Insee Première · Juin 2026 · n° 2109

Obtenir son diplôme améliore les chances d’accéder aux postes les plus qualifiés

En 2023, en France hors Mayotte, 91 % des jeunes entrés en 6^e en 2007 sont sortis de formation initiale (sources) ; ils sont alors âgés pour la quasi-totalité de 26 ou 27 ans. Parmi ces jeunes, deux sur trois se sont inscrits à une formation de l’enseignement supérieur comme niveau de formation le plus élevé : master (24 %), licence générale ou diplôme de niveau équivalent (17 %), école d’ingénieur ou de commerce (11 %) ou diplôme de niveau bac+2 (14 %). Les autres jeunes se sont inscrits au plus à une formation de l’enseignement secondaire : baccalauréat professionnel (17 %), CAP (10 %) ou baccalauréat général ou technologique (8 %). Parmi les jeunes sortis de formation initiale, 24 % ont abandonné avant d’atteindre l’année terminale de préparation du diplôme et sont exclus de l’analyse. Parmi les jeunes ayant débuté l’année terminale du plus haut niveau de formation à laquelle ils se sont inscrits, 81 % ont obtenu leur diplôme et 19 % ont arrêté en cours d’année ou ont échoué aux examens (figure 1).

Le taux de réussite des jeunes en année terminale est le plus élevé pour les diplômes du supérieur long. Il dépasse 90 % pour les élèves des écoles d’ingénieur et de commerce et pour ceux de master. Les étudiants de ces cursus ont déjà été sélectionnés, par le biais d’un concours, sur dossier ou par l’obtention d’une licence. En licence, le taux de réussite est plus bas (75 %), sans tenir compte des nombreux abandons et réorientations concentrés au cours de la première ou deuxième année de licence [Vuillier-Devillers, 2026]. Le taux de réussite aux diplômes de niveau bac+2 est légèrement supérieur (78 %). Dans le secondaire, le taux de réussite au plus haut diplôme tenté est moins élevé : 76 % pour le baccalauréat professionnel, 71 % pour le baccalauréat général ou technologique et 67 % pour le CAP. Ces moindres taux s’expliquent par le fait qu’ils ne concernent que les jeunes, très minoritaires, qui ne se sont pas inscrits ensuite à une formation de niveau supérieur après avoir obtenu ces diplômes (en 2024, 79 % des titulaires d’un baccalauréat se sont inscrits dans l’enseignement supérieur [Ouvrir dans un nouvel ongletDepp, 2025]).

En 2023, à l’âge de 26-27 ans, 88 % des jeunes ayant obtenu le plus haut diplôme tenté sont en emploi (figure 2). Ce taux d’emploi est le plus élevé pour les diplômés d’un niveau bac+5 : 92 % pour les diplômés d’une école d’ingénieur ou de commerce, 90 % pour ceux d’un master. Il reste assez élevé pour les diplômés du baccalauréat professionnel (87 %). Il est plus faible pour les autres diplômés du secondaire (83 % pour le CAP), et surtout pour les diplômés du baccalauréat général ou technologique qui n’ont pas poursuivi d’études (77 %). En effet, parmi les sortants de formation initiale, le taux d’emploi dépend du niveau de diplôme de façon très marquée, les moins diplômés étant davantage au chômage [Insee, 2025a]. Les écarts de taux d’emploi par niveau de diplôme dépendent aussi de l’ancienneté de la sortie de formation initiale (le taux d’emploi augmente avec l’ancienneté de sortie) et de la conjoncture au moment de la sortie de formation initiale (le taux d’emploi des jeunes s’est globalement amélioré depuis 2015).

L’obtention du diplôme procure aux jeunes diplômés de meilleures conditions d’insertion professionnelle comparativement aux jeunes qui ne l’ont pas obtenu mais qui, ayant également suivi l’année terminale de préparation, ont peu ou prou la même expérience scolaire [Le Rhun, Monso, 2015 ; Ouvrir dans un nouvel ongletLoiseau, Jounin, 2025a]. Tous diplômes confondus, les jeunes ayant abandonné au cours de l’année terminale sont globalement un peu moins souvent en emploi (82 %, soit -6 points), en partie du fait qu’ils sont proportionnellement plus nombreux à avoir tenté les diplômes les moins élevés.

Des facteurs comme l’origine sociale, le sexe ou la réussite scolaire passée peuvent également jouer en matière de taux d’emploi. Pour un même plus haut diplôme préparé, le taux d’emploi des personnes qui ont obtenu leur diplôme reste significativement supérieur à celui des non-diplômés, mais de façon atténuée (+2 points) en neutralisant les différences de profil (encadré).

À caractéristiques identiques, l’effet du diplôme reste assez marqué pour les diplômés des grandes écoles, dont le taux d’emploi est de 6 points supérieur à celui de leurs homologues ayant abandonné en dernière année. Il l’est plus encore (+9 points) parmi les jeunes ayant tenté un baccalauréat professionnel. Au contraire, pour les autres diplômes, l’obtention du diplôme pour ceux qui ne poursuivent pas leurs études n’est pas associée à un accès à l’emploi significativement plus élevé que l’abandon.

En 2023, les jeunes entrés en 6^e en 2007, âgés de 26-27 ans, ayant obtenu le plus haut diplôme tenté et occupant un emploi salarié, perçoivent un salaire net mensuel moyen de 2 020 euros (figure 3). Ce niveau de salaire varie en fonction du diplôme. Il ne dépasse pas 1 700 euros pour les diplômés du secondaire, s’élève à 2 240 euros pour les diplômés d’un master et atteint 2 610 euros pour les diplômés d’une école d’ingénieur ou de commerce.

En neutralisant les différences de caractéristiques entre diplômés et non‑diplômés, les jeunes ayant obtenu leur diplôme bénéficient en moyenne d’un gain salarial de 3 % par rapport aux jeunes ayant abandonné en année terminale. Ce gain est de 4 % pour les titulaires d’un diplôme du supérieur et de 6 % pour les titulaires d’un baccalauréat professionnel.

Parmi les jeunes salariés en 2023, âgés de 26-27 ans, ayant obtenu le plus haut diplôme tenté, 61 % occupent un emploi de cadre ou une profession intermédiaire (figure 4). L’accès aux postes les plus qualifiés varie fortement selon le niveau de diplôme obtenu. Ainsi, 95 % des diplômés d’une grande école et 90 % des diplômés d’un master occupent un emploi de cadre ou de profession intermédiaire. C’est le cas de 74 % des diplômés d’une licence et de 50 % des diplômés d’un niveau bac+2. Les jeunes diplômés du secondaire sont au contraire majoritairement employés ou ouvriers (80 %).

L’accès aux postes les plus qualifiés est en moyenne beaucoup moins fréquent pour les jeunes qui ont abandonné au cours de l’année terminale. Ils ne sont que 39 % à accéder à un emploi de cadre ou de profession intermédiaire, soit 22 points de moins que pour les diplômés. Pour les jeunes diplômés de bac+2 et bac+3, l’effet du diplôme est très marqué, même après prise en compte des différences de profil : l’obtention du diplôme augmente de respectivement 20 et 17 points la probabilité d’occuper un poste de cadre ou de profession intermédiaire.

L’accès plus spécifiquement à l’emploi de cadre concerne essentiellement les diplômés de bac+5, avec une différence marquée en leur sein : 81 % des jeunes diplômés d’une grande école, contre 56 % de ceux d’un master. Par rapport à ceux qui ont abandonné au cours de la dernière année de préparation du diplôme, les jeunes ayant obtenu leur diplôme ont une probabilité de 9 points supérieure d’occuper un emploi de cadre s’ils ont fait une école d’ingénieur ou de commerce et de 15 points s’ils ont suivi un master. En revanche, parmi les jeunes ayant tenté comme plus haut niveau de diplôme un bac+3, les diplômés sont significativement moins souvent cadres que les non-diplômés. Cela s’explique par la part élevée des emplois relevant des professions intermédiaires de la santé et du travail social pour les diplômés de licence ou équivalent.

Le moindre accès à des emplois de cadre ou profession intermédiaire pour les non-diplômés n’est pas compensé par une orientation plus fréquente vers un statut d’indépendant. De fait, l’insertion en tant que travailleur indépendant est un phénomène assez marginal et qui concerne principalement des professions libérales ou des professions de santé pour lesquelles des niveaux de diplôme élevés sont souvent requis [Poty, 2025]. La réussite au plus haut diplôme tenté n’a pas d’effet significatif sur ce choix.