Une démographie dynamique malgré un léger ralentissement

Au 1^er janvier 2015, la population des Pays de la Loire est estimée à 3 716 070 habitants. Le rythme de croissance est soutenu depuis 15 ans, de l’ordre de 31 000 habitants supplémentaires chaque année, soit + 0,9 % en moyenne annuelle contre + 0,6 % en France métropolitaine (figure 1). Il est près de deux fois supérieur à la croissance de population observée dans la région dans les années 1980 et 1990, en raison d'une hausse de l'attractivité. Cette dynamique est la 3^e plus importante de France métropolitaine derrière celles de Corse et de Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées. La région est 5^e en nombre d’habitants gagnés sur cette période (+ 470 000), derrière l’Île-de-France (+ un million), Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées (+ 890 000), Auvergne-Rhône-Alpes (+ 870 000) et Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes (+ 610 000), juste devant Provence-Alpes-Côte d’Azur (+ 450 000).

Si elle reste soutenue, la hausse de la population régionale a légèrement ralenti, passant de 32 600 habitants supplémentaires par an entre 2000 et 2008 à 30 100 entre 2008 et 2013. Les estimations de population de 2014 et de 2015 confirment ce léger ralentissement : la croissance serait de 28 000 habitants par an entre 2013 et 2015 (sources).

Sur la période 2000-2013, le ralentissement est plus marqué en France métropolitaine que dans les Pays de la Loire. La plupart des régions sont concernées notamment celles du sud de la France, de l’est et la Bretagne. La nouvelle décélération observée depuis 2013 serait un peu plus forte dans les Pays de la Loire qu’au niveau national.

La croissance de la population régionale est portée par deux moteurs relativement équilibrés : l'excédent des naissances sur les décès (solde naturel) et des arrivées dans la région sur les départs (solde migratoire). Au niveau national, la croissance repose avant tout sur le solde naturel.

La Loire-Atlantique et la Vendée sont les départements les plus dynamiques de la région (figure 2). Depuis 2011, la croissance est plus dynamique en Loire-Atlantique qu'en Vendée. En effet, le rythme de croissance est globalement stable sur 10 ans en Loire-Atlantique, porté de manière équilibrée par le solde naturel et le solde migratoire. En revanche, il ralentit un peu en Vendée depuis 2009 sous l'effet d'une légère baisse du solde migratoire et, depuis 2011, du solde naturel. Dans ce département particulièrement attractif, le solde migratoire explique l'essentiel de la croissance. La Vendée reste un département dynamique (17^e de France métropolitaine pour sa croissance entre 2014 et 2015).

Dans le Maine-et-Loire, depuis 2008, le rythme de croissance est stable autour de 0,6 % par an. Dans ce département, le solde migratoire ne contribue qu'à hauteur de 20 % environ à la croissance démographique, comme au niveau national.

La Sarthe et la Mayenne ont désormais un rythme de croissance de leur population inférieur au niveau national. La population continue de croître sur la période récente à un rythme de l’ordre de 0,3 % par an dans la Sarthe. Principale contribution à la croissance démographique dans ce département, le solde naturel repart à la hausse après avoir diminué en 2011 et 2012. En Mayenne, le rythme de croissance a fortement décru. Il s'agit du seul département de la région où les départs sont plus nombreux que les arrivées. Le solde naturel a également tendance à diminuer ce qui conduirait à une stabilisation de la population en 2014-2015 à solde migratoire constant.

Sur la période récente, la baisse des naissances contribue au ralentissement de la croissance démographique. En 2015, 42 150 bébés seraient nés dans les Pays de la Loire (estimation provisoire), soit 1 500 naissances de moins que l’année précédente. Cette baisse s'observe dans tous les départements de la région. Comme au niveau national, il s’agit de la 5^e année de baisse consécutive (figure 3). Au cours des dix dernières années, les naissances ont atteint un pic en 2010 avec 45 980 bébés ligériens. Depuis, le nombre de naissances diminue : en 2015, il est inférieur à celui de 2000 (– 1 900 bébés). Au niveau national, la baisse est plus modérée.

L’évolution de la natalité résulte de la combinaison de deux facteurs : le nombre de femmes en âge de procréer et leur fécondité. Amorcée depuis dix ans, la diminution du nombre de Ligériennes âgées de 20 à 40 ans s’accentue. Au 1^er janvier 2014, 451 230 femmes ont entre 20 et 40 ans dans les Pays de la Loire, soit 4 550 de moins qu’un an auparavant. Au niveau national, la baisse est également régulière. L’indicateur conjoncturel de fécondité a fortement progressé entre 2000 et 2010 ; depuis, il diminue régulièrement (figure 4).

Dans la région, il demeure nettement supérieur au niveau national. En 2013, il s’élève à 2,07 enfants par femme dans la région. Les Pays de la Loire sont la 2^e région la plus féconde avec Provence-Alpes-Côte-d’Azur, derrière le Nord-Pas-de-Calais-Picardie. La Mayenne demeure le département le plus fécond de la région : avec 2,24 enfants par femme en 2013, il s’agit du 4^e département de France métropolitaine le plus fécond derrière la Seine-Saint-Denis, le Val-d’Oise et le Vaucluse. À l’inverse, la fécondité est la plus faible de la région en Loire-Atlantique (2,02 enfants par femme en 2013). Elle y demeure néanmoins supérieure au niveau national (32^e rang des départements métropolitains).

En 2013, l’âge moyen des mères ligériennes est de 30,1 ans, comme en France de province, tous rangs de naissance confondus. La hausse de l’âge des mères à la naissance de leur enfant se poursuit : en 10 ans, il a augmenté de 6 mois.

En 2015, les décès sont plus nombreux tant au niveau national que dans les Pays de la Loire : 34 270 Ligériens (estimation provisoire), soit 3 150 de plus qu’en 2014 (figure 5). Le niveau de décès résulte à la fois de la taille des générations, de la mortalité à chaque âge et de facteurs conjoncturels. Comme au niveau national, le nombre de décès a tendance à augmenter depuis plusieurs années, malgré quelques baisses ponctuelles.

Si la mortalité à chaque âge ne variait pas, l’augmentation du nombre de personnes âgées conduirait à une hausse tendancielle des décès. Les années passées, cette hausse était atténuée et parfois plus que compensée par la baisse de la mortalité. En 2015, au contraire, les taux de mortalité se sont accrus, particulièrement aux âges élevés sous l’effet d’un épisode grippal long (9 semaines) et intense et de conditions météorologiques peu favorables.

Dans les conditions de mortalité de 2013, un homme vit dans la région en moyenne 78,8 ans, soit 2,8 ans de plus en dix ans. L’espérance de vie des femmes demeure nettement supérieure : en 2013, elle s’élève à 85,6 ans. En dix ans, l’écart entre les deux sexes s’est réduit de 0,6 an.

Dans les Pays de la Loire, l’espérance de vie est supérieure à la moyenne nationale pour les deux sexes. La région est la mieux classée pour l’espérance de vie des femmes tandis qu'elle obtient un rang médian pour les hommes (5^e à égalité avec la Corse). Tous les habitants de la région bénéficient de cette situation plus favorable qu’au niveau national, à part les hommes dans la Sarthe où l’espérance de vie s’élève à 78,2 ans contre 78,8 ans en France métropolitaine et à 78,7 ans en Loire-Atlantique. L’espérance de vie est la plus élevée en Mayenne tant pour les hommes (79,7 ans) que pour les femmes (86,3 ans).

La forte croissance n'est pas homogène sur le territoire régional. Depuis plusieurs décennies, les flux à l’œuvre sur chaque type d'espace expliquent la répartition actuelle de la population. Jusqu'à la fin des années 1960, les territoires ruraux ont perdu des habitants au profit des villes et de leur banlieue. Puis, autour des principales villes, les territoires périurbains ont commencé à gagner de la population et se sont étalés toujours plus loin. L'emploi a continué de se concentrer dans les zones urbaines, en particulier à Nantes où la population est arrivée massivement ainsi qu'à sa périphérie. En outre, un attrait pour l'ouest de la région s'observe depuis 50 ans. La Vendée et la Loire-Atlantique connaissent un regain d'attractivité depuis 1999. En raison de la plus forte mobilité des actifs pour se rendre au travail, les territoires ruraux ont aussi gagné de la population à partir de 1999, notamment ceux à proximité de pôles d'emploi.

Plus récemment, la population continue de progresser très fortement dans les grandes villes et leur périphérie (figure 6), notamment en raison d'une dynamique de l'emploi plus favorable que dans d'autres types de territoires. Avec 54 000 habitants supplémentaires entre 2008 et 2013, Nantes et son aire urbaine (définitions) enregistrent le tiers de la croissance régionale. Les aires urbaines d'Angers (+ 14 400 habitants), de Saint-Nazaire, de La Roche-sur-Yon et du Mans contribuent à un quart de cette hausse.

L'augmentation de population est plus forte à la périphérie de ces villes qu’en leur sein et dans leur banlieue. Nantes fait exception : + 28 100 habitants dans la ville et sa proche banlieue contre + 25 900 dans la couronne de l'aire urbaine.

Cependant, sur la période récente, la croissance de population ralentit dans la couronne des grands pôles  : + 1,35 % entre 2008 et 2013 contre + 1,75 % entre 1999 et 2008. À l'inverse, la ville et sa première couronne connaissent un regain récent de population (+ 0,55 % contre + 0,35 % entre 1999 et 2008). Plusieurs facteurs expliquent cette inflexion : les choix des individus face au coût des déplacements dans un contexte de ralentissement économique et l'action publique visant à contenir l'étalement urbain et à réduire l’artificialisation des sols dans le cadre de programmes d’urbanisme.

Ainsi, des communes de la banlieue sont particulièrement dynamiques : Sainte-Luce-sur-Loire (+ 2 470 habitants en cinq ans), Bouguenais (+ 1 870), Vertou (+ 1 400), La Chapelle-sur-Erdre (+ 1 380), Couëron (+ 1 710) et Rezé (+ 1 660) autour de Nantes, mais aussi Trélazé (+ 1 060) et Bouchemaine (+ 740) proches d'Angers, Donges (+ 810) et Saint-André-des-Eaux (+ 660) à côté de Saint-Nazaire, Changé (+ 510) à proximité du Mans.

Les villes-centres sont aussi plus dynamiques que par un passé récent. Nantes gagne 9 430 habitants en cinq ans, Angers 1 720, Saint-Nazaire 1 600, La Roche-sur-Yon 1 010 et Le Mans 700. Quelques communes de grandes aires urbaines perdent des habitants, notamment Laval et Cholet.

Dans la couronne des grands pôles, la population continue de croître fortement à 20 voire 30 kilomètres de la ville principale, notamment autour de Nantes, La-Roche-sur-Yon et Saint-Nazaire (hausse de population de 1,7 à 2 % en moyenne annuelle dans ces couronnes). Le rythme de croissance est moins fort autour d'Angers et du Mans (de l'ordre de 1 %) mais le gain de population est conséquent (+ 9 900 et + 5 700).

Au-delà des zones sous influence des grandes villes, seul le rétro-littoral de Vendée et de Loire-Atlantique a une forte croissance de population, en raison essentiellement de son attractivité en matière d'emploi et pour les retraités. Si les territoires ruraux très éloignés des villes sont moins dynamiques, la majorité de ces communes gagne aussi des habitants.

La population baisse dans un tiers des communes de la Sarthe (139 communes) et de la Mayenne (97 communes). Bien que plus dynamiques, les autres départements comptent également des communes dont la population diminue : 68 communes en Maine-et-Loire (19 %), 39 en Vendée (14 %) et 18 en Loire-Atlantique (8 %).

Les plus fortes baisses concernent des communes du littoral, de taille importante comme La Baule-Escoublac, Les Sables-d'Olonne et Le Pouliguen ; ou plus petites comme La Faute-sur-Mer et L'Aiguillon-sur-Mer. Le coût du foncier, lié à l'attractivité et au manque d'espace constructible, explique les baisses dans les premières communes ; celles-ci sont compensées par des gains de population à leur périphérie. Enfin, plusieurs communes de zones urbaines perdent des habitants : Saumur, Fontenay-le-Comte, La Flèche, Luçon ou encore Châteaubriant. Certaines communes de grands pôles urbains sont aussi concernées, comme Sainte-Gemmes-sur-Loire à côté d'Angers, Le Grand-Lucé et Étival-lès-le-Mans dans la banlieue du Mans.