Les fortes inégalités qui affectent des groupes particuliers de la population active, tels que les jeunes issus de l'immigration, ceux qui résident dans des communes défavorisées, font l'objet d'une préoccupation montante dans la société française, qui s'est accentuée avec les évènements récents survenus dans certaines « banlieues ». Ces inégalités se matérialisent notamment par des taux d'emploi et des niveaux de salaires moyens plus faibles. Une partie de ces inégalités peuvent s'expliquer par des différences de composition, par exemple, en termes de diplôme ou d'expérience. Mais ces différences n'expliquent pas tout. En filigrane se pose la question de l'existence de discriminations sur le marché du travail à l'encontre de ces populations.