Insee Analyses Hauts-de-France · Mars 2026 · n° 207

Dans les Hauts-de-France, près d’un emploi sur deux situé dans une zone d’activité économique

Depuis les années 1950, la définition et l’organisation des zones d’activité économique (ZAE) par les intercommunalités ont pour objectif d’alimenter l’expansion économique (encadré 1). Il s’agit de sites d’activités à vocation uniquement économique (industrie, commerce, services, artisanat). Toutefois, les sites historiques où des habitations coexistent désormais avec des établissements sont toujours considérés comme des ZAE. En 2023, les ZAE rassemblent 923 000 emplois salariés, soit 44,0 % de l’emploi régional. Ces emplois se répartissent au sein de 34 500 établissements, soit 21,1 % des établissements de la région. Dans ces zones, les grands établissements sont surreprésentés. La moitié des effectifs et des établissements des ZAE se situent dans le Nord (figure 1) contre environ 20 % dans le Pas-de-Calais.

Au sein des ZAE, 115 000 emplois relèvent du secteur non marchand (administrations, hôpitaux, etc.). La part de l’emploi non marchand est plus élevée dans les départements du Nord et de la Somme (respectivement 14,9 % et 12,1 %). En effet, dans les communes de Lille et d’Amiens, des sites historiques de ZAE centralisent de nombreux services publics (sièges de collectivités ou autres services déconcentrés de l’État). Toutefois, l’emploi non marchand est principalement implanté en dehors des ZAE où il représente près d’un emploi sur deux.

Dans les ZAE, 24,4 % des salariés travaillent dans un établissement de l’industrie. Il s’agit du premier secteur employeur des ZAE. Les secteurs du commerce, de l’administration publique, enseignement, santé humaine et social et celui des activités spécialisées, scientifiques et techniques et activités de services administratifs et de soutien figurent également parmi les activités exercées dans les ZAE. Ils représentent 20,2 %, 14,2 % et 13,9 % des emplois.

Les emplois de l’industrie, du transport et de l’entreposage, du commerce de gros et de détail, des services aux entreprises et de la construction sont majoritairement implantés dans les ZAE. Ainsi, elles concentrent 77,8 % de l’emploi du secteur industriel et 64,8 % de l’emploi du commerce de gros et de détail.

Les salariés des ZAE sont souvent en CDI (70,7 % contre 46,2 % en dehors). Cet écart s’explique en grande partie par la structure sectorielle de l’emploi avec une surreprésentation de l’industrie (24,4 % contre 5,5 %) où le recours au CDI est important. Les intérimaires sont également surreprésentés dans les ZAE (7,0 % contre 2,3 %). En revanche, seuls 8,1 % des salariés en ZAE relèvent de la fonction publique (contre 35,8 % en dehors). Les ZAE se caractérisent également par une présence plus importante d’ouvriers (39,7 % contre 24,4 % en dehors) contrairement aux employés (25,5 % et 38,0 % en dehors). Les salariés de ces zones perçoivent en moyenne une rémunération plus élevée (salaire moyen de 16,2 € net de l’heure contre 15,6 € hors ZAE).

À l’échelle des EPCI, la Métropole Européenne de Lille (MEL) rassemble près de 307 000 emplois des ZAE. Elle se place loin devant l’EPCI d’Amiens Métropole avec environ 45 700 des emplois situés dans une ZAE. Au-delà du volume, la part de l’emploi dans les ZAE dépasse la moyenne régionale dans ces EPCI (figure 2) et dans ceux avoisinants : communauté de communes (CC) de Flandre Lys, CC Pévèle-Carembault et Communauté d’Agglomération (CA) Hénin-Carvin. Plus d’un emploi sur deux se trouve dans une ZAE dans les EPCI du sud-est du département de l’Oise. À l’opposé, dans les territoires situés autour de Montreuil-sur-Mer, de Cambrai, d’Avesnes-sur-Helpe ou Laon, la part de l’emploi des ZAE est inférieure à la moyenne régionale.

Sept EPCI (figure 3) rassemblent 46,7 % de l’emploi des ZAE (soit plus de 430 000 salariés) dont 33,3 % dans la MEL et 4,9 % pour Amiens Métropole. Sur ces territoires, les ZAE présentent un profil bien plus tertiaire qu’en moyenne régionale. Cela s’explique notamment par leur localisation le plus souvent à proximité des centres des principales agglomérations de la région. Ainsi, les salariés y travaillent davantage qu’ailleurs dans le secteur de l’information-communication avec la présence d’établissements de grande taille liés à des groupes multinationaux notamment dans la MEL (CapGemini, Worldline France, Orange) et dans les activités immobilières (effectifs des organismes HLM). Le poids dans l’emploi de ces secteurs y est presque deux fois plus important qu’en moyenne régionale (10,8 % contre 5,9 %). La santé humaine (centres hospitaliers) et l’administration publique (la Région, la MEL, le Rectorat de l’Académie d’Amiens…) sont également surreprésentées (21,4 % de l’emploi contre 14,2 % en moyenne régionale). Cette spécialisation sectorielle des ZAE explique l’importante présence des contrats de la fonction publique, des cadres, professions intermédiaires et employés. Malgré le profil tertiaire des ZAE de ces EPCI, l’industrie reste bien implantée (12,5 % de l’emploi salarié). À Lille et Amiens, les ZAE se situent souvent en proche périphérie des centres-villes et accueillent de grands établissements industriels comme Procter et Gamble, Valéo à Amiens ou LFB Biomedicaments et Maco autour de Lille.

Vingt-huit EPCI, rassemblant 36,0 % de l’emploi des ZAE, ont principalement en commun l’importance du commerce : jusque 52,7 % de l’emploi dans la communauté de communes (CC) de l’Oise Picarde. Dans ces EPCI, les ZAE accueillent plus fréquemment qu’ailleurs de grands centres commerciaux (Louvroil Val de Sambre, Noyelles-Godault, Longuenesse, Saint Martin-Boulogne, Petite Forêt, Béthune). Les grands hypermarchés (Auchan, Carrefour, Cora…) attirent autour d’eux des activités d’hébergement-restauration. En lien avec cette spécialisation sectorielle, les intérimaires y sont plus nombreux qu’ailleurs (11,0 % contre 7,8 % en moyenne régionale). Dans d’autres EPCI, la présence de centrales d’achat (Soc Coop Approvisionnement dans la communauté urbaine d’Arras) ou de cuisines collectives comme Dupont Restauration (CC de Flandre Intérieure) pouvant employer plusieurs centaines de salariés explique également l’importance du commerce ou de l’hébergement-restauration.

En dehors de ces cas particuliers, les établissements dans le commerce et la restauration étant de taille relativement modeste, les plus grands établissements en termes d’effectifs dans cette classe relèvent de l’industrie (Toyota, Alstom, Arc…) même si l’importance de ce secteur est très variable au sein de ces EPCI (de 14,5 % à 55,8 %).

La communauté d’agglomération (CA) du Douaisis Agglo apparaît singulière au sein de ces EPCI puisque les ZAE n’y présentent pas d’orientation particulière en matière de commerce ou de restauration. L’implantation d’Amazon avec plusieurs milliers de salariés rapproche le Douaisis des autres territoires du fait de son recours massif à l’intérim.

Vingt-sept EPCI rassemblent 12,3 % de l’emploi total des ZAE et se caractérisent par une forte orientation vers l’industrie et les services aux entreprises, dits administratifs et de soutien, deux activités en partie complémentaires. Ces EPCI accueillent de grands établissements (ArcelorMittal dans le Dunkerquois, Roquette Frères dans la CC de Flandre Lys, Atalian Propreté en Pévèle-Carembault et Elior Services Propreté et Santé dans la CC des Hauts de Flandre), souvent des groupes français multinationaux (encadré 2). Du fait de ces spécialisations, ces territoires ont aussi en commun l’importance des ouvriers et des emplois stables (CDI). L’implantation de sièges sociaux (Roquette, Saverglass, Aluminium Dunkerque service) peut expliquer une forte part de cadres dans certains EPCI.

Quelques territoires présentent réellement une spécialisation à la fois industrielle et dans les services aux entreprises (CC du Pays de Lumbres et CC du Pays de la Serre) mais avec de faibles effectifs globaux. Pour les autres, une spécialisation vers l’un ou l’autre des deux secteurs se révèle plus marquée. Dans la Communauté Urbaine de Dunkerque, la CC de la Picardie Verte et la CC de la Thiérache du Centre, entre 43,5 % et 74,0 % des emplois des ZAE relèvent de l’industrie. Dans la CC Osartis Marquion et la CC Pévèle-Carembault, entre 43,4 % et 50,8 % des emplois concernent les services aux entreprises notamment du fait de leur localisation périurbaine mais proche des grands centres d’emploi.

Vingt-neuf EPCI se caractérisent par la présence de petits et moyens établissements mais se distinguent selon leur spécialisation sectorielle (industrie, commerce ou administration).

Sur une diagonale ouest/est, du Ponthieu-Marquenterre aux Portes de la Thiérache, 14 EPCI regroupent 2,8 % de l’emploi des ZAE, dont la moitié dans 4 EPCI (CC de la Haute Somme, CC du Pays du Coquelicot, CC du Ternois et CC du Vimeu). Le secteur de la fabrication d’équipements électriques et de machines ainsi que les établissements de taille moyenne (50 à 249 salariés) y sont surreprésentés. L’industrie y rassemble 55,4 % des emplois contre 24,4 % en moyenne régionale. Ainsi, les ouvriers sont davantage présents dans ces EPCI à l’empreinte industrielle marquée. Pour autant, dans ces territoires globalement ruraux, les plus grands établissements relèvent surtout de l’industrie agroalimentaire (Herta dans la CC du Ternois, Bonduelle dans la CC de la Haute Somme, Nestlé dans la CC des 7 Vallées).

Dans 8 EPCI rassemblant 1,2 % de l’emploi total des ZAE (dont CC Thelloise et CC de l’Aire Cantilienne), les établissements du commerce prédominent. Ce secteur représente le tiers de l’emploi des ZAE de ce groupe, soit 13 points de plus qu’en moyenne régionale. Les établissements y sont globalement de taille moyenne (10 à 49 salariés), avec une dépendance à un groupe (supermarchés Match, Lidl, Intermarché…). Cette spécialisation dans le commerce se traduit par une surreprésentation des employés.

Dans 7 EPCI, ne regroupant que 0,9 % de l’emploi total des ZAE (Pays Solesmois ou Pays de Mormal) ou situés en arrière pays (Pays d’Opale, Desvres Samer), la santé humaine et l’action sociale est particulièrement représentée dans les ZAE. La part de l’emploi de ce secteur est de 5,6 points supérieure à celle de la moyenne régionale. Les petits établissements (10 à 49 salariés) y sont surreprésentés (structures d’insertion, structures d’aide à domicile, ambulanciers…).