Vue de France, l'internationalisation des entreprises sous forme de firme multinationale présente deux dimensions : la présence sur le territoire d'entreprises contrôlées par des groupes étrangers et l'implantation à l'étranger de filiales sous contrôle français. Près d'un salarié sur deux des entreprise des secteurs principalement marchands hors agriculture (hors intérimaires) travaille en France dans une firme multinationale, soit 6,8 millions de salariés en 2010. Parmi eux, 1,8 million sont employés dans une entreprise sous contrôle étranger. En regard, hors agriculture, activités financières et d'assurance, les groupes internationalisés sous contrôle français emploient 4,6 millions de salariés à l'étranger, soit 53 % de leur effectif mondial. En France ou à l'étranger, les implantations hors de leur pays d'origine de ces multinationales sont très orientées vers l'industrie et prennent fréquemment, par pays, l'ampleur d'entreprises de taille intermédiaire (ETI). Le déploiement à l'étranger de groupes à contrôle français est avant tout le fait des plus grands : 135 groupes français de la catégorie « grande entreprise » hors secteur financier emploient à eux seuls 3,7 millions de salariés à l'étranger et y réalisent plus de la moitié de leur activité. Un tiers des ETI à contrôle français sont implantées à l'étranger. Ce n'est guère le fait des PME. Ces firmes multinationales réalisent plus de 80 % des exportations de la France (31 % venant de celles sous contrôle étranger).