Dans l’Orne, le léger repli démographique n’entrave pas la périurbanisation

Au 1^er janvier 2012, le département de l’Orne rassemble 290 000 habitants, soit 2 600 de moins qu’en 2007. Entre 2007 et 2012, la population ornaise a diminué de 520 personnes par an en moyenne, soit - 0,2 %. La démographie de l’Orne ne bénéficie plus du soutien d’un excédent naturel pour compenser un déficit migratoire stable mais récurrent depuis plusieurs années. Avec désormais presque autant de décès que de naissances, le solde naturel du département est  ainsi quasi nul.

En revanche, dans les deux autres départements bas-normands, la population a augmenté. Le Calvados bénéficie de la croissance démographique la plus forte (+ 0,4 %  par an en moyenne), deux fois supérieure à celle de la Manche (+ 0,2 %). La croissance régionale s’élève à + 0,2 % par an en moyenne, et reste inférieure à celle de la France métropolitaine (+ 0,5 %).

Entre 2007 et 2012, dans l’Orne, seules les petites communes gagnent des habitants, mais pas assez pour compenser l’érosion démographique des villes moyennes et grandes. Neuf communes sur dix ont moins de 1 000 habitants. Ces petites communes rassemblent presque la moitié de la population ornaise (46 %). Pour la plupart d’entre elles, la population augmente. Elle progresse de + 0,3 % par an en moyenne pour ces petites communes prises dans leur ensemble.

Une cinquantaine de communes compte entre 1 000 et 5 000 habitants. Ces communes moyennes rassemblent trois habitants sur dix. Pour la plupart d’entre elles, la population diminue. Elle se replie de - 0,2 % par an en moyenne pour ces communes de taille intermédiaire prises dans leur ensemble. Enfin, Alençon, Flers, Argentan, L’Aigle et La-Ferté-Macé, les seules communes rassemblant 5 000 habitants ou plus, perdent nettement de la population. Pour l’ensemble de ces grandes communes, la population recule de - 1,1 % par an en moyenne.

Plus que leur taille, c’est le degré d’insertion des communes dans l’armature urbaine du département qui oriente leur évolution démographique. Cela reflète la périurbanisation, où les pôles urbains perdent des habitants alors que leurs couronnes en gagnent. Pour les aires urbaines ornaises, la croissance de la couronne périurbaine ne compense pas l’érosion démographique du pôle, et finalement la population des aires urbaines diminue. Les deux grandes aires urbaines, Alençon et Flers, ont toutes deux perdu des habitants (respectivement - 0,4 % et - 0,2 % par an en moyenne). Concernant les deux aires moyennes, Argentan maintient presque sa population (- 0,1 % par an en moyenne) mais le recul est plus marqué pour celle de l’Aigle (- 0,4 %). Le dynamisme démographique des couronnes se diffuse un peu au-delà des aires, dans les communes multipolarisées. En revanche, trop éloignées des pôles d’emplois et de services, la plupart des communes rurales isolées continuent à perdre des habitants.