Insee Analyses Corse · Avril 2026 · n° 66

La Corse a le deuxième PIB par habitant des îles de Méditerranée

Les particularités de la Corse, liées à son insularité, permettent de dépasser le cadre national et d’analyser la situation de la région par rapport à d’autres territoires aux caractéristiques proches. En Méditerranée, quatre autres îles ne sont pas des États souverains : les Baléares, la Sardaigne, la Sicile et la Crète, à la différence de Chypre et Malte. Elles constituent des régions respectivement de l’Espagne, de l’Italie et de la Grèce. Chacune appartient à l’espace géographique et culturel méditerranéen. Ensemble, ces cinq îles ont généré 200 milliards d’euros de richesse en 2022, soit un montant équivalent au Produit Intérieur Brut (PIB) de la Grèce.

Néanmoins, les écarts de PIB entre ces îles sont marqués, et leur poids relatif au sein de l’économie nationale varie sensiblement. Pour mesurer cette disparité, une unité monétaire artificielle appelée Standard de Pouvoir d’Achat (SPA) est utilisée. Cette unité neutralise les différences de niveaux de prix entre les pays et rend possible les comparaisons internationales. Ainsi, un SPA permet d’acheter la même quantité de biens et de services dans tous les pays.

Rapportée à la population résidente, la Corse produit la richesse économique par habitant la plus élevée après celle des Baléares. C’était déjà le cas lors de la décennie précédente. En 2022, en Corse, le PIB par habitant est de 29 500 SPA. Ce montant est néanmoins inférieur de 18 % à la moyenne européenne et de 16 % à celle de la France. Au sein des cinq îles méditerranéennes, la richesse par habitant est toujours inférieure à la moyenne européenne qui s’établit à 36 100 SPA (figure 1).

Les îles Baléares occupent la première place avec un PIB par habitant de 34 300 SPA. Cette valeur est proche de la moyenne de l’Union Européenne et les Baléares constituent le seul territoire insulaire où elle dépasse celle du pays (+ 8 %). Pourtant le marché du travail est différent selon que l’on réside sur l’île française ou sur les îles espagnoles. Comme au niveau national, la Corse est l’île où le taux de chômage est le plus bas avec 6,2 % de la population active en 2022. La part de la population en âge de travailler (entre 15 et 64 ans), y est la plus faible. Elle représente 56,2 % de la population, du fait d’un vieillissement plus marqué (figure 2). Aux Baléares, le chômage est plus élevé, il s’établit à 10,6 % de la population active. Toutefois, c’est l’île de Méditerranée où la part de la population en âge de travailler est la plus importante (69,5 % de la population totale). De plus, le taux de participation aux forces de travail y est le plus élevé avec 76,7 % de la population en âge de travailler en activité.

Quant à la Crète, la Sardaigne et la Sicile, la richesse économique par habitant est nettement inférieure à la moyenne européenne, mais également à celle de leur pays de rattachement (respectivement de -15 %, -27 % et -37 %). La Sicile présente le taux de participation aux forces de travail le plus faible des régions insulaires méditerranéennes (51,2 %). Elle se confronte de surcroît au chômage le plus élevé des îles méditerranéennes avec un taux de 16,9 %. En Sardaigne, ce taux est plus faible mais reste néanmoins à un niveau élevé avec 11,8 % de la population active au chômage.

Avec 20 300 SPA par habitant, la Crète est la région où la production de richesse est la plus faible. Si le PIB croît fortement en Grèce ces dernières années, le pays et notamment l’île a connu des années sombres par deux fois : une première fois en 2012 avec la crise des dettes souveraines et la faillite économique de la Grèce et les conséquences des plans de sauvetages économiques du FMI et de la BCE ; une seconde fois en 2020, subissant les effets néfastes des mesures d’éradication de la pandémie sur les secteurs liés au tourisme. En 2022, l’île grecque se confronte à un taux de chômage deux fois plus élevé qu’en moyenne européenne avec 12,2 % de la population active.

En 2022, la Corse, la moins peuplée des îles de Méditerranée, dégage un PIB de 11,5 milliards d’euros (source).

Sur l’île de Beauté, la part du PIB régional dans l’économie nationale est la plus faible des cinq îles méditerranéennes. Pour cause, reflétant le poids démographique de l’île, le PIB régional Corse représente 0,4 % du PIB national français (figure 3).

Également en phase avec leur poids démographique, les îles Baléares représentent 2,7 % de la richesse produite dans leur pays souverain.

Au contraire, la Sicile produit la part de richesse nationale la plus élevée, représentant 5,1 % du PIB italien. Cependant, son poids économique reste bien inférieur à son poids démographique qui s’établit à 8,2 % de la population italienne. C’est le cas aussi pour la Sardaigne, dont la part du PIB national est de 1,9 %. Avec un marché du travail moins favorable, la Crète quant à elle représente 5,0 % de son PIB national, soit un point de moins que son poids démographique.

Bien que toutes fortement tertiarisées, les îles de Méditerranée ont des caractéristiques économiques spécifiques au regard de leur géographie, leur population et l’organisation des services publics régionaux et nationaux.

En 2022, en Corse, le tertiaire non marchand est le principal moteur de création de richesse. Il contribue pour 32 % de la valeur ajoutée (VA) régionale, soit le poids le plus important des cinq îles (figure 4). Il reste également conséquent en Sicile et Sardaigne où il génère plus de 25 % de la VA insulaire. Ce secteur regroupe principalement des activités relevant des services publics, de l’enseignement, de la justice, de la santé et de l’action sociale. Il ne vise pas la rentabilité économique mais contribue à l’intérêt général. Le tertiaire non marchand joue un rôle essentiel dans la cohésion sociale et le fonctionnement des services publics. L’organisation administrative propre à chaque pays, et le degré d’autonomie conféré aux régions peut expliquer une présence plus ou moins marquée de ces activités. La présence de ce secteur est ainsi deux fois plus faible en Crète (17 %) qu’en Corse et l’est encore plus dans les îles Baléares (15 %). Les îles espagnoles bénéficient d’un statut de communauté autonome conformément au système étatique davantage décentralisé qu’en France.

Dans les îles espagnoles et en Crète, le commerce, le transport, l’hébergement et la restauration contribuent davantage à la VA régionale. Ces activités concentrent 35 % de la richesse dégagée contre 21 % sur l’île de Beauté.

Dans ces îles, les activités touristiques prédominent. Ainsi, l’île grecque assimile, à elle seule, un quart de la fréquentation hôtelière de la Grèce. Dans une moindre mesure, les îles Baléares concentrent une nuitée hôtelière sur sept passées en Espagne. En comparaison, en France, une nuitée hôtelière sur quarante se situe en Corse.

Une autre spécificité de la Corse est la place de la construction qui représente 9 % de la VA régionale. C’est la part la plus importante des régions insulaires devant les îles Baléares où le secteur constitue 8 % des richesses créées. La construction est soutenue par la hausse démographique de ces territoires, de +1,0 % en moyenne annuelle entre 2012 et 2022 en Corse et de +0,8 % dans les îles Baléares. Le tourisme stimule également le secteur, notamment à travers la construction de résidences secondaires.

L’industrie, qui représente 20 % de la VA à l’échelle européenne, pèse relativement peu dans l’économie des îles à l’exception de la Crète (12 %) et de la Sicile (11 %).

De même, le tissu économique crétois se développe davantage dans l’agriculture (9 %).

En 2012, la Corse se distingue déjà par son niveau élevé de PIB par habitant (23 700 SPA), la plaçant au second rang des îles méditerranéennes, derrière les îles Baléares (25 300 SPA). Dix ans plus tard, la hiérarchie reste la même.

Toutefois, sur la période 2012-2022, la croissance du PIB par habitant décélère sur l’île de Beauté. Elle passe de +2,7 % en moyenne annuelle entre 2002 et 2012, période où la région affichait la plus forte croissance des îles méditerranéennes, à 2,2 % sur la dernière décennie, soit la progression la plus faible des cinq îles.

En parallèle, l’écart se creuse avec la croissance moyenne européenne qui s’intensifie à +3,3 % par an. En effet, le marché unique favorise l'innovation et les gains de productivité, notamment dans les pays membres ayant récemment rejoint l’UE. Cette convergence économique permet une amélioration substantielle des revenus et niveaux de vie européens.

Entre 2012 et 2022, la richesse créée dans les îles Baléares et en Crète augmente de 3,1 % en moyenne par an, ce qui place ces territoires en tête des cinq îles du classement pour leur dynamisme économique.

Toutefois, la moindre progression corse est à relativiser. D’une part, parce que la région partait en 2012 d’un niveau de richesse déjà élevé. À l’inverse, en Crète, le PIB par habitant demeure le plus faible des îles alors même qu’il progresse le plus fortement, passant de 14 900 SPA par habitant en 2012 à 20 300 en 2022 (+3,1 % par an). D’autre part, le vieillissement de la population, plus important en Corse, tend à réduire la part des actifs dans la population [Nicolaï MP., Tourtin-Battini I., 2024 ; pour en savoir plus (2)].

Le tissu économique des îles méditerranéennes dépend fortement du secteur marchand lié au tourisme, et plus spécifiquement des secteurs du transport, de l’hébergement-restauration, et du commerce. Or ces secteurs les rendent plus vulnérables aux crises d’ordre sanitaire telle la pandémie liée au Covid ¹⁹. Ainsi, en 2020, l’activité économique recule nettement sur l’ensemble des cinq îles, avec une chute de 9,8 % du PIB brut (figure 5).

En Corse, le repli est moins sévère. Entre 2019 et 2020, le PIB régional baisse de 4,5 %. Les mesures massives de soutien à l’économie, mises en place par le gouvernement français, ont limité les effets délétères de la crise sanitaire sur l’emploi et les entreprises. La consommation des ménages est restée dynamique jusqu’à la crise énergétique de 2022 et la poussée inflationniste. De plus, sur l’île de Beauté, cette économie présentielle répond aux besoins d’une population elle-même en croissance.

Dans les îles italiennes, la richesse diminue de 6,0 % en Sicile et 7,5 % en Sardaigne. À l’image de la Corse, l’économie y est davantage orientée vers les besoins d’une population résidente. En outre, le poids du secteur non marchand, fortement contributeur à la richesse créée, confère une relative résilience à ces territoires, de ce fait moins exposés aux chocs exogènes.

À l’inverse, avec la prédominance des secteurs touristiques dans les îles Baléares et la Crète, leur PIB a chuté en 2020 de respectivement 22,4 % et 14,8 %. Commerce, transports et hébergement-restauration sont les secteurs les plus concernés alors par les fermetures d’établissements en phase de confinements. En 2023, le rythme de croissance économique semble redevenir plus fort en Corse (données provisoires).