Au sein de la méditerranée, quatre îles ont des caractéristiques qui les rendent comparables à la Corse : Les Baléares, la Sardaigne, la Sicile et la Crète. Du fait de leurs difficultés liées à l'insularité, ces cinq îles bénéficient de la politique de cohésion de l'Union européenne visant à réduire les écarts de développement entre les régions, grâce à la mise en œuvre d'actions prioritaires. En matière de démographie, les Baléares, la Corse et la Crète enregistrent une croissance de la population sur ces dix dernières années alors que les îles italiennes connaissent une stabilité. Le vieillissement démographique est important, sauf aux Baléares. Par ailleurs, l'intensité touristique est variable, passant du tourisme de masse aux Baléares à une faible intensité en Sicile. La Corse se distingue par un transport maritime développé et un accueil en campings prédominant. Du point de vue économique, la création de richesse par habitant est la plus élevée aux Baléares et très faible en Crète et dans les îles italiennes. Mais c'est en Corse que le rattrapage de richesse sur ces dix dernières années est le plus élevé. Enfin, les paysages insulaires demeurent marqués par le secteur agricole. L'agriculture est assez diversifiée aux Baléares et en Sardaigne, l'arboriculture domine en Crète et en Sicile et l'élevage est important en Corse, même si c'est la viticulture qui y est la 1ère activité économique agricole. Les cinq îles présentent néanmoins des caractéristiques relativement similaires : Une économie fortement tertiarisée et peu industrialisée, un emploi faible, un niveau d'études peu élevé chez les personnes en emploi et un système productif composé surtout de petites entreprises, peu favorable à la recherche et développement. Ce dossier a été réalisé dans le cadre d'une convention partenariale liant l'Insee et le Secrétariat général pour les affaires de Corse (Sgac)