Pauvreté : la crise affecte moins la Vendée mais y accentue les disparités

En 2011, en Vendée, 11 % de la population vit sous le seuil de pauvreté, c'est-à-dire dans un ménage qui dispose d’un revenu mensuel par unité de consommation inférieur à 977 euros (Définitions). Cette part, inférieure au niveau national (14,3 %), place la Vendée parmi les dix départements les moins touchés par la pauvreté. En cinq ans, entre 2006 et 2011, la part des personnes pauvres a augmenté de 0,3 point, représentant près de 7 000 personnes supplémentaires. Le département est donc relativement préservé. En comparaison, le taux de pauvreté a augmenté de 1,0 point en France métropolitaine sur la même période. La pauvreté a augmenté en Vendée depuis 2008 (+ 0,7 point) alors qu’elle avait reculé entre 2006 et 2008 (- 0,3 point).

La résistance relative du département face à la montée de la précarité est liée à une évolution un peu plus favorable de l’emploi. Grâce à la dynamique du secteur tertiaire, la Vendée a créé des emplois entre 2008 et 2011 (+ 0,1 % en rythme annuel). Ces 4 400 emplois supplémentaires ont plus que compensé les pertes d'emplois industriels (- 3 000 emplois). Devant la forte augmentation du nombre d’actifs (+ 1,3 % chaque année), cette faible dynamique de l’emploi s’est accompagnée d’une dégradation du marché du travail. Le taux de chômage est passé de 5,4 % de la population active en 2008 à 8,4 % en moyenne sur l’année 2013. La persistance de la hausse du chômage pourrait se traduire par une augmentation de la précarité au-delà de 2011, notamment si une proportion importante de demandeurs d’emploi percevant des allocations chômage arrivent en fin de droit.

Corollaire de la détérioration du marché du travail, le nombre de personnes bénéficiaires du RSA socle en Vendée a augmenté de 3,1 % chaque année entre 2006 et 2012, portant à 14 000 le nombre de personnes couvertes pour 7 000 familles bénéficiaires fin 2012.

La hausse de la pauvreté a davantage concerné les personnes dont la situation est déjà fragile. Entre 2008 et 2011, le taux de pauvreté a augmenté de 3,0 points pour les familles monoparentales. Ces familles ne peuvent s’appuyer que sur un seul apporteur de ressources au sein du ménage. En 2011 en Vendée, une personne sur trois appartenant à une famille monoparentale (31,7 %) vit sous le seuil de pauvreté, une proportion un peu inférieure au niveau régional (32,6 %). La part des personnes pauvres au sein d’un couple avec enfants est moins élevée (9,6 % en 2011), mais a fortement augmenté entre 2008 et 2011 (+ 1,6 point), particulièrement pour les familles de trois enfants ou plus.

À l’inverse, la crise économique n’a pas accentué la précarité chez les personnes seules et les personnes vivant en couple sans enfant. Ces deux formes de ménage sont majoritaires chez les personnes de plus de 65 ans, dont les ressources dépendent surtout du niveau des pensions de retraite. Celles-ci, revalorisées selon l’inflation entre 2008 et 2011, ont joué un rôle d’amortisseur en temps de crise.

La crise a également renforcé les inégalités entre les générations. En Vendée, la part des personnes pauvres chez les enfants (17 ans ou moins) a augmenté de 2,2 points entre 2008 et 2011. Dans le même temps, la pauvreté s’est accrue de 1,8 point chez les jeunes âgés de 18 à 29 ans. Ce chiffre témoigne de la difficulté des jeunes Vendéens à s’insérer et à se maintenir dans l’emploi dans un contexte économique difficile, notamment lorsqu’ils sont peu ou pas diplômés.

En impactant les personnes les plus vulnérables, la crise a renforcé les disparités territoriales. Dans les territoires du sud de la Vendée, à l’image des pôles urbains de Fontenay-le-Comte et de Luçon, où les ressources des plus modestes sont moins élevées que dans le reste du département, la part des personnes ayant de bas revenus a progressé plus fortement qu’ailleurs dans la région (Définitions). L’unité urbaine de la Roche-sur-Yon fait également partie des agglomérations de la région les plus affectées. Le revenu fiscal des 10 % les plus modestes y atteint 6 400 euros par unité de consommation en 2011, contre 7 400 pour l’ensemble des unités urbaines de plus de 10 000 habitants de la région. Il a diminué de 2,3 % en moyenne chaque année depuis 2008.

À l’inverse, les unités urbaines du littoral ont été moins touchées. Sans être épargnés par la crise économique, ces territoires ont une structure de population, plus âgée en moyenne, pouvant expliquer leur meilleure résistance en période de crise.

Les unités urbaines des Herbiers et de Montaigu ont également mieux résisté : le revenu fiscal par unité de consommation des 10 % les plus modestes a progressé respectivement de 1,5 % et 1,4 % entre 2008 et 2011 en moyenne chaque année, alors qu’il a diminué (- 0,2 %) sur l’ensemble des unités urbaines régionales de plus de 10 000 habitants. Le dynamisme économique de ces pôles d’emploi explique ce positionnement.