En un an, le prix du pétrole importé par la France a été divisé par deux : une tonne de brut qui valait plus de 2 000 F au début de 1985 s'achète en avril 1986 à peine plus de 1 000 F ; la forte chute du prix du baril en dollars au début de l'hiver est venue amplifier la baisse amorcée par l'évolution de la devise américaine.