Les nouveaux cantons de l’Aveyron

Suite au nouveau découpage cantonal défini par décret début 2014, l’Aveyron se compose de 23 cantons, au lieu de 46 auparavant (figure 1). Le canton le plus peuplé est celui de Millau-2, avec 14 463 habitants (population légale au 1^er janvier 2012, en vigueur en 2015). Il est composé d’une partie de la commune de Millau et de cinq communes localisées à la périphérie. Le canton le moins peuplé, avec 10 045 habitants, est celui de Lot-et-Truyères (ville principale Espalion). Le canton des Causses-Rougiers est le plus vaste de la région avec 1 270 km², il regroupe 43 communes du département. Il occupe toute la partie sud du parc naturel régional des Grands Causses. À l’échelle de la France métropolitaine, il occupe le 11^e rang des cantons les plus étendus. À l’opposé le canton le moins étendu est celui de Rodez-1 avec 5 km² (figure 2)

En Aveyron plus d’un habitant sur quatre (27 %) réside dans une commune isolée hors influence d’un pôle (agglomération de plus de 1 500 emplois). C’est 2,5 fois plus que la moyenne régionale (11 %). Cela concerne la totalité des habitants des cantons de Aubrac-Carladez (au nord du département) et de Causses-Rougiers et plus des trois quarts des habitants des cantons de Aveyron-Tarn (versant sud du Ségala), et de Raspes–Lévézou, entre Rodez et Millau. Le canton de Vallon a la particularité d’être entièrement localisé dans la couronne périurbaine de Rodez, au nord-ouest de l’aire urbaine.

Entre 2007 et 2012, 10 des 23 cantons de l’Aveyron perdent des habitants. Il s’agit principalement des cantons situés au nord du département, allant du canton de Aubrac–Carladez à celui de Aveyron-Tarn, en passant par les cantons situés en partie sur l’agglomération de Decazeville (Lot-Dourdou et Enne-Alzou) et jusqu’au canton de Villefranche-de-Rouergue. Dans le canton de Lot-et-Truyère, la baisse démographique est la plus élevée du département avec - 1,2 % par an en moyenne. Au sud du département, le canton des Causses-Rougiers perd également des habitants (- 0,3 % par an). Parmi ces cantons en déclin démographique, quatre ont une population relativement âgée : 30 % des habitants ont plus de 65 ans, contre 24 % pour le département et 20 % à l’échelle régionale. À l’opposé, la croissance démographique est la plus forte dans les cantons de Causse-Comtal (+ 1,0 % par an), du Nord-Lévézou (+ 1,1 % par an), et de Rodez-Onet : une croissance liée à celle de la commune de Onet-le-Château (+ 1,2 % par an), alors que la commune de Rodez dans son ensemble perd des habitants (- 0,5 % par an).

Le canton est la circonscription électorale dans le cadre de laquelle sont élus les conseillers départementaux.

La loi du 17 mai 2013 instaure un nouveau mode d'élection pour les membres des conseils départementaux, nouvelle appellation des conseils généraux. Lors des élections des 22 et 29 mars 2015, les candidats se présentaient en binôme composé d'un homme et d’une femme, ceci afin de garantir la parité hommes-femmes. Dans chaque canton, un binôme a été élu au scrutin majoritaire à deux tours. Ces modifications s’inscrivent dans le cadre des objectifs définis par le Président de la République lors des États généraux de la démocratie territoriale.

Le nombre d’élus restant inchangé, la carte cantonale de chaque département a été modifiée en conséquence et a conduit à un nombre de cantons deux fois moins élevé.