Depuis la fin des années quatre-vingt-dix, l'industrie est confrontée à une hausse continue et croissante des prix des énergies fossiles. Elle s'est adaptée, ne répercutant les effets de ces hausses que partiellement sur les prix de sa production. Elle a réalisé des gains importants en termes de performance énergétique, aiguillonnée aussi par la mise en place des marchés de quotas de CO2 dans le cadre du protocole de Kyoto. Mais, au-delà de ses effets directs, la hausse des prix des énergies fossiles s'est propagée à l'ensemble des produits énergétiques. En effet, dans le contexte européen de libéralisation et d'interconnexion des marchés de l'électricité, les très fortes hausses des prix des énergies fossiles à partir de 2004 ont provoqué celle des prix de l'électricité sur les marchés dérégulés. Le risque pesant sur la compétitivité des secteurs « électro-intensifs » est devenu réel, le mécanisme de la concurrence pouvant s'avérer insuffisamment incitatif pour assurer les investissements nécessaires à l'adaptation du parc de production d'électricité. Le présent dossier explicite l'ensemble de ces mécanismes complexes.