En 2009, le salaire moyen dans une entreprise du secteur privé ou semi-public est en équivalent temps plein (EQTP) de 2 708 euros par mois en brut et de 2 042 euros en net de tous prélèvements à la source en France. Privilégier le salaire en EQTP plutôt qu’en temps complet permet d’intégrer dans la mesure les postes à temps partiel qui représentent près de 14 % du volume de travail en 2009.

En euros courants, le salaire net moyen progresse moins vite en 2009 qu’en 2008 (+ 1,3 % contre + 3,3 %). Mais, dans le même temps, les prix à la consommation ont quasiment stagné (+ 0,1), contrairement à la situation de 2008 où l’inflation était soutenue (+ 2,8 %).

De ce fait, le salaire net moyen réel a accéléré en 2009 : + 1,2 % en euros constants, après + 0,4 % en 2008 (tableau 1) et + 1,7 % en 2007.

La crise économique, amorcée au printemps 2008, s’est accentuée fin 2008 et début 2009. Elle a eu de graves répercussions sur l’emploi : l’économie française perd 257 000 emplois en 2009 et le taux de chômage au sens du BIT augmente pour la deuxième année consécutive.

L’ajustement du marché du travail à la contraction de l’activité a commencé par les formes d’emploi les plus flexibles. La baisse des effectifs intérimaires, dont les trois quarts sont des emplois d’ouvriers, amorcée en 2008 (− 5,3 %), s’intensifie en 2009 (− 26 %). Cette réduction de l’emploi touche en premier lieu les emplois peu qualifiés : le salaires moyen des personnes qui ont conservé leur emploi augmente ainsi mécaniquement.

Ainsi, tous secteurs d’activité confondus, ce sont les salaires nets moyens des ouvriers qui enregistrent, comme en 2008, l’évolution la plus favorable, avec une hausse de 2,1 % en euros constants. C’est le cas en particulier dans l’industrie, où tous les secteurs sont touchés par de fortes pertes d’emplois, mais où les salaires des ouvriers progressent en moyenne (à l’exception des activités de fabrication de matériels de transport). Dans le secteur de la construction, également, les salaires des ouvriers augmentent plus que la moyenne.

La situation dégradée du marché du travail et le net ralentissement des prix à la consommation ont freiné les négociations salariales en 2009. Indexée sur l’inflation, la revalorisation du Smic horaire brut est limitée à 1,3 % au 1^er juillet 2009 après une hausse de 3,2 % en 2008. La proportion de salariés ayant bénéficié de la revalorisation est en net recul : 10,6 % en juillet 2009 (1,6 million de salariés) contre 13,9 % en juillet 2008 (2,2 millions de salariés).

Si l’emploi des ouvriers non qualifiés de l’industrie a particulièrement souffert en 2009, celui des cadres et des professions intermédiaires a plutôt mieux résisté. Du côté des employés, ce sont les plus qualifiés qui ont subi le plus fortement le contrecoup de la crise. L’emploi féminin a mieux résisté pendant ces deux années de crise que l’emploi masculin, les hommes travaillant dans des secteurs plus sensibles à la conjoncture économique (intérim, industrie, construction…). La part des salariés à temps partiel augmente légèrement. Ces modifications dans la répartition de la main-d’œuvre par sexe, catégorie socioprofessionnelle, secteur d’activité, âge ou type d’emploi peuvent jouer différemment sur l’évolution du salaire net moyen. Au total, en 2009, ces différents effets se compensent et l’augmentation du salaire moyen ne s’explique pas par des modifications de la structure de la main-d’œuvre. À « structure constante », la hausse du salaire net moyen en euros constants reste de 1,2 % (tableau 1).

Dans un contexte d’amplification de la crise en 2009, seule la rémunération des cadres subit une baisse encore plus marquée qu’en 2008 : − 1,6 % en 2009 contre − 0,5 % en 2008 (tableau 2). Cette baisse trouve largement son origine dans la part variable du salaire, qui est plus élevée que la moyenne pour cette catégorie de salariés, et généralement plus sensible à la conjoncture. Pour les cadres des entreprises de plus de 10 salariés du secteur marchand non agricole, la part variable représente 15 % du salaire en 2009, soit un point de moins qu’en 2008. Le secteur des activités financières, qui contribue pour plus de la moitié à la baisse observée chez les cadres en 2009 et dans lequel la part de primes est particulièrement importante, connaît des évolutions remarquables. Dans ce secteur, le salaire des cadres a baissé de 5,2 % en euros constants, encore plus qu’en 2008 (− 4,1 %) ; à l’inverse, en 2007, la hausse avait été particulièrement forte (+ 6,3 %). C’est également le cas dans les secteurs des activités scientifiques et techniques et des services aux entreprises (− 2,7 %). Toutes les activités de ces secteurs sont touchées, à l’exception de la location et location bail et des activités administratives ou de soutien aux entreprises qui enregistrent une progression modérée du salaire moyen des cadres (+ 0,5 à + 0,6 %).

Le salaire net médian en EQTP, qui partage les salariés en deux groupes d’effectifs égaux, s’élève à 1 646 euros par mois (tableau 3). Il reste de 19 % inférieur au salaire net moyen mais augmente plus vite (+ 2,0 % en euros constants).

En 2009, 10 % des salariés (1^er décile ou D1) ont un salaire net mensuel en EQTP inférieur à 1 127 euros. En haut de l’échelle, 10 % (9^e décile ou D9) disposent de plus de 3 255 euros et les 1 % les mieux rémunérés (ou 99^e centile) bénéficient de plus de 7 499 euros. L’évolution des salaires nets en euros constants a été positive pour l’ensemble de la hiérarchie salariale : entre 1,9 % et 2,1 % pour les huit premiers déciles et un peu plus faible pour le dernier décile (+ 1,5 %). Il s’agit de la poursuite d’une évolution observée depuis 2004 (+ 1,1 % en moyenne annuelle en euros constants pour le D1 contre + 1 % pour la médiane et + 0,8 % pour le D9). C’est le 9^e décile qui augmente le moins sur ces deux années de crise. Mais ces mouvements relatifs demeurent d’ampleur modeste : le rapport entre les salaires des 1^er et 9^e déciles, un indicateur qui fournit une mesure de leur dispersion, est stable à 2,9 depuis 2004. C’est au niveau des très hauts salaires que l’on mesure des évolutions plus différenciées : le 99^e centile a augmenté sensiblement plus vite que la médiane en 2007 (+ 2,4 %), puis encore de + 1 % en 2008, mais il baisse de 1,1 % en 2009.

En 2009, le salaire moyen des femmes progresse plus que celui des hommes (+ 1,9 % en euros constants contre + 0,9 %). Ce constat se vérifie sur l’ensemble de la hiérarchie salariale mais, en particulier, pour les salaires les plus élevés, celui du 9^e décile augmentant de 2,3 % pour les femmes contre 1,1 % pour les hommes. En effet, c’est surtout parmi les cadres que se fait la différence : le salaire moyen diminue de 2,2 % pour les hommes et augmente de 0,3 % pour les femmes entre 2008 et 2009. C’est dans les secteurs financiers que les salaires des cadres masculins ont le plus baissé : leur salaire moyen recule de 6,8 % en euros constants alors que celui des cadres féminins diminue de 0,7 % (10 % des cadres masculins et 13 % des cadres féminins travaillant dans les secteurs financiers).

Même s’il se réduit légèrement, l’écart salarial moyen entre hommes et femmes demeure important (graphique) : une salariée gagne, en moyenne en EQTP, 19,9 % de moins que son homologue masculin, contre 20,8 % en 2008. C’est encore plus le cas chez les cadres où l’écart entre hommes et femmes est de 23,4 % bien qu’il se soit réduit plus fortement en 2009.

Le salaire des hommes reste davantage dispersé que celui des femmes, les rapports interdécile valant respectivement 3,0 et 2,5.

En moyenne, le salaire horaire des postes à temps partiel est plus faible que celui des postes à temps complet : 11,26 euros en salaire net en 2009, contre 13,62 euros pour les temps complets (tableau 4). Cet écart (− 17 %) s’explique à la fois par une moindre part de personnel « très qualifié » et par des salaires horaires inférieurs à ceux des personnes à temps complets pour une même qualification. Le salaire horaire des temps non complets suit la même évolution que celui des temps complets en 2009 (+ 1,3 % en moyenne).

Entre 2008 et 2009, le volume horaire de travail total, tous salariés et tous secteurs confondus, baisse de 1,4 %. Face à la crise, les employeurs ont réduit les effectifs, mais aussi le volume de travail. Cependant, alors qu’il a diminué pour les temps complets, le nombre d’heures rémunérées a augmenté pour les personnes à temps partiel. C’est pour les cadres et les professions intermédiaires que l’augmentation est la plus forte (respectivement + 7 % et + 10 %) et dans les activités de services aux particuliers.

Les salariés ayant travaillé l’ensemble des deux années 2008 et 2009 dans le même établissement sont désignés comme les « permanents-permanents ». Compte tenu de l’importance des mouvements de main-d’œuvre dans le secteur privé, ils représentent 61 % des postes en EQTP et ont des augmentations de salaire plus fortes. Leur salaire net moyen, en EQTP augmente de 2,3 % en euros constants. L’inflation ayant été très faible en 2009, plus des deux tiers (68 %) des permanents-permanents ont eu une augmentation de salaire supérieure à l’inflation.

Pour les permanents-permanents, deux facteurs influent fortement sur l’évolution du salaire : l’âge et la position dans la hiérarchie salariale. En effet, c’est en début de carrière que les progressions salariales sont les plus fortes mais aussi que les salaires sont les plus faibles. Par ailleurs, les salariés les moins bien payés bénéficient les premiers de la hausse du smic. Ainsi, le salaire en euros constants s’est amélioré pour 78 % des permanents-permanents au-dessous du 1^er quartile (les 25 % des salariés gagnant le moins), contre 62 % de ceux au-dessus du dernier quartile (les 25 % gagnant le plus). En 2009, parmi les permanents-permanents du privé, l’évolution du salaire est plus favorable aux moins de 30 ans, aux femmes, aux salariés des secteurs de la santé et de l’action sociale et à ceux travaillant à temps partiel.