Rhône-Alpes, une région riche en dépit d’inégalités territoriales

En 2012, la moitié de la population rhônalpine a un niveau de vie supérieur à 20 600 euros, ce qui place la région au troisième rang derrière l'Île-de-France et l'Alsace. À titre de comparaison, le niveau de vie médian sur l'ensemble de la France métropolitaine est de 19 800 euros.

La composition du revenu disponible reflète les caractéristiques démographiques et économiques de la région. Ainsi, en écho à un taux d'activité rhônalpin plus élevé qu'en France métropolitaine, 70 % du revenu disponible est composé de salaires, traitements ou indemnités de chômage, soit deux points de plus qu'en métropole. À l'inverse, en lien avec la jeunesse relative de la population rhônalpine, les pensions, retraites et rentes représentent seulement un quart du revenu disponible des ménages, proportion inférieure à celle de la plupart des régions. Les revenus du patrimoine comptent quant à eux pour 12 % du revenu disponible.

Si la région Rhône-Alpes se distingue par un niveau de vie globalement élevé, elle affiche néanmoins des disparités de revenus. Ainsi, l'indicateur de dispersion du revenu disponible, qui quantifie les inégalités entre le cinquième de la population le plus riche et le cinquième le plus pauvre, s'élève à 4,4 : si ce rapport est comparable à celui observé en France métropolitaine, Rhône-Alpes est la cinquième région la plus inégalitaire au regard de ce critère. Les revenus des habitants les plus riches expliquent ces écarts, en particulier à cause des hauts salaires. Le revenu disponible des 10 % les plus riches est supérieur à 38 800 euros, plaçant la région au troisième rang derrière l'Île-de-France et l'Alsace. Plus globalement, les régions du sud et du quart nord-est de France métropolitaine affichent d'importantes disparités de revenus, à la différence des régions situées au centre et à l'ouest.

Si les disparités de revenus sont marquées, le taux de pauvreté rhônalpin est toutefois modéré. Il s'élève à 12 %, contre 14 % au niveau national. Environ 750 000 personnes ont un niveau de vie inférieur au seuil de pauvreté.

La comparaison des revenus sur le territoire met en évidence une opposition manifeste entre le nord et le sud de la région. Le sud se distingue par des niveaux de vie médians assez faibles, associés à un taux de pauvreté plutôt élevé. C'est en particulier le cas des zones rurales de la Drôme et de l’Ardèche (hors vallée du Rhône), marquées par un vieillissement de la population couplé à un nombre important de retraités d'un niveau modeste. Dans ces deux départements, le taux de pauvreté approche les 15 %, tandis que le niveau de vie médian n'y dépasse pas 19 000 euros. Un niveau de vie similaire est relevé dans la Loire, qui subit encore les effets de la désindustrialisation ; toutefois, ce département affiche un taux de pauvreté légèrement plus faible (14 %).

Le nord de la région présente un niveau de précarité généralement modéré et des conditions de revenus favorables. Le département de la Haute-Savoie en est le principal exemple : le niveau de vie médian, qui s'élève à près de 23 700 euros, y est le plus élevé parmi les départements français hors Île-de-France. Conjointement, moins de 10 % des habitants sont pauvres. La proximité de la métropole genevoise, qui génère d'importants flux de travailleurs transfrontaliers, explique en partie ces conditions de revenus favorables.

Les revenus les plus élevés se trouvent dans les plus grands pôles urbains. C'est particulièrement vrai dans les deux plus grandes aires urbaines (Lyon et Grenoble), dans les villes de l'espace frontalier lémanique (Annemasse, Thonon-les-Bains) ainsi qu'à Annecy. Font figure d'exception Saint-Étienne, Roanne, Oyonnax et, dans une moindre mesure, Valence.

Si le niveau de vie dans les grandes agglomérations est généralement élevé, celles-ci abritent aussi une population pauvre. Annemasse présente ainsi un taux de pauvreté particulièrement haut (11,5 %) au regard de son revenu médian, proche de 30 000 euros. Parmi les grands pôles urbains, c'est à Annecy que la part de population pauvre est la plus faible (moins de 8 %).

Plus globalement, les conditions de revenus sont d'autant plus défavorables dans les pôles urbains qu'ils sont de petite taille. Ainsi, le niveau de vie médian est inférieur d'environ 7 % dans les petits et moyens pôles par rapport aux grands pôles. À la différence des revenus, le taux de pauvreté est plutôt stable quelle que soit la taille des pôles.

Enfin, les communes isolées, situées hors de l'influence des pôles, sont celles qui présentent à la fois les niveaux de vie les plus bas et le taux de pauvreté le plus élevé, ce dernier atteignant, en moyenne, 16 % de la population. Le nombre de communes concernées est toutefois assez faible.

Des disparités marquées sont relevées au sein des villes, en lien avec leur structure. Ainsi, dans la plupart des aires urbaines, ce sont les villes-centres qui comprennent la majorité des ménages pauvres, en particulier les bénéficiaires de minima sociaux. C'est par exemple le cas des communes de Saint-Étienne, Roanne, Valence et Vienne, où le taux de pauvreté est supérieur à 20 %. Le constat est le même à Grenoble, où cette proportion s'élève à 18 %, alors même que l'aire urbaine est globalement favorisée. À l'écart des villes-centres, les banlieues sont souvent riches, bien que très fréquemment divisées en communes populaires et aisées, corrélativement à la présence ou non de logements sociaux. Enfin, un vaste espace périurbain abrite une population assez homogène socialement, le taux de pauvreté y étant assez faible (il n'est que de 8 % dans les couronnes des grands et moyens pôles urbains).

La métropole lyonnaise se démarque du reste du territoire en affichant des caractéristiques comparables à la région parisienne. À la différence des autres grandes aires urbaines rhônalpines, le niveau de vie est plus élevé au centre qu'en banlieue. Parallèlement, alors que les banlieues des aires urbaines abritent généralement une population plutôt riche, à Lyon, le taux de pauvreté est équivalent entre centre et banlieue, autour de 14 %.

Au-delà de ce constat global, les arrondissements lyonnais présentent de sensibles variations, les écarts de niveau de vie médian pouvant atteindre jusqu'à 10 000 euros : ainsi, dans les 6^e, 2^e et 4^e arrondissements, les revenus sont élevés, à l'opposé des 9^e, 8^e et 7^e arrondissements. Ces arrondissements moins favorisés financièrement sont aussi davantage confrontés à des situations précaires, le taux de pauvreté s'établissant même aux alentours de 20 % dans les 8^e et 9^e arrondissements. Si les arrondissements aisés s'en sortent mieux au regard de ce dernier critère, la représentation en personnes pauvres n'est toutefois pas négligeable, à l'instar du 6^e arrondissement : bien qu'étant l'arrondissement le plus favorisé de Lyon, avec un revenu médian qui dépasse 28 000 euros, son taux de pauvreté est proche de 9 % ; de même, dans le 2^e, les disparités de revenus sont importantes : les 20 % d'habitants les plus aisés ont un niveau de vie 6,5 fois supérieur aux 20 % les moins aisés.

Des situations variables sont aussi observées en banlieue : les communes du sud et de l'est lyonnais sont confrontées à une forte précarité, comme à Vaulx-en-Velin, Saint-Fons et Vénissieux, où le taux de pauvreté atteint ou dépasse 30 % ; à l'inverse, il est inférieur à 5 % dans les petites communes résidentielles du nord-ouest de Lyon.

Les politiques de redistribution ont un effet sur la composition du revenu disponible. Cette composition est fortement liée au niveau de revenus des ménages. Ainsi, parmi les plus défavorisés d'entre eux, la part des revenus de transfert (prestations sociales, allocations chômage, retraites…) est plus élevée. En Rhône-Alpes, 31 % du revenu des ménages les plus pauvres (premier décile de revenus) est composé de prestations sociales. Parallèlement, les salaires, traitements ou chômage comptent pour seulement 46 % du revenu, les pensions, retraites et rentes pour 20 %. Ces proportions sont comparables à celles relevées en France métropolitaine.

Ces politiques de redistribution ont une conséquence géographique ; elles tendent à réduire les écarts de revenus entre territoires. Dans les départements de l'Ardèche, de la Loire et de la Drôme, la part des prestations sociales dans le revenu est supérieure à 5 %, égale à la proportion observée au plan national. À l'inverse, la part de ces prestations est inférieure à 3 % en Haute-Savoie. Le poids des pensions, retraites et rentes reflète quant à lui les caractéristiques démographiques départementales : celui-ci est de l'ordre de 30 % en Ardèche, dans la Loire et la Drôme, où les retraités sont plus représentés que dans les autres départements rhônalpins. Corrélativement, c'est dans l'Ain et en Haute-Savoie que la part des salaires, traitements ou prestations chômage est la plus élevée, avec respectivement 73 % et 77 %, soit de 6 à 10 points de plus qu'au niveau national. Enfin, la part des impôts traduit les écarts de richesse du territoire. Celle-ci est particulièrement élevée dans le Rhône (18,1 %), pour une moyenne régionale de 16,3 %.