochaines années, des couples sans enfant. Cette part a augmenté de 10 points entre 1999 et 2012. De la même façon, les couples sans enfant sont de plus en plus âgés, avec une moyenne d'âge qui est passée de 57,5 ans en 1999 à 59,5 ans en 2012. L'enjeu pour ces territoires est de s'adapter à ces évolutions liées au cycle de vie des ménages. À l'inverse, le nombre de couples avec enfants de moins de 45 ans diminue nettement sur ces territoires.

Dans les communes les plus éloignées de la ville-centre, le nombre de couples avec enfants continue d'augmenter, alors qu’il diminue ailleurs. En s'éloignant des pôles qui concentrent emplois, services et équipements, les ménages sont confrontés à des coûts élevés, dus en particulier aux déplacements domicile-travail qui peuvent grever leur budget. Dans ces territoires éloignés, couronnes des grands pôles et communes multipolarisées, la taille des ménages reste toujours élevée et diminue moins que dans les banlieues.

La périurbanisation reste donc un phénomène important dans la région alors qu’elle semble s’atténuer au niveau national. Le nombre de couples avec enfants diminue de façon plus marquée dans les banlieues et les villes-centres qu’en moyenne nationale : – 1,0 % en moyenne annuelle, contre – 0,4 % en France métropolitaine. Dans les couronnes et les communes multipolarisées, malgré un ralentissement, cette croissance est plus forte qu’en moyenne nationale : + 0,9 % en moyenne annuelle dans la région, contre + 0,4 % en France métropolitaine.

Le nombre de familles monoparentales augmente particulièrement sur des territoires où elles étaient moins présentes auparavant. C'est notamment le cas dans les couronnes et les communes multipolarisées des grands pôles. Pour ces familles déjà fragilisées, l'éloignement des services et des emplois peut constituer une difficulté supplémentaire. La part de ce type de ménage y reste toutefois moins élevée que dans les communes des villes-centres et de leurs banlieues. Ces ménages restent particulièrement peu présents dans les Pays de la Loire par rapport à la moyenne française.

Si le phénomène de périurbanisation ralentit au profit de la banlieue des grands pôles, les villes-centres restent surtout attractives pour les plus petits ménages. Le nombre de couples avec enfants y diminue de façon marquée et le nombre de couples sans enfant est stable alors qu'il augmentait par le passé. Les ménages constitués d'une seule personne continuent d'augmenter sur ces territoires, même si le rythme de croissance ralentit. L’augmentation du nombre de logements est ainsi portée par la diminution de la taille des ménages.