La pauvreté augmente fortement dans la Sarthe sous l’effet de la crise

En 2011, dans la Sarthe, 13,1 % de la population vit sous le seuil de pauvreté, c’est-à-dire dans un ménage qui dispose d’un revenu mensuel par unité de consommation inférieur à 977 euros (Définitions). Cette proportion qui est la plus élevée de la région (11,6 % dans les Pays de la Loire) reste inférieure à la moyenne nationale (14,3 %). Avec une augmentation du taux de pauvreté de 1,5 point entre 2006 et 2011, représentant près de 10 000 personnes supplémentaires, la Sarthe fait partie des départements de France métropolitaine les plus affectés. Sur la même période, le taux de pauvreté s’est accru de 0,5 point dans les Pays de la Loire et de 1,0 point en France métropolitaine. La pauvreté a augmenté dans la Sarthe depuis 2008 (+ 1,8 point) alors qu’elle avait reculé entre 2006 et 2008 (- 0,3 point).

L’augmentation de la précarité est à mettre au regard des destructions d’emplois, avec près de 6 000 emplois détruits entre 2008 et 2011 (- 0,8 % en moyenne chaque année contre 0,0 % au niveau national). Les faibles créations d’emplois dans les services marchands (+ 300 emplois) sont loin de compenser les pertes d’emplois dans l’industrie (- 2 400 emplois), dans le secteur de la construction (- 900 emplois) et dans le secteur tertiaire non marchand (- 2 300 emplois).

En conséquence, malgré une faible augmentation de sa population active (+ 0,3 % en moyenne chaque année contre + 0,8 % pour l’ensemble de la région), le marché du travail s’y est nettement dégradé. Le taux de chômage qui s’élevait à 6,4 % de la population active en 2008, atteint 9,7 % en moyenne sur l’année 2013, proche du niveau national (9,9 %). La persistance du chômage pourrait se traduire par une poursuite de la hausse de la pauvreté, que ce soit pour les chômeurs arrivant en fin de droit ou pour les entrants sur le marché du travail qui peinent à s’insérer. Le nombre de bénéficiaires du RSA socle dans la Sarthe a ainsi augmenté de 2,5 % en moyenne chaque année portant à 24 000 le nombre de personnes couvertes pour 11 000 familles bénéficiaires fin 2012.

Dans la Sarthe comme partout en France, la crise a davantage frappé les ménages les plus vulnérables, parmi lesquels les familles monoparentales. Entre 2008 et 2011, le taux de pauvreté a augmenté de 3,1 points pour les personnes vivant dans une famille monoparentale, pour atteindre 37,1 %, un taux très supérieur au niveau régional (32,6 %) et national (31 %). Les écarts avec les autres départements de la région se sont donc amplifiés.

La part de personnes pauvres au sein d’un couple avec enfants est moins élevée (12,0 % en 2011) mais a aussi fortement augmenté depuis 2008 (+ 2,8 points), notamment pour les familles de trois enfants et plus. À l’inverse, la pauvreté a reculé pour les personnes seules et les couples sans enfant (respectivement - 0,5 et - 0,4 point entre 2008 et 2011). Ces deux types de ménage sont particulièrement présents chez les personnes de 65 ans et plus, dont les revenus dépendent surtout du niveau des pensions de retraite. Ces pensions, revalorisées selon l’inflation, ont joué un rôle d’amortisseur.

Dans la Sarthe comme ailleurs, la crise a accentué les inégalités entre les générations. La part des personnes pauvres chez les enfants (17 ans ou moins) a augmenté de 4,0 points entre 2008 et 2011 pour atteindre 19,3 %. Parallèlement, le taux de pauvreté des jeunes âgés de 18 à 29 ans a augmenté de 3,0 points : 15,7 % d’entre eux vivent sous le seuil de pauvreté en 2011. Ce chiffre témoigne de la difficulté des jeunes Sarthois à s’insérer ou à se maintenir dans l’emploi dans un contexte économique particulièrement difficile.

En touchant davantage les populations les plus vulnérables, la crise a globalement renforcé les disparités territoriales. Dans la Sarthe, l’unité urbaine du Mans fait partie des territoires de la région les plus marqués par l’augmentation de la précarité. Les personnes vivant avec un bas revenu (Définitions) y sont plus nombreuses en proportion et leur part dans la population a davantage progressé qu’ailleurs dans la région. En 2011, le revenu fiscal des 10 % les plus modestes s’y élève à 5 600 euros par unité de consommation, contre 7 400 euros en moyenne pour les unités urbaines de plus de 10 000 habitants de la région. Il a diminué de 4,5 % en moyenne chaque année depuis 2008 (- 0,2 % pour l’ensemble des unités urbaines de plus de 10 000 habitants).

La précarité s’est aussi intensifiée dans les autres pôles urbains, à l’image de l’unité urbaine de Sablé-sur-Sarthe. Avec 4 700 euros en 2011, le revenu des 10 % les plus modestes y est le plus faible des unités urbaines de plus de 10 000 habitants des Pays de la Loire, et a subi la baisse la plus importante entre 2008 et 2011 (- 6,9 % en moyenne chaque année). Peu de territoires échappent à l’augmentation de la précarité, notamment dans les territoires ruraux au nord et à l’est du département. Elle est moins prégnante dans la couronne périurbaine du Mans qui abritent des familles d’actifs plus aisés.