En 2002,comme en 1975,un peu plus d'un emploi sur cinq est occupé en France métropolitaine par un senior,c'est-à-dire une personne âgée d'au moins 50 ans. La part des seniors dans l'emploi a rapidement progressé à partir de 1996,avec l'arrivée des premières générations du baby-boom à la cinquantaine et cette progression se maintiendra jusqu'en 2006. Avec l'augmentation de l'espérance de vie et le remplacement progressif des générations du baby-boom par les générations moins nombreuses nées à partir de 1974,le poids des seniors dans l'emploi devrait continuer à s'élever après 2006. Mais l'ampleur de cette hausse dépendra avant tout du recul de l'âge de départ effectif à la retraite.Le poids des seniors dans les entreprises est très variable.Plus d'un tiers des indépendants a plus de 50 ans. Les seniors sont aussi relativement plus nombreux dans les secteurs d'activité relevant de la sphère publique que dans le secteur privé. Dans celui-ci,les grandes entreprises et certains secteurs du tertiaire comptent davantage de seniors. Toutefois,depuis 1996,le vieillissement des effectifs a concerné presque tous les secteurs.Un établissement de plus de dix salariés sur cinq du secteur privé sera à un horizon plus ou moins proche confronté au vieillissement de ses effectifs et à sa gestion. Cependant,il existe un décalage entre la réalité démographique et la façon dont les responsables d'établissement perçoivent le vieillissement de leur personnel. Peu s'en préoccupent et mettent en œuvre des mesures destinées à prolonger la durée d'activité des seniors. S'il n'y a pas de discrimination avouée à l'encontre des plus âgés,de nombreux responsables continuent à les stigmatiser à travers des stéréotypes relatifs à leurs compétences et attitude au travail.Les établissements qui se penchent sur la question démographique sont en majorité de grandes unités qui vont être prochainement confrontées à des départs en retraite nombreux.Leur démarche n'est pas préventive mais curative.