Léger regain démographique en Aveyron

L’Aveyron est le plus vaste département de la région, il est aussi l’un des moins densément peuplés avec 275 800 habitants en 2011, soit 31 habitants au km². C’est le seul département de Midi-Pyrénées où la croissance démographique récente diffère de la tendance de long terme 1982-2011. Entre 2006 et 2011, il gagne 490 habitants en moyenne par an, soit + 0,2 %. En revanche, entre 1982 et 2011, l’Aveyron est l’unique département de Midi-Pyrénées qui perd des habitants (une centaine par an soit - 0,04 %) (figure 1).

Seul le centre Aveyron gagne des habitants depuis 1962

La croissance démographique récente de l’Aveyron est bien inférieure à celle de la région (+ 0,9 %) et de la France métropolitaine (+ 0,5 %). Aussi depuis 1982, le département pèse de moins en moins lourd en Midi-Pyrénées : il rassemble 9 % de la population régionale en 2011, contre 12 % en 1982. L’Aveyron reste toutefois le troisième département de la région en nombre d’habitants, après la Haute-Garonne et le Tarn.

Sur la période récente, le département devient plus attractif : il gagne chaque année au jeu des migrations 960 habitants (figure 2). Dans le même temps, le déficit naturel s’atténue : par différence des naissances et des décès, le département perd 470 habitants par an sur la période récente, contre 670 habitants sur la période de long terme.

Léger regain démographique dans l’Aveyron depuis 2006

Ces deux phénomènes conjugués expliquent la reprise de la croissance démographique de l’Aveyron. Quoiqu’en augmentation, les apports migratoires restent toutefois modestes entre 2006 et 2011 (+ 0,4 %) dépassant dans la région uniquement ceux des Hautes-Pyrénées (+ 0,3 % par an).

Le centre de l’Aveyron est particulièrement dynamique (figures 3 et 4). Ce territoire abrite l’aire urbaine de Rodez, dont la croissance démographique atteint + 0,9 % par an entre 2006 et 2011. Cette aire bénéficie d’un solde naturel élevé pour le département, qui vient renforcer un solde migratoire fortement excédentaire. La croissance démographique actuelle y est plus importante que sur le long terme (+ 0,6 % par an entre 1982 et 2011).

Une croissance démographique concentrée autour de Rodez

Les nouveaux arrivants privilégient la couronne périurbaine à la ville de Rodez ou sa banlieue. Cependant, dans cette dernière, Onet-le-Château et Luc-La-Primaube bénéficient d’une forte croissance. Grâce à la présence de l’usine Bosch et d’un nombre élevé de logements sociaux, Onet-le-Château accueille un grand nombre de familles chaque année (+ 130 habitants par an entre 2006 et 2011).

Les communes situées plus à l’est du centre Aveyron profitent de la double influence de Rodez et de l’autoroute allant de Clermont–Ferrand à Béziers. Elles connaissent une croissance démographique importante : de l’ordre de + 3 % par an sur la période récente. Il s’agit notamment de Gabriac, Palmas, Coussergues et Gaillac d’Aveyron situées entre la départementale D988 et la nationale N88 reliant Rodez à l’autoroute.

Les deux territoires du sud-est et de l’ouest aveyronnais ont une croissance démographique quasiment nulle sur la période récente. L’aire de Millau, bénéficiant pourtant de la présence de l’autoroute, est peu attractive entre 2006 et 2011. Sa population baisse légèrement, de 60 habitants par an, bien que son solde naturel soit quasiment nul. Cette baisse démographique est néanmoins compensée par une hausse dans différentes communes du territoire, notamment dans celles de l’aire de Saint-Affrique.

La population de l’ouest aveyronnais se maintient également sur la période récente, alors qu’elle baisse légèrement sur le long terme. L’aire de Villefranche-de-Rouergue évolue peu (+ 0,2 % par an sur la période récente).

Le nord et le sud-ouest de l’Aveyron, peu densément peuplés, perdent des habitants sur la période récente (- 0,5 % par an). Le solde naturel est très déficitaire sur ces territoires majoritairement ruraux. Ceux-ci sont de plus peu attractifs sur le plan démographique.

Le nord du département, mieux pourvu en pôles d’emplois, comprend les aires d’Espalion et de Decazeville. Celles-ci sont en déclin démographique sur la période récente. Les anciennes communes minières de Decazeville et d’Aubin continuent de souffrir d’une image négative. Ainsi, Decazeville est le pôle le moins attractif du département. Cependant, la couronne du pôle parvient désormais à séduire de nouvelles populations au même niveau que celle de Rodez : elle compte cependant onze fois moins d’habitants.

En 2011, près d’un tiers de la population de l’Aveyron est âgée de 60 ans ou plus (figure 5) : 32 %, contre 25 % en province. La proportion de seniors parmi la population aveyronnaise a d’ailleurs progressé de plus de deux points depuis 2006. Naturellement, la part de retraités augmente elle aussi, mais pas au détriment de celle des actifs avec ou sans emploi qui reste stable. En lien avec ce nombre important de seniors, une part de la population, plus importante qu’en moyenne en province, est constituée de couples sans enfants ou de personnes seules.

La structure de la population active a fortement évolué depuis 1982 dans le département (figure 5). En effet, l’agriculture nécessite moins de main–d’œuvre que par le passé. L’artisanat a parfois été remplacé par de la production de masse. Le département a également connu une phase de désindustrialisation, même si elle est moins marquée que dans d’autres départements aux spécialisations plus touchées par la crise industrielle. Comme partout en France, le poids du secteur tertiaire s’est accru. Ainsi, la part des agriculteurs et des ouvriers a chuté de respectivement 14 et 4 points sur la période 1982-2011 au profit de celle des cadres (+ 4 points), mais surtout des employés (+ 7 points) et des professions intermédiaires (+ 9 points). À titre comparatif, en province, la part des ouvriers a chuté de 14 points sur cette même période.

Beaucoup de couples sans enfant et de personnes seules

Parmi la population des 15 ans ou plus ayant terminé leurs études, la proportion d’Aveyronnais sans diplôme (figure 5) a fortement baissé depuis 1982 ; elle reste cependant légèrement supérieure à la moyenne de province (36 % contre 35 %). De plus, la part des diplômés de 2^e ou de 3^e cycle, même si elle progresse entre 2006 et 2011, demeure inférieure à celle de province de 3 points. Les diplômés de niveaux intermédiaires tels que les bacheliers sont, en revanche, plus représentés dans l’Aveyron.

Les communes multipolarisées séduisent les nouveaux arrivants